— Пошли уже, добрая и хорошая, — ответил я, направляясь к лестнице.
Я поднялся на башню, и мы всей группой собрались на верхней площадке, где я вкратце пересказал наши приключения на верхушке холма, заодно просветил народ про количество гоблинов, прущих на нас.
Народ впечатлился, как впечатлилась и пара арбалетчиков, беззастенчиво слушающих наш разговор. Усатый кнехт остался невозмутимым и ненавязчиво показал стрелкам кулак. Те прониклись и стали усиленно делать вид, что готовятся к предстоящему бою.
— Как ты думаешь, форт выстоит? — спросила меня Изабелла.
— Думаю да: гоблинов хоть и много, но бойцы из них посредственные. А мы сидим в хорошем укреплении, да и орденцы выглядят отличными воинами, — ответил я.
Арбалетчики приосанились, а старший сержант скупо улыбнулся и довольно подкрутил ус. Никто из них даже не собирался соблюдать приличия и делать вид, что нас не подслушивает.
— Правда, если они притащат кучу шаманов, нам придется туго. Магия может нивелировать наши преимущества, — спустил я слушателей с небес на землю.
— Пф-ф! Да что эти неучи криворукие могут⁈ — фыркнула Снежинка и задрала вверх свой изящный носик.
— Поживем — увидим, — не стал спорить я.
Как-то сама собой возникла пауза в разговоре. Все думали о чем-то своем, а я воспользовался возможностью получше рассмотреть предстоящее поле боя.
Форт гоблинов, а теперь фортеция ордена Белого Дерева, стоял на слиянии двух рек, на вытянутом пологом склоне холма. На двух толстых башнях, что стояли возле реки, красовались большие крепостные арбалеты — скорпионы. Возле них суетилась обслуга в синих накидках и чадили жаровни. Я, конечно, не эксперт в средневековых метательных орудиях, но эти аппараты должны накрывать русла обеих рек с запасом. Если гоблины попытаются проплыть мимо форта, в борта их лоханок начнут прилетать зажигательные снаряды.
Плыть под обстрелом, чтобы высадиться на небольшой пятачок с пристанями, не имеет смысла. Штурмующие просто упрутся в закрытые ворота и погибнут под обстрелом сверху. Единственный вариант — это высадить десант заранее и штурмовать форт в пеших порядках со стороны холма и вдоль реки. Тут орденцы тоже неплохо приготовились — отгрохали высокие стены с крытыми галереями и башнями, со рвом под ними.
Из растительности перед фортом осталась одна трава. Голый склон метров в двести длиной гоблины должны будут пробежать под постоянным обстрелом десятков арбалетчиков. А потом еще преодолевать ров и стены, где к летящим арбалетным болтам присоединятся метательные копья, похожие на пилумы римских легионеров. Корзины с ними стояли на стенах через каждые несколько метров.
— Я вижу движение между деревьями, — прервала мои размышления Ирей.
В руках у усатого десятника внезапно оказалась подзорная труба, в которую он и начал напряженно всматриваться.
— Возле большой кривой ели, чуть правей, — подсказала эльфийка.
Кнехт хмыкнул, пригляделся и вдруг резко сорвал с пояса небольшой рог.
— У-у-у-у, — низкий гулкий звук, больше похожий на пароходную сирену, надавил на уши и отдался вибрацией во внутренностях.
— Мог бы и предупредить, прежде чем дудеть! — сварливо проворчала фея.
От близкого громкого звука ее прямо перекосило.
— Извините, леди Снежинка, — повинился десятник и глубоко поклонился, после чего резко развернулся и побежал к лестнице.
Кстати, к нашей волшебнице кнехты относились гораздо почтительней, чем к остальным членам отряда, стойко перенося все ее капризы. Может быть, это из-за повадок избалованной аристократки и обилия драгоценностей на ней. Мне это немного резало глаза, а сама Снежинка воспринимала происходящее как должное.
— У-у-у, у-у-у, — донеслись до нас протяжные звуки слева и справа.
Наблюдатели на соседних башнях повторили сигнал тревоги. Кнехты и обслуга забегали еще активнее. А я уставился на кромку леса, из-за которой показались передовые отряды гоблинов.
Плотная серо-зеленая масса выползала из-под крон деревьев широким фронтом. В первых рядах шли простые гоблины-дикари в шкурах, со щитами, луками и короткими копьями. А вот уже за ними мелькали их более рослые собратья, в кожаных бронях и с хорошим снаряжением.
Так вот толпа эта все выходила и выходила, расползаясь все шире и шире. На первый взгляд, количество гоблинов уже перевалило за пять сотен, и из леса продолжали выходить новые.
— Прошу вас занять оговоренные места, — из лестничного проема показалось усатое лицо нашего старшего десятника.
— Ага, — отозвался я, с трудом отрываясь от завораживающего зрелища.