Ну а теперь пора валить! Не хватало, чтобы нас на что-нибудь подпрягли или того хуже. Не зря говорят — нет никого злее бывшего раба.
— Лёва! — позвал я.
Напарник объяснял и показывал парочке бывших пленников принцип действия автомата, тот сразу понял, бросив напоследок пару слов, поспешил ко мне.
— Надеюсь, у тебя хватит сил держать их в ежовых рукавицах? — обратился я к Мирабель. — Крысы вернутся…
— За это не переживай, Макс, и спасибо тебе! — бодро ответила та. — Прощайте!
Я кивнул и направился к баррикаде из машин.
Дикий, в отношении шопинга, напарник, тоскливо посмотрел на проплывающий внизу торговый центр, сказать что-либо не решился.
— На обратном пути заглянем, — успокоил я. — Только в другой, этот давно разграблен.
Лёва оживился.
— Хочешь к сторожу заглянуть? Не зря же столько выспрашивал! — он понимал, что я здесь не просто так и уж точно не за покупками прибыл.
Мне оставалось только кивнуть. За крыс награду не дали, система ждёт чего-то другого. Знать бы чего! Непонятный сторож, одно из возможных направлений. Ну и самому интересно. Не мог же Росомаха соврать, просто незачем.
Искомый детский сад находился по центру довольно большого жилого квартала, между школой и поликлиникой, типовые здания угадывались сверху. Всё, разумеется, заросло лесным сорняком, а вместо детских возгласов, некогда тут звучащих, раздавались редкие крики тварей.
— Я тебя в том доме оставлю, наверху, — кивнул на высотку, от которой осталась бетонная коробка.
Естественно, я проверил её навыком, чисто. Вряд ли твари будут селиться в полностью выгоревшем доме.
— Я с тобой пойду…
— Нет, — перебил я. — Непонятно с кем придётся иметь дело, я, если что, вернусь, а ты нет.
— Так это правда? Ты бессмертный? — последние слова Лёва произносил с благоговеньем, словно стал свидетелем тайного деяния.
— Не совсем, это трудно объяснить… Знаешь, что такое онлайн-игра, по сети, компьютер, — начал я сыпать ассоциациями.
— У нас есть своя сеть, её называют локальной, — без задержек ответил Лёва. — Для обучения, в основном. Отец с матерью рассказывали, что раньше такая сеть опоясывала весь мир… трудно это представить.
— Всё верно, сеть называлась глобальной, — уточнил я.
Лёва помолчал, пытаясь осознать, и продолжил:
— У нас есть игры, много разных, я уже говорил, обучающие. Одна называется «Охота на зомби», — я ухмыльнулся. Банально, зато доходчиво. — Нужно проходить уровни с разным оружием, сначала голыми руками забиваешь, но первые слабенькие, потом подбираешь дубинку, дальше находишь пистолет, ружьё, и так, пока не доберёшься до босса. Можно сохраниться, если сольют, начать заново.
— Достаточно, ты понял, о чём речь.
— Хочешь сказать, что ты как в игрушке, можешь реснуться? — недоверчиво спросил Лёва.
— Примерно так, только больно это, всегда больно, — я поморщился, вспоминая последнюю смерть.
— Если ты игрок, значит, я… мы неписи?
— Нет, всё сложно, Лёва, давай как-нибудь потом об этом поговорим, мне нужно лететь.
Я не хотел говорить о том, о чём имею минимальное представление.
Оставив парню инструкции на случай непредвиденных ситуаций, отправился к детскому саду. Не особо мудря с безопасностью, спустился на крышу. Мелкие твари меня под преломлением не заметят, а с остальными буду разбираться по ходу дела. К тому же, со слов покойного Росомахи, сторож не нападает первым. Особого доверия к крысе не было, потому я не стал расслабляться.
Первым делом, постарался отсечь себя от вони разложения, а затем прислушался. Звуков много, а уж обладателю такого навыка, тем более жаловаться не на что, ор тварей, хруст сухих веток под их ногами и много других звуков, наполняющих окрестности, но это в стороне. А вот воробьи, исконные жители городов, что устроили весёлую перепалку на покосившихся качелях, много о чём рассказывали.
Начнём с тропинки, узкая, протоптана человеческой стопой. Годы постапа не пощадили дорожное покрытие, сквозь асфальт пробивались липы да берёзы. Когда-то здесь ходили дети, я даже часть уцелевшей дорожной зебры разглядел, взрослые заботились о будущем поколении, готовили к жизни в обществе, а теперь, тут ходит кто-то другой.
Я сидел в позе лотоса, с закрытыми глазами, полагаясь только на слух, очень удобный навык.
Первый этаж обследовал быстро, ничего, кроме трупов мутантов, находившихся на разных стадиях разложения, не нашёл.
Вот откуда вонь, кто-то их регулярно убивает, и где же этот неведомый охотник?
Я уже хотел обследовать второй этаж, как расслышал слабый хруст на улице. Навык метнулся в нужном направлении.