Чуть в стороне от суетящихся рабочих я с удивлением увидел Снежинку с пятью магами. Они окружили большую груду булыжников с кулак размером и зачем-то направили на нее свои посохи. Фея же выписывала в воздухе сложные фигуры своей волшебной палочкой. Светящиеся линии, остающиеся в воздухе после ее взмахов, медленно оплывали и оседали на камнях синим мерцающим туманом.
Кстати, те двое молодых рыцарей, что должны были охранять Снежинку, добросовестно изображали почетный караул в нескольких шагах за ее спиной.
— А вот и лоханки энтих показались, — прогудел над ухом богатырь.
Я повернулся к лесу. Зеленые карлики пытались построиться в атакующие порядки в трех сотнях метров от крепостных стен. Вперед, как и в прошлый раз, высыпали дикари в шкурах и с примитивным оружием, а за ними следовали их более рослые собратья в кожаной броне и с большими круглыми щитами, выкрашенными в черный цвет. Дикари шли рыхлой толпой, разительно отличающейся от стройных рядов гоблинов-воинов. На первый взгляд их было даже больше, чем вчера.
Справа от зеленой армии, по водной глади плыли гоблинские корабли грязно-серого цвета, напоминающие то ли раздутые ладьи, то ли больших жуков. Они загребали длинными веслами, похожими на лапки насекомых, и медленно ползли вперед колонной по двое.
— Хдыш! — раздался хлесткий звук со стороны соседней башни.
Черточка большой стрелы перечеркнула воздух и с четко слышимым стуком воткнулась в надстройку переднего корабля.
В ответ со стороны гоблинов раздался новый хриплый рев боевого рога.
Битва началась.
— Первое орудие! Огонь! — рявкнул командный голос из-за моей спины.
— Бдтух! — ответил ему звук удара рычага о станину.
Камень, похожий на мяч для баскетбола, пролетел по крутой дуге и с глухим звуком плюхнулся на землю метров за пятьдесят до армии карликов. Гоблины на это не отреагировали, их армия продолжала медленно сокращать расстояние до стен.
— Вверх три! Зарядить оранжевые снаряды! — продолжал надсаживаться командир с луженой глоткой.
Ему вторил скрип рычагов и тихие матерки обслуги.
— Хдыш! — скорпион на башне возле воды выдал новый выстрел.
Вторая стрела, оставив за собой тонкую нитку дыма, снова воткнулась в носовую надстройку того же корабля. На первый взгляд, никакого эффекта от этих выстрелов не было, вот только над кораблем появился белый дымок и зеленые фигурки на палубе резко забегали.
— Батарея, огонь!
— Бд-бд-тух! — стук трех рычагов слился в один звук.
Три круглых оранжевых снаряда взмыли ввысь. Через пару секунд полета они упали аккурат в передний край толпы дикарей. Какого-то видимого эффекта я не заметил, а один заряд даже, кажется, не долетел.
— Хдыш! — снова ударил большой арбалет на башне справа.
Суета гоблинов на обстреливаемом корабле переросла в панику. Над передней надстройкой появились языки пламени. Стрелял скорпион явно необычными стрелами.
Я снова перевел взгляд на наступающую армию. Картина там резко поменялась. Над местом падения баскетбольных мячей вспухли облака оранжевого дыма. Гоблины ломали строй, разбегались, а те, кто успел надышаться, падали на землю и корчились в спазмах кашля. Похоже, что орденцы применили какое-то химическое оружие.
На несколько секунд в битве наступила пауза. Сухопутная армия зеленых монстров почти остановилась, пытаясь обойти три оранжевых облака. Передний корабль, что попал под обстрел, заложил дугу к берегу, его экипаж всеми силами пытался затушить разгорающийся пожар.
Тут со стороны леса в третий раз прогудел хриплый рог. На мгновение мне показалось, что ветер донес до меня вибрирующее пение шаманов, перемежаемое звонкими ударами в бубен. Над кромкой леса появились три гигантских силуэта, напоминающие белесых полупрозрачных рыб. Они одновременно резко взмахнули хвостами, устремившись вперед и вверх, будто стая дельфинов, выпрыгивающая из моря. На мгновение замерли и тут же нырнули в землю, словно настоящие рыбы, упавшие после прыжка обратно в воду.
Зеленая орда замерла. Гигантские рыбы исчезли без следа, а вместе с ними исчезли и оранжевые облака, что мешали гоблинам.
До меня донеслись каркающие команды. Командиры гоблинской армии поспешили восстановить порядок, пытаясь заново выстроить свое войско в атакующий строй.