Тон его был вежливым и не агрессивным, так что, поколебавшися, я убрал ружьё в инвентарь.
— Добрый день. Меня зовут Царь Кощей Бессмертный. А вы?
— Кри Майлек моё имя, я Последний Игрок.
— Вы хобгоблин, Кри Майлек?
Система отображала его как игрока восемьдесят девятого уровня, недвусмысленно скрывая все особенности и характеристики.
— Мзоз, мои приятели по клану звали меня так… Где мои манеры? Кощей, приглашаю вас в гости, на стаканчик-другой ягодного морса.
Я моргнул. Вокруг были разбросаны останки его охраны, а он приглашает меня в гости? Ну, давайте попробуем.
— Принимаю приглашение. Надеюсь, не обидел тем, как поступил с этими личами?
Вообще мне было плевать на его мнение и обидушки, но было нужно расставить точки над «и».
Мзоз пренебрежительно махнул рукой, сделал малозаметное движение, и мы с ним оказались на большой светлой террасе. Крутая у него пространственная магия.
— Сейчас подготовлю стол… Лет сто не было гостей даже сто шестьдесят. Такое, знаете ли, очень долгое одиночество.
Он извлёк из инвентаря изящный белоснежный стол, несколько стульев, потом убрал все, оставив два, поставил на стол какие-то блюда, достал какие-то яркие ягоды, нарезал овощи.
— Вы, наверное, не вегетарианец, Кощей.
— Нет, но составлю компанию.
Терраса была в тени. Над пустыней поднялся ветер, однако на границе «усадьбы» она теряла силу и по нам дул слабый и даже приятный «на ощупь» ветерок.
— Рассказывайте, Кощей, с чем пришли?
— Вы говорите, как чиновник, Мзоз.
Он налил мне, а потом и себе по большой полусферической чашке густого и леденяще холодного морса из артефактного цилиндра-термоса.
— Это не отравлено, Кощей, но если хотите, можете поменять чашки.
— Бросьте. Вы и так могли меня убить. Или попробовать убить.
— Вы про тех личей? Беспокоитесь, что я стану за них мстить?
— А не станете? — прищурился я и попробовал напиток на вкус. Очень изысканное сочетание кислых и сладких вкусов.
— Нет, — отмахнулся он. — Это просто система сдерживания от нежелательных гостей. Если ваш вопрос настолько серьёзен, что вы одолели моих слуг, я вас выслушаю. Или вы считаете, что любой вопрос может быть решён дракой и разговор не нужен?
— Не считаю. Считаю, что нет непобедимых, что на любую силу всегда есть другая сила. Но иногда без применения силы — никак.
— Всё верно. Разговор, вера, убийство, пытка, удовольствие, подкуп, приказ, обман.
— Это вроде списка методов убеждения?
Он сделал неопределённое движение плечами.
— Так что скажете, Кощей?
Я несколько секунд обдумывал его вопрос.
— Пока что выбираю из списка — разговор. Расскажите свою историю, Мзоз.
— А вам не всё равно?
— Представьте себе, нет… Я недавно в системе…
Он удивлённо вздернул бровь. Кажется, с его уровнем он прочёл весь мой статус, несмотря на сокрытие.
— Вы много достигли, Кощей, для новичка.
— Меня ведёт вперёд моя идея.
— Какая? Расскажете? Мне интересно.
— А вы свою историю. И желательно чтобы там была мёртвая звезда.
— Да какая там история… Я последний игрок, Кощей.
— Не хочу вас расстраивать, но я был за пределами Великой Пустоши, там есть и другие игроки вашего мира.
— Великая пустошь… Вот, значит, как они её назвали? Да нет, я не в том смысле последний игрок… Вы иномирец, верно?
— Ну да, чего уж скрывать. Бывший человек, перворожденный гуль.
— А что вас сюда привело?
— Сначала вы, — я с сожалением поставил пустую чашку. — Наверняка вы свою историю никому не рассказывали.
Он усмехнулся уголком рта.
— Такое не так просто уложить в слова.
— У нас говорят, без бутылки не разберёшь.
— Как это?
Я полез в инвентарь и отыскал там литровую бутылку Джонни Уокер.
— У вас есть маленькие стаканы, Мзоз?
Задумавшись на пару секунд, он достал из своего инвентаря две массивные металлические рюмки, кажется, изготовленные из цельных кусков платины.
Я налил себе и ему, подвинул рюмку.
— Не ядовитое? — поднял бровь он.
— Формально, алкоголь — яд. Но, думаю, мы как-то справимся.
— Я когда-то пил вино.
— Это похоже, но чуточку крепче.
— Есть какой-то ритуал его пития?
— Всё так. Ритуал. Поднимаете рюмку. Я говорю, за что мы пьем. Мы чокаемся, то есть аккуратно стукаемся стаканами и пьем содержимое до дна. Ну, за знакомство, Последний игрок!
Мы чокнулись, он выпил после того, как увидел, как это делаю я.