Я огладил бородку и на секунду задумался.
— Вы полагаете, что завтра гоблины устроят новый штурм? — решил я все же задать вопрос.
— Да. Наша разведка доложила, что к ним подошло подкрепление. Они встали лагерем на противоположной стороне нашего холма. И завтра, скорее всего, пойдут в новую атаку, — ответил лейтенант.
Я обвел взглядом свою команду. Почти все смотрели на меня с готовностью, в глазах у Беллы и вовсе горела мрачная решимость. Одна Снежинка не отреагировала на молчаливый опрос, продолжая высокомерно смотреть на лейтенанта сверху вниз.
— Мы придем завтра, как пришли сегодня, — подытожил я. — Надеюсь на славную битву.
— Барды воспоют наши подвиги, — ответил мне с довольным кивком рыцарь. — А сейчас прошу извинить меня.
В этот раз лейтенант поклон скорее обозначил и тут же удалился.
— Еще день сражений, а то и два-три, — сказал я, дождавшись, когда его шаги стихнут.
— Пф! Как будто это что-то меняет! — ответила в обычной своей манере Снежинка.
Перед этим она коснулась кулона, которой висел у нее на шее, и у меня на мгновение заложило уши. Видимо, активировала защиту от прослушивания.
— Дюже добро буде, — прогудел Добрыня. — А то простоял весь бой я, аки чучело со щитом.
— Ирей, ты как? — поинтересовался я у немногословной эльфийки.
Она была на крыше башни вместе со Снежинкой и Добрыней. Судя по пустому колчану за ее спиной, приняла в бою активное участие. Вот только на мой вопрос она ничего не ответила, только опустила челку и явственно покраснела.
— Ушастая тоже молодец, стреляла аж залюбуешься. Троих шаманов и с десяток воинов уложила стрелами своими светящимися, — сдал эльфийку с потрохами богатырь.
Ирей покраснела еще больше и начала медленно двигаться назад в сторону лестницы.
— Кхм, — прочистил я горло. — Давайте тогда спускаться к обелиску. Завтра встречаемся в то же время и идем на второй заход.
На этом мы двинулись к лестничному проему, в который уже успела прошмыгнуть разведчица.
— Кстати, Снежинка, — вспомнил я еще об одном моменте.
— Что⁈ — она обернулась и кинула на меня подозрительный взгляд.
— Ты тоже молодец! Такое колдовство вначале выдала, что просто закачаешься.
— Пф! — фея фыркнула и задрала нос. — Просто их шаманы — идиоты!
— В смысле? — спросил я.
— Моя лента была пустышкой! Хлопушкой, которую я накачала энергией! Если бы эти придурки догадались ее просто пропустить, то она бы не причинила никакого вреда! А вместо этого они получили каскадный резонанс и разрядили защиту, в которую вложили в десятки раз больше энергии! — объяснила Снежинка, возбужденно размахивая руками.
— Ничего себе! — искренне удивился я.
Между тем я незаметно подхватил руку Изабеллы и ободряюще сжал ее. Моя подруга не хвасталась, и ее не хвалили, но я видел, сколько гильз валяется на полу. Белла тоже внесла немалый вклад в битву, выкосив не один десяток гоблинов.
Я ощутил, как она осторожно сжала мою руку в ответ.
Когда мы оказались на поляне с костром и все начали расходиться, я попросил Изабеллу задержаться.
— Ты уверена? — тихо спросил я ее, когда мы остались одни.
— Ты про сотрудничество с государственными службами? — переспросила она.
— Да, про это.
— Ты же сам на этом настаивал, — чисто по-женски попробовала уйти от ответа она.
— Одно дело, что я предлагаю, другое дело то, чего хочешь ты, — продолжал я гнуть свою линию.
— Хорошо. Если говорить про уверенность, то, конечно, нет. Как я вообще могу быть в этом уверена? — отозвалась она с саркастичной улыбкой, начав наконец говорить искренне. — Но я решила последовать рецепту Ирей.
— Ирей? — эхом отозвался я.
— Пусть будет так, как решит вожак, — процитировала она нашу ушастую подругу.
Я невольно скривился. Похоже, эта фраза мне еще набьет оскомину. Белла же с удовольствием наблюдала за моей реакцией, в ее темно-карих глазах плясали озорные искорки.
— В патриархате есть свои плюсы, — добавила она.
Иначе говоря, Белла решила положиться на меня или, переложила ответственность. Называть это можно по-разному, но суть в том, что девушка доверила своему мужчине принимать важные решения за нее. А мужчина, коли он хочет иметь право себя так называть, должен эту ответственность принять и оправдать.
— Что ж, я тебя понял, — сказал я серьезным тоном, глядя прямо ей в глаза.
Белла улыбнулась в ответ. А мне захотелось подойти поближе обнять ее и прижать к себе. Но я помнил о других игроках, которые нет-нет да и поглядывали в нашу сторону.