Лучше бы это оказался склероз… ибо вариант звучит как шутка. Причём несмешная.
— Какое странное имя, — хмыкнул я.
— Могу сказать про тебя тоже самое, — сверкнул зубами «Хозяин».
Хе, ведь правда. Среди Алён, Сергеев и Леонидов — «Зодиак» неплохо так выделяется. Хорошо. Один — один.
— Вот мы и познакомились. Теперь выкладывай, что ты хочешь.
— А ты не из пугливых, — сощурился краснокожий. — Все прочие, оказавшись со мной наедине, в одном из трёх случаев штаны морали. А во всех остальных — как минимум дрожали от страха. Но ты другой.
Как же он любит уходить от ответов… причём не потому, что скрывает их, а будто хочет потянуть время и ответить, только когда захочет этого сам.
— Каким мать родила, — когда-то давно она ведь должна была у меня быть. — Ну что насчёт моего вопроса?
— Я хочу заключить с тобой сделку, — неожиданно выдал здоровяк, и выражение его лица за мгновение сменилось с ехидного на серьёзное.
— Даже так. А почему просто в деревню ко мне не пришёл? Зачем выдумывать такой сложный способ? Сделки, обычно, заключаются при других условиях.
— Понимаешь, Зодиак, — краснокожий постучал толстыми и длинными, когтистыми пальцами по подлокотнику. — Высокое положение влечёт за собой уйму рисков. Ситуация в городе сейчас нестабильная, и моё отсутствие могут расценить неправильно. Поэтому я и послал сначала… кстати, куда ты подевал Зверя?
— Понятия не имею, кто это такой, — ответил я, и ни один мускул на моём лице не дрогнул.
— Хе… — кисло улыбнулся здоровяк. — Хорошо. Так вот поэтому, в общем, мне и пришлось поднапрячь своих людей. Зато, теперь у нас всё будет в порядке.
Ага. Так уж и будет.
— Тогда, если ты хочешь заключить со мной сделку, не думаешь, что нужно меня отпустить?
Может, и не придётся здесь всё разносить к чёртовой матери, чтобы сбежать. А это неизбежно бы последовало, попытайся я это сделать.
Ни одна из моих активных способностей в коробке не работает (что невидимость, что телепортация), а призвать нож не получится из-за слишком уж стеснённых рук.
Единственный шанс — это использование… Так, ладно, приберегу этот вариант на потом.
— Извини, но пока что я не могу этого сделать, — произнёс краснокожий, хотя сожалениями тут и не пахло. — Ты тут же используешь невидимость, или ещё чего похуже. Я обязательно тебя отпущу, но сначала поговорим.
Вот ведь… долбаный Зверь. Всё растрепал своему хозяину. Больше не буду подкидывать ему пищи в пространственный мешок. Пускай голодает, болтун.
— Тогда начинай, наконец, свой разговор.
Подождав ещё секунд десять, будто стараясь разозлить меня ещё сильнее, здоровяк продолжил:
— Ты справился что с Воронами, что с Кодексом чести. Каким-то образом вычислил моего разведчика, и… в общем, ты очень силён. Мне нужна твоя сила.
— Для чего?
— Тебе, в сущности, не придётся делать ничего нового. Я предлагаю тебе сотрудничество, результатом которого будет совместное уничтожение кланов.
Теперь всё встало на свои места.
План краснокожего мне абсолютно понятен, поэтому я даже не стал расспрашивать о подробностях. Совет двенадцати и борьба за власть — вот где собака зарыта.
С помощью меня он хочет уничтожить всех своих конкурентов. А сам при не замарать руки. По крайней мере, никто не будет об этом знать.
— Уже завтра вечером пройдёт внеочередное собрание высших кланов, и на нём будут обсуждаться дальнейшие действия касательно вашей деревни.
— Ты будешь сливать мне информацию, а я встречать городских гостей с распростёртыми объятиями?
— Быстро соображаешь, — улыбнулся краснокожий. — Примерно это я и хочу предложить.
— Может, стоит вообще отвадить их от нашей деревни? Вы не будете лезть к нам, а мы — к вам. По-моему, отличная идея.
— Идея-то отличная, но… неосуществимая, — вздохнул здоровяк, но совсем без сожаления. — Кланы почувствовали серьёзную угрозу, а вместе с тем и отличную возможность расширить своё влияние. Уже поздно, они не отступят.
И хотя мотивация краснокожего здесь именно в том, чтобы уничтожить конкурентов, а не сберечь их от меня, всё же, он прав. Сильно сомневаюсь, что после всего произошедшего кланы и правда остановятся.
— Есть какие-то прогнозы насчёт собрания? Кто отправится следующим?
— Пока неясно, — произнёс здоровяк. — Но у меня есть некоторые предположения, и я положу все свои силы на то, чтобы они оправдались.
— Хочешь слить одного из самых злостных конкурентов? — предположил я, ухмыльнувшись.