Повинуясь внезапному желанию, я задал неожиданный вопрос нашей эльфийке.
— Первым быть — сложный путь и быстрый путь. Дорог к вершине много, но все они ведут наверх, — не задумываясь нараспев ответила Ирей, при этом ее взгляд все так же парил где-то в эмпиреях.
— Хм-м, — вновь хмыкнул я.
Что она имела в виду, я не понял. Только в голове упорно всплывал эпизод из первого группового испытания, когда после победы над мантикорой мы плыли на лодке сквозь туман. Сцены сражений героев с монстрами вновь появились перед глазами. Нам показали историю, где герои, воюя, становились сильнее, сражались друг с другом, с новыми, более сильными монстрами, пока лучшие из героев не превращались в звезды, чтобы вознестись куда-то ввысь.
Может, в этом и есть смысл Системы? Подвергать игроков разнообразным испытаниям, сталкивать с монстрами и друг с другом. Лучшие получат новые силы и возможность возвыситься…
Вот только зачем? Если внесение игроками драгоценностей — это просто и дает понятный мотив для организаторов Системы, то обучение игроков, их возвышение и самосовершенствование может быть важным для участников, но не несет прямой выгоды для организаторов.
Что-то тут не сходится, а значит, у меня нет полной картины.
— Ладно, вернемся к нашим бонусам, — я мысленным усилием отложил размышления о смысле Системы на потом и торжественно произнес: — Мы выбираем Быстрые Когти!
— Дин-дон. Выбор принят, — отозвался тихий звон и нежный голос помощницы.
Меня обдала волна мягкого тепла. Через секунду тепло пропало, а по всему телу пробежала орда мурашек. Приятное покалывание сконцентрировалось на руках, волной пройдясь от плеч к кончикам пальцев. Потом оно исчезло, оставив после себя состояние неестественной бодрости. Меня переполняла энергия, которая требовала выхода. Я не удержался и встряхнул кисти рук. Может, мне показалось, но движения действительно стали чуть-чуть резче.
— Как ощущения? — спросил я, повернувшись к своей команде.
Изабелла чуть нахмурилась и быстро выдернула револьвер из кобуры. Потом еще раз, и еще раз, и еще раз…
— Кажется, действительно получается быстрее, — сказала она.
Снежинка откуда-то выхватила рапиру и единым движением нарисовала светящимся концом своей палочки в воздухе сложную фигуру. Фигура в один момент вспыхнула, превратилась в волну синего цвета, которая единым выплеском ушла вертикально вверх. Меня обдало свежим, морозным воздухом.
— Да, быстрее на три-четыре процента, — задумчиво сказала фея, глядя вслед растаявшей в воздухе волне магии.
— Что, егоза, магию новую выучила? — добродушно поинтересовался Добрыня.
Принятие бонуса с накачкой энергии пошло ему на пользу — он приосанился, повеселел. Выщерблины на его шлеме и доспехах теперь кажутся пустяковыми царапинами.
А я скользнул взглядом к последнему члену нашей команды. Волна эйфории затронула и ее, наша эльфийка-разведчица сейчас потягивалась изящно и грациозно, словно кошка.
«Если она так в кожаной броне выглядит, то что будет в облегающем платье?» — в голове засела навязчивая мысль. Я с трудом оторвал глаза от ее внушительной груди и тут же заметил, как на меня пристально смотрят Снежинка и Изабелла.
— Что? — спросил я у них.
— Кобель! — с фырканьем отвернулась фея.
Ковбойша только улыбнулась краем губ, в ее глазах плясали веселые искорки. Мне кажется или то, как я заглядываюсь на других девушек, ее только забавляет?
— Хо-хо-хо, — басовито хохотнул Добрыня, наши переглядывания не прошли мимо него.
Я только воздел очи в горе. Чувствую, эти красавицы в компании с седым троллем еще попьют моей крови…
— Итак, девушки! — я резко хлопнул в ладоши. Получилось неожиданно громко, Снежинка аж подпрыгнула. — Сейчас нужно еще договориться, куда мы пойдем завтра. Напоминаю, мы можем командой отправиться на Осколки или взять новое групповое испытание. На Арену, насколько я помню, командой пойти не получится.
— Осколки! Я хочу знать, что там! — тут же воскликнула фея.
— Хорошо. Ирей? — сразу переключился я на эльфийку, может, в этот раз она скажет что-то по делу.
— В лесу хорошо, там я могу говорить с духами, — пространно ответила она.
Интересно, это был голос за Осколки или за испытание? Скорее всего, ей все равно: главное, чтобы там был лес…
— Изабелла? — продолжил я опрос.
— Я тоже за Осколки, только без пещер, мне там не нравится, — ответила она.
— Да! Нужно идти в Снежные Горы! Шаху там понравилось! — тут же влезла фея.
— Э-э-э… Нет, там было слишком холодно, — дипломатично возразил я. — Добрыня?
— Да мне без разницы особой, молодежь, вы сами решайте, — открестился богатырь.