В любом случае, работа должна была продолжаться.
Дни потеряли для меня всякий смысл. Вновь окунувшись в водоворот душ, что слетались ко мне почти ежесекундно, я растворился в потоке энергий, полностью отдавшись инстинктам. Тело за прошедшие недели прекрасно понимало свою задачу, а я… Я, кажется, медленно сходил с ума от происходящего.
В какой-то момент я перестал осознавать где я, а где клоны. Сознание раздробилось, я вновь глядел на происходящее будто бы со стороны. Всё вокруг фиксировало каким-то шестым чувством, а я же превратился в машину по переработке Пустых.
Анализ окружающего мира, поиск новых целей «Чувством жизни». Реакция на возможную атаку и необходимость передислокации. Отдача команды монстру где-то снаружи-внутри, чтобы тот создал кристалл и перенёсся в другую часть столицы.
Первый испуг прошёл. На его место пришло любование боем и восхищение аномальным катаклизмом, что вовсю бушевал.
Не только я постепенно разрушался. Мир тоже ускорился. Вплотную к столице появились столбы бьющей аномальной энергии, сырой и неоформленной. Очень быстро они превращались в различные аномалии самой разной природы. Последние постепенно отвоёвывали столицу, уже вовсю властвуя в пригороде, разрушая остатки улиц и зданий.
Правда, работы им оставалось не так уж и много. Моё противостояние с Армией Освобождения практически стёрло столицу с лица материка. Постоянные взрывы, площадные заклинания, разрушительные удары и другие последствия битв практически сравняли с землёй большую часть зданий.
На редких строениях то и дело встречались потёки запёкшейся крови, что въелась в кладку и отказывалась сдаваться дождю. Вполне возможно, из-за сверхъестественной природы своих носителей.
Я практически не переносился в Цитадель, а редкие посещения Розы запоминал с трудом, принимая экипировку и кристаллы. От еды я отказывался. Голода практически не было, а еда скорее вызывала отвращение, чем аппетит. Девочка же, наплевав на опасность, пыталась помочь хоть чем-то, чтобы приблизить нас к победе. А я был слишком увлечён Жатвой, чтобы как-то на это повлиять.
По её словам, Пустые на материке впали в подобие комы, растеряв почти всю жизненную силу. Проклятие же, казалось, набирало мощь, готовясь разойтись по всей планете. В завывании ветра я изредка слышал стоны душ, а сияния аномальной энергии складывались в искажённые лица.
Но однозначно сказать, что всё увиденное и услышанное есть в реальности я не мог. Вполне возможно, что это лишь галлюцинации, которыми мой мозг пичкал сознание, пытаясь вернуть меня обратно в тело или заставить прекратить Жатву.
Вот только я ясно чувствовал, как Осколки, замершие где-то в моей груди, набирают силу. Они будто бы питались аномальной энергией в обход меня, становясь могущественнее. Даже дарованные ими силы стали мощнее, вот только при этом контролировать частички богов стало труднее. Пока не критично, но я не мог предсказать, как ситуация изменится через несколько дней.
Само тело… Изменилось. Рассматривая себя со стороны, я прекрасно видел, во что превратилось моё вместилище. Зрачки практически пылали синим, в то время как белки полностью окрасились в красный.
Кожа была чем-то похожа на кору дерева. Разрывы по всему телу медленно сочились зелёной кровью, что постоянно застывала светящейся коркой. Жизненная сила требовала выхода, хотя я старательно сбрасывал все излишки.
Интересно, что клоны подобным похвастаться не могли, если только я не «маскировал» их под себя, в чём не было нужды. Видимо, разум продолжал их создавать, принимая за норму моё обычное состояние. Интересно, получится ли к нему вернуться…
В редкие перерывы на медитации, когда «картинка» начинала сбоить или подсознание прагматично называло риски продолжения Жатвы слишком высокими, я отправлялся к Великому Лесу, в который превратилась Роща.
Примерно на шестидесятом саженце я потерял счёт, просто приходя в это место и сливая жизненную энергию прямо в воздух. Лес подхватывал живительную эссенцию, направляя на рост самых молодых побегов и распределяя её по корневой системе.
В некотором роде, это был не лес, а грибница, если исходить из устройства. Деревья превратились в единый организм, непрерывно перерабатывающий аномальную энергию в воду, питательные вещества и чистую жизненную силу.
Лес был благодарен мне за жизнь. И благодарность его была поистине неоценима. В этом месте я вновь, на короткий миг, становился человеком. Лес забирал боль, сохранял моё сознание и на время останавливал распад тела. Да, теперь я ясно видел, как под нагрузкой организм медленно разрушался, пропустив через себя слишком многое.