— Что же касается тебя, Кирилл Строганов… боюсь, тебе придется задержаться. Мой глава Тайной канцелярии очень хочет знать, откуда у тебя сведения, о которых не знал даже он.
— Так ли не знал? — удивленно приподнял левую бровь. — Ваше Императорское Величество, вообще-то они прямиком с его терминала. Торви подозревала его в государственной измене и хакнула его.
Спасибо гоблинке, не стала поднимать скрытую капюшоном с ушками голову, иначе написанное на ее лице изумление сломало бы мне все легенду.
Предметы в комнате вновь взлетели и упали, несколько бутылок лопнули. Мда, императору бы в отпуск слетать, совсем нервы ни к черту. Николай Шестой позвонил в колокольчик и что-то прошептал появившемуся слуге.
— Сейчас проверим, — многообещающим тоном заявил он. — Пока мы ждем… Николай, расскажи свое мнение о ситуации.
— Кирилла стоит наказать за своеволие, но никак не губить. Ты ведь и сам знаешь, подобные ему таланты крайне редки и полезны для империи.
— Послать его в армию? — усмехнулся Николай Шестой. — Через год он вернется генералом. Зачем оно мне?
— Пускай учится в Академии под моим жестким контролем. Пообещает держать опричников на своей территории и не брать новых. Я укорочу поводок и займусь воспитанием подрастающего поколения, — миролюбиво предложил ректор.
— Разрешите добавить, Ваше Императорское Величество, орки и не покидали моей территории! Тот ЖК был честно выкуплен у Ломоносовых, и мы опять-таки всего лишь защищались от людей Ивана!
— Лишь поэтому я сейчас с тобой и разговариваю, — резко выдохнул Николай Шестой. — Если бы ты отступил от законов… Помолчи, и без тебя тошно.
Забавная ситуация. Вроде как император первый среди равных, один из сильнейших магов, но связан по рукам и ногам древними неписаными правилами и существующими. Если дворянство объединится, оно легко ему накостыляет, не считаясь с потерями. Для этого должна произойти всего одна вещь — беспредел со стороны власти. Получалась кривая, но вполне работающая система сдержек и противовесов. Из-за нее же он не мог спустить Ивану вредительство Радзивиллам и Распутиным, хотя последней каплей весов была подготовка покушения на него же.
Второй сын планировал удержать престол с помощью японцев, по сути, отдав им все восточное побережье в обмен на гвардию из демонов и нескольких кицунэ. Вот же идиот… Хуже союзника и представить себе сложно. Узкоглазые наверняка надули бы его, чтобы ввергнуть империю в гражданскую войну и захапать себе больше территорий.
Странная ночь. У стариков была своя беседа. Они сгруппировались у камина и вспоминали о былых деньках под треск поленьев, опрокидывая стакан за стаканом и совершенно не пьянея. Меня не звали, да и я не хотел. Мы с девчонками заняли диван в углу и уткнулись в телефоны, переписываясь с остальными. Во дворце, кстати, стояла глушилка, но Система легко ее обошла, о чем император даже не подозревал. Временами появлялся какой-то мужик и приносил нам то кофе, то прикольные бутерброды с камчатскими крабами, то энергетики по просьбе Торви. Вышколенный слуга и бровью не повел на просьбу гоблинки, вернувшись с кислотно-яркими банками буквально через минуту.
Ближе к рассвету наконец появились новости, и они удручали — Иван Николаевич Романов исчез, как сквозь землю провалился. Зато глава Тайной канцелярии быстро признался, что работает на него. Ну, сложно отпираться, когда у тебя прямо в телефоне все доказательства и рыльце действительно в пушку. Пошел, так сказать, на сделку, обменяв последние дни без постоянных пыток на ценную информацию и быструю смерть.
— И что же с тобой делать, Строганов, — устало произнес император. Легкий отдых души не пошел на пользу тела, старик давно хотел спать. — В Сибирь бы тебя отправить…
— Полагаю, Ваше Императорское Величество, скоро вы измените свое мнение, — нагло заявил я, резко встав и активируя щит.
— Ты что творишь⁈ — воскликнул Распутин. — С ума сошел⁈
Со стороны наверняка выглядело, что я собираюсь напасть на императора. Да ну, я же не идиот. Времени нормально рассказать о предупреждении Системы и придумать источник происхождения информации не оставалось.
На нас напали. Незаметная дверь в стене для слуг вспыхнула и сгорела в фиолетовом огне. Зачем ее уничтожили, непонятно, ведь в следующий миг проем значительно расширился, пропуская знакомый мне многометровый кибернетический доспех.