— Макс, а зачем вы два кубика в чашку бросаете? — поинтересовался Валентин, тот самый глава.
— Да потому что три много, а одного мало, — ответил я, помешивая фруктовый чай.
— Логично, — ответил тот, а командир с замом посмеялись.
— Не обращай внимания, Макс. Валентин у нас тот ещё экономист, — сказал Кормчий.
Зам, которого звали Фомин, не знаю, имя это или фамилия, подтвердил его слова энергичными кивками. Разговор, как я предполагал, пошёл не только о крысах. Как процедил Кормчий после первого стакана: «Хрен на них, как жили, так и подохли». Их больше город интересовал с его запасами.
— Как думаешь, много там добра осталось? — Валентин пил чай без сахара, видимо, чтоб компенсировать мою расточительность.
— Мы посетили один торговый центр, взяли далеко не всё, и нереально проделать это вдвоём.
— А таких торговых центров, десятки, — задумчиво произнёс Кормчий. — Город-то большой.
Я кивнул, соглашаясь. Очень надеясь, что они не попросят меня очистить весь населённый пункт. Главное, разумеется, не их возможная просьба, система, вдруг она именно этого ждёт! Тогда я тут надолго застряну.
Тишину ночи прорезал грохот пулемёта, никто не встрепенулся. У командира ожила рация, последовал доклад. Как выяснилось, несколько шустряков решили испытать удачу, но та оказалась не на их стороне.
Быстренько допили самогон, неплохой, кстати, теперь чаёвничали, а я рассказывал им про мороков, которые присутствовали в каждом крупном доме и остальных тварей, типа пауков и странных чёрных червей.
— То, что они друг дружку жрут, это понятно, — начал Кормий. — Надо же им чем-то питаться.
— Это хорошо, — влез Фомин. — Будь иначе, нас бы давно истребили.
— А ещё они размножаются, — добавил я. — Как любые живые существа.
Народ молча уставился на меня.
— А чего вы так смотрите? Я иногда вскрываю тварей, для алхимии надо, все органы на месте, в том числе и семенники.
— Айболит что-то говорил пару лет назад, — произнёс Валентин, не сводя с меня круглых глаз. — Такое вроде как возможно, никто не придал значения, детишек-то ихних не видели.
— Я тоже не видел, может в гнёздах до поры сидят, но, если у твари сто плюс, есть детородные органы, это о чём-то говорит.
— Что такое сто плюс? — не понял Кормчий.
— Уровень развития, я их так вижу, — смысла скрывать не было.
— Интересно, а мы просто мутантов видим, — проговорил Фомин. — Это, наверное, дар такой? — с надеждой спросил он.
— Наверное, — я не стал спорить.
Меня интересовало другое, надолго ли я тут застряну? А поскольку зависело это в основном от меня, решил задать несколько вопросов. К тому же чай без печенья пить скучно.
— Крысы, много их? И где база, или посёлок? Должны же они где-то отдыхать!
— А тебе зачем? — с подозрением в голосе, спросил Фомин.
— Брататься с ними точно не буду. Поговорить, может, обнулю кого, или всех… Вы же скучать не будите?
Валентин на это хохотнул.
— Уж по кому, а по этим скотам ни одна живая душа не заскучает!
— Не просто это, — вставил слово Кормчий. — Их много, боюсь больше, чем нормальных людей, вхожи в некоторые поселения, — я кивнул, вспоминая слова Дины. — Есть и свои посёлки, одно из них Тортуга называется. Под пиратов косят, уроды… Километров сто пятьдесят на юг.
— Так в Гадаровке их полно! — вмешался Фомин, мстительно потирая руки.
— Ну не так чтобы много, попадаются, — подключился командир. — Есть в Гадаровке кабак, «Кот Баюн» называется, говорят, там частенько крысы отдыхают.
Кот Баюн, значит! С него наверно и начнём.
— Можно нескромный вопрос, — Кормчий смотрел с интересом. Я просто кивнул. — Как ты их убил? Нет, я верю, и Стрекоза подтвердила, просто не понимаю, чем, не топором же, другого оружия я не вижу.
Ну раз интересно, — вместо ответа, я создал небольшую, круглую плоскость, поставил её вертикально перед лицом командира.
— Это, я уже видел, — он неожиданно ударил по ней кулаком.
Раздался глухой звук, охнув, Кормчий принялся потирать отбитые костяшки.
— Твёрже камня, не ожидал!
Фомин тоже решил проверить, результат получился ожидаемым. Всё так же молча, преобразовал плоскость в иглу, та совершила быстрое движение вокруг стола и прошила стоящую на столе пустую бутылку. Посуда даже не шелохнулась, лишь обзавелась двумя непредусмотренными отверстиями по центру. Народ охнул.
— Жутко, — восхищённо произнёс Фомин, поглаживая аккуратную дырку.
— Возьми её за горлышко и вытяни руку, — попросил я. Зам командира подчинился.
Игла преобразовалась в зубчатый диск, который бесшумно закрутился на месте. Подчиняясь команде, он рванул вперёд и практически мгновенно срезал донышко бутылки… Кормчий не дал ей упасть на пол, поймал, кривя физиономией.