— В знак нашей благодарности примите эти небольшие дары, — Эрих наконец закончил славословия и перешел к конкретике.
Вперед синхронно шагнули рыцари, до этого скромно стоящие по бокам лейтенанта. Одним слитным, будто отрепетированным движением они открыли шкатулки и протянули их нам, демонстрируя их содержимое.
В той, что была слева, на бархатной подложке светилась зеленых горсть кристаллов. В правой лежала пирамидка из скрученных в трубочку пергаментов.
— Магистратом Ордена было принято решение об основании нового поселения на месте слияния рек Вайра и Эльде. Город будет носить название Дитрихштад в честь командора Дитриха, что долгие годы служил нашему делу. А за доблесть в деле защиты нового оплота Орден дарует вам почетное гражданство града сего, — голос Эриха вознесся ввысь, а его речь приобрела еще более торжественные обертоны.
А меня посетило озарение от Системы. За успешно выполненный квест по защите фортеции Ордена Белого Древа нам полагается награда: десять зеленых кристаллов и грамоты почетного гражданина.
Если с кристаллами все просто и понятно, то со статусом почетного гражданина ситуация гораздо сложнее. По сути это набор привилегий: бесплатный проход на территорию города, освобождение от налогов, право на внеочередной доступ к первым лицам города. Все это выглядело очень интересным, но пока никакой пользы я в этом не видел.
— Для нас была большая честь сражаться плечом к плечу с рыцарями Ордена, — начал ответную речь я. — И мы с благодарностью принимаем эти дары.
Пока я говорил, шкатулка с кристаллами как-то незаметно перекочевала в руки Добрыни, а ларец с грамотами оказался у Снежинки.
— Так же, комотур Дитрих лично дарует вам право на постройку собственного дома в белом квартале Дитрихштадта, — лейтенант с поклоном протянул мне новый свиток.
После того как я взял пергамент, меня снова озарила подсказка от Системы. Мы умудрились перевыполнить свое задание и получили дополнительную награду в виде отдельного участка в лучшем квартале нового города. Дом и привилегии автоматически нас выводили на уровень местной аристократии. Правда, с небольшими оговорками: в течение месяца нам нужно было начать строительство и в течение полугода его закончить. Иначе участок будет возвращен в собственность города. Ну и сам дом должен соответствовать облику элитного квартала.
Где, как и на какие деньги его строить — мне было совершенно непонятно. Зато прямо сейчас я заметил горящие глаза Снежинки, которыми она уставилась на свиток в моих руках. И куда только подевалась манерная аристократка, которой нет дела до обычных смертных?
— Через неделю наши инженеры закончат разметку нового города и вы сможете выбрать приглянувшийся вам участок. А сейчас позвольте мне откланяться. К сожалению, дела не ждут, — с этими словами лейтенант на самом деле откланялся и вместе с рыцарями покинул нас.
Я смог наконец выдохнуть и прикрыть глаза. Наконец эта история подошла к концу.
— Ты должен отдать этот свиток мне! — безапелляционно заявила Снежинка.
Или нет… Я снова выдохнул и поднял взгляд к потолку.
— Вот только не надо глаза закатывать! Все равно этот дом тебе не нужен! — продолжила наседать фея.
— Ирей, она хоть полог от подслушивания поставила? — спросил я, продолжая смотреть в потолок.
— Да, вожак, — ответил мне тихий голос.
— Давай отложим дележку добычи до возвращения на поляну с костром, — произнес я. — Меня больше заботит состояние Изабеллы и Добрыни. Яд у этих коротышек какой-то слишком мерзкий.
— Усе в порядке. Нам бы только отдышаться малеха, — сказал хриплым басом богатырь.
Я же только покачал головой. Изабелла тоже старалась стоять ровно и делала вид, что с ней все нормально. Да только бледное лицо с капельками пота выдавало ее с головой.
— Давайте пойдем побыстрее к обелиску, может, в магазине Системы есть какое-то противоядие получше, — сказал я, подхватывая Беллу под руку.
И мы пошли медленно и аккуратно, как и полагается победителям.
Интерлюдия на окраине Минска
Неприметная белая машина с надписью «Экспедиционная» подъехала к воротам автобазы на окраине Минска. Несмотря на ночной час в вахтерке горел свет, и дежурный сразу же нажал на кнопку. Пошарпанные ворота нехотя откатились в сторону. Старый белый седан неторопливо заехал внутрь, миновал короткий ряд грузовиков, которые уже годились только на украшение музея, и остановился рядом с неказистым офисным зданием.
Хлопнули двери, из машины вышли пассажиры. Двое мужчин в гражданском. Первый, с папкой для документов, даже на вид строгий и с идеальной осанкой. Второй, широкоплечий, с короткой стрижкой и ленивой грацией опытного борца. Не говоря ни слова они быстро поднялись по лестнице и скрылись в строении. Рядом со входом висела табличка: — «ЗАО Белгеофронт. Консультации, георазведка и бурение».