А значит, мне следует покончить со всем как можно скорее.
Я был в смятении. До конца не понимал, почему Генерал до самого конца решил охранять покой короля, практически не вмешиваясь в происходящую бойню, но факт был таков: гигантская фигура, закованная в доспехи, неподвижно стояла на главной замковой площади, в окружении отряда рыцарей. Издалека их можно было принять за статуи.
Вблизи же они были всё теми же Пустыми. Мой путь до замковой площади был хаотичен, а момент, когда я осознал свою следующей цель — крайне неожиданным.
Просто в какой-то момент я не увидел противников вокруг. Находясь на юге столицы, вернее, того, что от неё осталось, я стоял посреди руин какого-то здания и сканировал пространство «Чувством жизни». Пусто. Переместился на запад. Нашёл один отряд и уничтожил. Пусто. Переместился на север. Два маленьких отряда. Уничтожил. Пусто.
В следующие полчаса я блинками пронёсся по всей территории Тео, уничтожая последних солдат Армии Освобождения. Так… Внезапно и даже как-то обыденно. Никого не осталось. Вернее, остался только носитель Осколка и его свита.
Именно поэтому я сейчас медленно подходил к Генералу, ступив на брусчатку замковой площади. Правда, последняя тут же начала крошиться и слегка подрагивать. Ещё один странный эффект перенасыщения энергиями — пространство вокруг меня будто бы искажалось, а давление накопленной силы не так давно стало буквально физическим. В последнее посещение Розе пришлось оставить припасы на земле — находится рядом ей было слишком тяжело.
С каждым шагом от моей фигуры отходили клоны. Один. Пять. Десять. Двадцать. Пятьдесят. Шестьдесят две фигуры, вооружённые различным оружием. Да, катан на такую ораву у меня давно стало не хватать. Те, что оставались, я просил Филиппа ремонтировать. А новые как следует закалить не успел. Но зачистка оставила после себя достаточное количество оружия, чтобы вооружить уже мою маленькую армию.
«Как иронично…» — мысли вяло текли, пока сознание сосредоточилось на фигуре Генерала, — «Ещё недавно многократное преимущество было на стороне противника. И вот мы здесь…»
Отряд моего врага выглядел не в пример лучше, чем рядовые члены Армии Освобождения. Высокие. Статные. Закованные в броню и вооружённые каждый на свой лад. Ещё шестнадцать душ в мою копилку.
Несмотря на грозный вид, я видел, что внутри они не сильно отличались от рядовых. Жизненных сил в них было больше, да, но максимум раза в три-четыре. И сейчас эта энергия трепетала в моём присутствии, грозясь покинуть тела при первом серьёзном увечии.
Ещё одна «побочка» Жатвы. Я слишком привык вырывать чужие души и с каждым поглощением делать это было всё легче. Кажется, в начале всего я переживал, что стану демоном. Теперь я мог однозначно сказать, что опасения были напрасны.
Ощущения от поглощения были… другими. Не то, чтобы я знал, как демоны поглощают души, но желания усилить себя, впитав ещё одну чужую сущность, не было от слова совсем. Навык лишь инструмент. И единственным моим желанием было покончить со всем как можно скорее.
Сделав ещё шаг, я замер в нескольких метрах от Генерала. Даже отсюда я чувствовал, как его отношение ко мне изменилось. От фигуры веяло страхом и… надеждой? Но спустя мгновение эмоции полностью пропали, и воин шагнул вперёд, как и весь его отряд:
— Нарушитель! Ты пожалеешь, что потревожил покой Короля.
Его голос звучал механически. Куда более безжизненно, чем в прошлый раз.
— Ты повторяешься. Начнём?
Вместо ответа Генерал с места сделал рывок, попытавшись рассечь меня гигантским мечом-рельсой.
И я с удивлением понял, насколько он ослаб. Как противник, он всё ещё представлял для меня немалую опасность, но прошедшие… дни? Недели?
«Сколько вообще времени прошло с момента нашей предыдущей битвы?» — эта мысль заставила меня сбиться с шага и чуть не улететь в стену от удара, но клоны не отвлекались и заблокировали меч врага, а звон металла вернул меня в реальность.
Сейчас не стоило отвлекаться. Пусть я и стал значительно сильнее, Генерал всё ещё может доставить мне проблем, если использует свою гвардию для тех ударов.
И мы начали сражение.
Клоны сошлись со свитой, тут же начав их теснить. Молчаливые, расчётливые, злые. Казалось, между собой бьются два отряда Пустых, но редкое рычание, что доносилось от моих копий, давало понять, что эмоции они испытывают и отнюдь не положительные.