Защищающая зеленую орду дымка потускнела и истончилась. На моих глазах она несколько раз мигнула и пропала. Потерявшие опору синие камни разом опали на зеленые ряды, подобно светящимся брызгам. Гоблины-воины неожиданный дождь стойко перенесли, а вот среди дикарей кто-то упал.
— Арбалетчики! Беглым! Огонь! — тут же доносится команда десятника.
Прелюдия боя наконец закончилась, теперь от меня, как и от других воинов на стене, потребуется максимальная сосредоточенность и эффективность.
Выдох, вдох. Волна холода накатила откуда-то изнутри и накрыла меня с головой. Приклад арбалета застыл, упертый в плечо. Взгляд устремился поверх примитивного прицела, охватывая поле боя. Армии зеленых монстров осталось пройти метров восемьдесят. Карлики суетились. Пропажа защиты стала для них сюрпризом, и сейчас они под хриплые крики командиров быстро прятались за стеной из щитов.
Я прицелился чуть выше строя дикарей. Пальцы аккуратно и нежно потянули спусковую скобу. Чувство дежавю вновь кольнуло меня. Кажется, я где-то все это уже видел.
— Пфту! — плюнул арбалет.
Шаг влево, я быстро перезаряжаю самострел. Рядом что-то недовольно бурчит Добрыня, словно старый, только что разбуженный от зимнего сна медведь.
Шаг вправо, я вскидываю заряженный арбалет к плечу. Картина на поле боя изменилась. Толпа дикарей оторвалась от строя воинов и бежит со всех ног к крепости. Гоблинские командиры сделали вывод из прошлого боя и решили не держать подчиненных под обстрелом лишнее время.
Я разряжаю арбалет в дикарей и ловлю взглядом очередной залп катапульт. Две пригоршни круглых, светящихся синим булыжников прилетают аккурат в ряды наступающих гоблинов-воинов. В их стройных рядах появляются две проплешины, заполненные убитыми и покалеченными, которые, впрочем, тут же затягиваются.
Шаг влево, перезарядить арбалет. Я снова становлюсь безличным механизмом, чье единственное предназначенье — убивать.
Восприятие сужается до узкого пятачка стены и бойницы, в которую я раз за разом отправляю арбалетные болты, и через нее же в ответ начинают прилетать стрелы дикарей. Сознание фиксирует Добрыню рядом. Он с молодецким уханьем отправляет пилумы куда-то вниз через соседнюю бойницу. Кто-то из вездесущей обслуги ставит рядом с ним новую корзину с дротиками, забирает опустошенную и тут же убегает.
Сверху раздается звук бьющегося горшка. Рядом со мной, с досок перекрытия льются ручейки черной маслянистой жидкости. Сознание догоняет воспоминание о зажигательной смеси, которую гоблины использовали в прошлом штурме. Но почему-то в этот раз она не горит.
Разум отбрасывает это событие, как неважное. Руки вновь поднимают заряженный арбалет к плечу, сейчас нужно опять аккуратно выглянуть из бойницы и отправить болт в подбежавших к стенам гоблинов.
— Кх-х. Кх-х. Кх-х, — через какофонию боя пробивается кашель револьвера Изабеллы.
Бой сливается в череду размытых картинок: вот я стреляю, вот в бойницу влетает гоблинская стрела и замирает, бессильно тюкнувшись о прозрачную пленку защиты прямо перед моим лицом. Вот гоблины опять закидывают горшками стену и перекрытие над нами, в этот раз с какой-то кислотой. Под ее воздействием доски чернеют, тают и разваливается на куски, исходя дымом с резким удушливым запахом. В появившиеся проемы летят веревки с крюками. Зеленые карлики подтаскивают грубо сколоченные лестницы и пытаются приладить их к стене.
Вот рядом с таким проемом встает Добрыня со щитом наперевес и булавой наотмашь. Вот он разбивает голову гоблину-воину, который первым залез по лестнице. За ним тут же появляется второй воин, сходу тычет копьем в богатыря и тут же валится назад: до него дотягивается мечом рыцарь, стоящий с другой стороны пролома.
Вот через дырку в перекрытии рядом со мной спрыгивает зеленошкурый дикарь. Я просто разряжаю в него арбалет — он валится на доски пола. За ним тут же спрыгивает новый гоблин с большим ржавым топором в лапах. В памяти отпечатывается уродливая зеленая морда, оскаленные острые желтые зубы и большие обвислые уши. В его черных глазах горит ненависть, он примеряется как бы половчей ударить меня.
Кадр тут же меняется — дикарь вздрагивает всем телом, хрипит и падает ничком. В его шее торчит мой нож.
Вот меня оттесняют в закуток возле башни затянутые в кольчуги спины — это подошло подкрепление из кнехтов. Мелькают мечи, слышатся звонкие удары, и, где-то в фоне опять кашляет револьвер Изабеллы. Я прижимаюсь к стене и судорожно пытаюсь зарядить арбалет, который каким-то чудом еще не потерял.