Блинк.
Я отодвинулся чтоб клинок, тёплый от её тела, не убил меня раньше времени, всё же системная приблуда.
Мы стояли глубоко в степи в паре сотен метров от броневика.
Из-за колоссального опыта блинков, я остался на ногах, а она упала в высокую траву, но почти сразу же вскочила, продолжая пытаться ткнуть в меня ножом, с кончика которого на землю сорвалась капля крови.
Моей мёртвой крови.
— Где мы? Сдохни, мерзкий ублюдок, — она совершила выпад, а я плавно отклонился.
— Ничего подобного, мои родители родили меня в браке и любви, — усмехнулся я.
Она зарычала и снова кинулась в моём направлении. Ей потребовалось ещё целых три безрезультатных попытки, чтобы понять, насколько я быстрее и ловчее её.
— Ладно. Я поняла, — клинок упал на землю, зазвенев о камушек, — ты победил, я сдаюсь? Теперь-то ты надругаешься надо мной и убьешь за бунт?
— Дура ты, Ди Нетис. С чего мне тебя убивать и это самое, тоже… зачем?
Она мочала, слегка закусив губу. Подозреваю что в её голове бродила идея схватить оброненный клинок и попробовать зарезать мне повторно.
— Так, Ди Нетис. За попытку хвалю.
Она дважды моргнула.
— Хвалишь?
— Ну да. То, что ты была готова отдаться мне… Как бы тебе сказать? Это малодушие. А вот попытка меня завалить, вполне геройский поступок достойной дочери степей и человека… или кем ты там являешься, в попытке получить свободу и наказать обидчиков, это прямо молодец.
— То есть, ты меня не собираешься наказывать?
— Нет, — я отрицательно покачал головой.
— Ты странный. Я предлагаю тебе своё юное тело, ты отказываешься. Пытаюсь убить, смеешься и не злишься. Ты загадочный.
— Да, я такой. Но давай, как говорили в моем бывшем народе, расставим все точки над «и». Тебя беспокоит Джим?
— Кто такой Джим?
— Ну я его так называю, — ткнул пальцем в направлении группы веселых и слегка нетрезвых гоблинов.
Она проследила мой жест, — Да. Не нравится, пристаёт. И что ты сделаешь?
— Нет проблем, ты свободна от его поползновений. Вообще-то ты не обратила внимание, на деньги за вас платил я, по местным законам, вы моя собственность.
— Ауинн сказал, что ты его приятель и оруженосец, а деньги его, значит собственник он.
Я беззаботно рассмеялся. Вот ведь старый позёр, распушил хвост перед девками.
— Нет, Ди Нетис, я царь, разве не видишь? Могу ли я быть слугой?
— Не знаю, он был так убедителен.
— Короче, дело к ночи… Чего ты хочешь? Свободы? Ну я по местным обычаям выписываю тебе вольную, ты свободна как ветер, иди куда хочешь. Или по трактовым законам есть особенный ритуал, документ, который я должен подписать?
— Нет документа. И куда же я пойду?
— Это вечная проблема свободного человека… в твоём случае — квиза.
— Тут пустыня, тракт и разбойники. Я снова попаду в рабство или меня убьют.
— У свободных свои проблемы. Снова тот же вопрос, чего ты хочешь? Глобально? Быть моей наложницей мы не рассматриваем.
— Я не думала об этом.
— Молодец, теперь подумай. Можешь подумать в дороге, если обещаешь больше не пытаться меня заколоть. Теперь, когда ты свободная квиз и твоей девичьей чести ничего не угрожает, могу я на такое рассчитывать? Мне ещё до местного хана рулить.
— Я согласна.
— Но я всё ещё царь, броневик мой и этим балаганом тоже командую я, ладно?
— Хорошо, царь. А можно мне… чтобы ты отвернулся и отошёл?
— Чего это?
— Я девочка, мне надо в кустики.
— Ааа… ну, валяй, я пойду погуляю.
Дорога разматывалась бесконечной пыльной лентой.
Теперь мне никто не мешал думать, Ди Нетис сидела и смотрела то вдаль, то на приборную панель, гоблины успокоились и спали, периодически мне навстречу попадались группы пеших путешественников, который жались к обочине и силились рассмотреть безбожно пыльный броневик.
Грязь, пыль и стимпанковские украшения, которые навесил на него Джим, когда колдовал над ним, превращали его в неузнаваемое чудовище.
Хотя, с другой стороны, что могли бы узнать местные? Без конной четверки перед транспортом они определённо классифицировали броневик как магическую повозку, что, в самом широком смысле этого слова, соответствовало действительности.
Вода в омывателе кончилась, а какая-то мерзкая пылевая буря, наоборот, началась, так что ехать приходилось, всматриваясь в лобовое стекло и сильно сбросив скорость.
Так мы нагнали растянувшуюся на сотни метров и занимающую всю полосу движения колонну-караван, перекрывающей всю ширину дороги от возможности обгона.