А червь и не думал затыкаться, о погоне даже речи не шло, будь иначе, меня бы уже догнали, ему ведь только шевельнуться надо. Это навело меня на определённые мысли, обернулся на ходу, и в это мгновение прозвучал удар, сотрясший всю округу. Тело твари рухнуло, поднимая в воздух тонны снега, я полетел в сугроб.
Что произошло?
Откопавшись, уставился назад и ничего не увидел, взметнувшийся снег до сих пор не осел, причём так было везде и никакой уверенности, что смотрю в правильном направлении нет. Но угрозы тоже не чувствовалось, лёгкая вибрация под ногами, что-то булькало, напоминая передачи о гейзерах. Включив слух на полную, я постарался отсечь лишнее и присмотрелся.
Бугристое тело монстра сотрясало судорогами, вот откуда вибрация, а из полуприкрытой пасти, вытекало что-то густое, белёсое, исходящий от этой субстанции пар, сдувало в мою сторону, и тут я почувствовал резкий, неприятный запах. В носу, глотке сразу засвербело и мне пришлось в темпе сваливать в подветренную сторону, видимо, что-то кислотное.
— Фу, ну и гадость!
Откашлявшись, осмотрел округу на предмет опасности и вернулся взглядом к туше твари, благо ветер открыл прекрасный вид, для меня прекрасный, потому как червяк подыхал. И почему-то не верилось, слишком просто, взял и слил гигантскую тварь!
Вибрация прекратилась, червь перестал подавать признаки жизни.
— Где моя награда? — я посмотрел на небеса, те промолчали, как и система, впрочем.
Чуть помедлив, двинулся к туше, лут там вряд ли найдётся, да и с гастрономической стороны червяк меня не интересовал, потому как гадко это. Причина в другом, тварь не от заворота кишок копыта отбросила, мясорубка, а устроил её запущенный мной бумеранг, возвратный, кстати, так и было написано: Свистящая Смерть бла-бла-бла Холодное Возвратное.
И где он? На поясе нет, заметил бы, значит, где-то в туше остался!
Опасаясь смены ветра, я приблизился к поверженному монстру, размеры внушали уважение, настоящая гора плоти. Хотя по плотности скорее камень напоминает, наждачный. Как эта туша перемещается в каменистом грунте, остаётся секретом.
В общем-то, уже не особо важно. Факт в том, если бы не мой подлый приём, лететь мне лебедем на респ. Но сейчас, когда проблема решена, оставалось два вопроса:
Где искать моё оружие?
И почему нет сообщения от системы?
Та, словно ждала, пока я об этом подумаю. Где-то в ледяной пустыне, раздался знакомый рык преисподней, громко, даже с учётом того, что вой ветра и на секунду не стихает. А затем с другой стороны пустыни донёсся грохот, настолько сильный, что отдало по ногам.
Вот тебе и ответ. Всё только начинается!
В этот момент я отпрянул от туши червя по одной простой причине, наждачка грубой шкуры начала шевелиться, появился заметный бугор и когда я уже собрался сбежать, шкура лопнула, обдав белой гадостью, перед моим носом крутилась Свистящая Смерть.
— Ну привет, дружок! — обрадовался я, протягивая под оружие руку.
Бумеранг остановился, стоило его коснуться, рука почувствовала лёгкую нагрузку.
— Долго же ты работал, напугал хозяина…
— ВХООРР!.. — новый рык заставил заткнуться, мне не понравилось то, что он стал много ближе.
Прицепив оружие на поясном креплении, припустил к скалам. Я вовсе не надеялся, что они меня прикроют, план был другим.
Место вчерашней бойни, никто не потревожил, мои следы запорошило снегом, а тварь, похоже, под землёй прошла.
Интересно, чем они питаются?
Пнув замёрзший труп запа, я попытался его сдёрнуть, вышло легко, туша была полуобглодана. Собрав таким образом кучу из десятка трупов, побежал дальше, недалеко. Двенадцать — пятнадцать метров, та же простая, но тяжёлая операция. Ещё пробежка. Получилось собрать четыре горки отборных, правда, замороженных деликатесов. Я уже подумывал оттяпать ляжку пожирнее, но пришёл он, или они.
Грунт содрогнулся, со стороны ледяной пустыни, ровно по моим следам зашевелился снег, тварь словно по запаху шла. По пути следования стали взлетать фонтанчики пара, значит, червяк поднялся выше. Непонятно, как тварь движется с такой скоростью, словно кит под океанскими волнами, в следующую секунду стало ещё интереснее, фонтаны полетели с куда больше частотой, земля вновь задрожала, чтобы смениться резким затишьем.
Грунт взорвался ровно по центру первой кучи с замороженным мясом. Гигантский червь взлетел, заглатывая угощение вместе с камнями и кусками льда. Вытолкнутые телом куски породы полетели в разные стороны, так что мне пришлось уворачиваться, а тварь совершила сальто назад и с лёгкостью пробила грунт, уходя под землю.