— Что это значит? Как мне держать нос? По какому ветру? Здесь же нет ветра. Это шутка такая? Это что-то похабное?
— Это такое крылатое выражение. — пояснил я. — Означает что-то вроде «Не унывай», только более… образное.
— А, тогда понятно. — Рата весело дернула ушами. — Не унываю!
Я не стал ей говорить, что даже в этот маленький перфоманс вложил элемент проверки — мне было интересно, как отреагирует система на такой непростой лингвистический случай. То, что в разговорной речи она пытается при переводе с одного языка на другой подменять всякие неизвестные слова на известные аналоги, я уже понял… Но вот, по ходу дела, переписки это не касается. Как будто за разговоры вслух и по переписке отвечают какие-то разные подсистемы… системы.
— Ладно. — я поднялся с пола. — Давай приведем себя в порядок и глянем, что там день грядущий, а, вернее, уже почти минувший нам приготовил.
И я пошел по ангару, собирая свое оружие, которое бросал там же, где в нем отпадала необходимость. Сначала Лизу, которая закатилась под какой-то стеллаж, потом «Раздел», от которого я сразу же отсоединил магазин и набил до отказа все теми же пулевыми патронами. После этого я дослал патрон в патронник, отсоединил магазин и снова добил его до отказа, тем самым обеспечив себе не десять выстрелов в будущем, когда это снова понадобится, а одиннадцать. Последним я подобрал и зарядил свой собственный дробовик, как всегда — сборной солянкой из разнообразных патронов, дополнительно забив еще и сайдседл.
Рата все это время настороженно озиралась по сторонам, сжимая обеими руками Луч. Все же не зря я сделал, что отдал его ей. Пусть будет подарком, что дополнительно укрепит наши отношения. К тому же, он ей банально идет.
— Ну что? — спросил я, закончив с оружием. — Посмотрим, что там в сундучке ру-ру?
— Ру-ру. — повторила за мной Рата и впервые за все время более или менее правдоподобно изобразила улыбку.
Но, едва только я протянул руку к крышке сундука, намереваясь ее открыть, как Рата внезапно дернулась и резко повернула голову ко входу. Прянула ушами, судорожно принюхалась, и отчаянно пискнула:
— Чужие!
Глава 26
Я моментально позабыл о варбоксе и развернулся на месте, вскидывая дробовик и целясь в створ ворот.
Но там никого не было видно. И даже слышно.
— Рата… — тихо позвал я. — Ты уверена, что там кто-то есть?
— Да! — тихо пискнула кошкодевочка, отползая назад и прячась за варбоксом. — Там чужие!
— Тише, тише! — поморщился я. — Как ты узнала, что там кто-то есть?
— Унюхала! — Рата коротко хлопнула лапкой по носу. — И услышала!
Ну, с ее-то ушами трудно было бы не услышать, тут ничего не попишешь.
— А какие чужие? Твои? Ну, в смысле, как ты? Субъекты?
— Нет… Как ты! Целевые!
Целевые… Надо научить ее простому и понятному слову «люди», а то так и будет разговаривать как компьютерная программа, обретшая голос и сознание.
— Так… — я слегка поразмыслил и вынес вердикт. — Если как я, то ничего страшного. Наверное, какие-нибудь выжившие, такие же, как мы сами. Сейчас мы с ними познакомимся и все будет нормально, не переживай.
— Нет! — снова со страхом пискнула Рата. — Не знакомься с ними!
— Да почему⁈
— Это те, которые тут разговаривали с другими субъектами! Они пахнут так же!
А вот это уже серьезная заявочка…
Что я знал на данный момент? Что тут есть сундук, и что возле него совсем недавно пересеклись пути основанцев и людей, и при этом ни те ни другие не пострадали и даже разошлись миром, видимо, до чего-то договорившись. Списывать подобное чудесное разрешение ситуации на простое совпадение было бы верхом наивности, а я ею вроде не отличался особенно, поэтому вариант оставался только один — все произошедшее здесь было связано именно с варбоксом, что бы там он из себя ни представлял и для чего не был бы предназначен. При всех этих вводных, могли ли люди, которых учуяла Рата, оказаться теми же, с которыми она здесь полчаса назад уже пересеклась?
Конечно, не могли, они просто обязаны были оказаться именно ими! Даже будь я все-таки наивным деревенским простачком, и то вряд ли решил как-то иначе!
Так, ладно. С одной стороны, конечно, мы в ловушке, но с другой стороны это же пожарная часть, где как не здесь присутствовать еще одному, запасному выходу? Где-то за спиной у нас, в технических помещениях, он по-любому есть, в случае чего можно свалить через него. Но это на самый крайний случай, если, например, ранят Рату или противников окажется двое, чем она мне рассказывала. Сейчас первостепенной задачей стоит выяснить, кто это вообще такие и почему они разговаривали с основанцами… И как вообще узнали их язык⁈