Как только касаюсь асфальта, бегу вперёд. Подальше от небоскрёба. Потому что звуки, доносящиеся изнутри, настораживают. Кажется, под весом гигантского дерева начал проваливаться пол.
— Ох, чёрт… — удалившись на безопасное расстояние, с приоткрытым ртом гляжу наверх. — И правда.
Сквозь большие окна вижу движущееся книзу дерево. Его ветви, цепляющиеся за всё подряд. Во все стороны разлетается пыль, и что-то еле слышное кричат подчинённые краснокожего.
Дерево, на удивление, получилось огромным. Ну, или ему тесновато в этом здании.
— А-а-а! — визжит какой-то парнишка, вылетевший из окна этажа так двадцать пятого.
— Помогите-е-е! — кричит уже другой бедолага, хватающий руками воздух на уровне тридцатого.
Ну, а что вы хотели?
Природа — штука своенравная. Лучше не попадаться ей под руку в такие моменты…
Вдруг из небоскрёба в сторону невысоких домишек вылетает красное тело.
Главная крыса покидает корабль?..
БУХ!
Он приземляется на крышу трёхэтажного здания, и оно складывается, как карточный домик.
Вот это приземление… надеюсь, внутри в этот момент никого не было.
Ладно. Чего-то я задержался в этом дурацком городе. Пора и честь знать. Делать тут всё равно нечего — одни руины, да горы мертвецов. Судя по всему, всё-таки, человеческих.
Но перед тем, как телепортироваться в деревню, решаю кое-что учудить. Семян то у меня неограниченное количество, и земли здесь — хоть отбавляй. Зачерпываю её ладонью возле дороги и, подбежав к небоскрёбу, швыряю в разбитые окна первого этажа. Сразу за этим в то же место отправляются сразу пять семян.
Ну… теперь можно и домой. Пока краснокожий не появился.
И, пока небоскрёб не разорвало на части и меня чем-нибудь не придавило, призываю из инвентаря камень возвращения. В последний раз оглядываю удручающую панораму улицы, и сжимаю его.
По глазам ударяет зелёный свет, а по телу пробегает ток.
— Чувствуете, чем пахнет? — спросила Алёна, выхаживающая посреди комнаты.
— Котлетами, — ответил Петя. — А что?
Леонид закатил глаза и громко вздохнул.
— Да я про Зодиака! — прикрикнула девушка.
— А-а-а…
— Он недоговаривает — это понятно. Но, что именно? — задумчиво произнёс Сергей. — И надо ли нам что-то с этим делать?
— А что мы можем? — поинтересовалась Оксана. — В городе небезопасно. Оттуда к нам и прут все эти бандиты да монстры. Ехать туда слишком рискованно.
— Он же сказал, что всё хорошо. Так давайте ждать, — бросил Леонид, морщась на самых беспокойных. — Или вы опять по-своему захотели поступить?
— Люди просто так не исчезают, — вклинился Андрей. — Тем более из-за коробок. Я думаю, что его похитили.
— Даже если и похитили. Ты разве Зодиака не знаешь? Будь оно так, тогда для похитителей у меня плохие новости.
— Андрюх, а принеси-ка эту коробку сюда. Может, что-нибудь, всё-таки, найдём, — предложил Сергей.
— Я эту коробку уже вдоль и поперёк исследовал, — буркнул Очкарик и бросил взгляд на предмет, стоящий возле входа. — Бесполезно.
— Попытка не пытка. Так что лучше поп…
Вдруг прямо над головой Леры появляется зелёная вспышка. Девушка шла по направлению к туалету, но резко остановилась и зажмурилась от увиденного.
— Оу! — послышался голос Зодиака, и он полетел прямо на Леру.
— Ой! — воскликнула она и поймала его на руки, как своего ребёнка.
В комнате повисла тревожная, до скрежета в зубах — неловкая тишина.
Хм… а что здесь, позвольте поинтересоваться, происходит?
Ещё не до конца очухавшись после телепортации, мутными глазами смотрю вперёд. Там, за столом собрались почти все из моих людей.
Сергей с задумчивым видом. Петя, ещё не успевший понять, что случилось, и жующий котлету. Улыбающийся во все зубы Андрей. Кирилл, моргающий из-под очков. Оксана, что косится на дочку с таким видом, будто та лицом в нечистоты упала.
Ну и сама Алёна. Она напряжена до предела. Костяшки на кулаках побелели, скулы дрожат. Глаза, кажется, сейчас не просто выпадут, а вылетят в окно на сверхзвуковой скорости.
Странно… а чего она такая злая-то?
— Привет, Зоди… — хотел было сказать Петя, но его перебила Алёна.
— Ну и долго вы так стоять-то будете! — рявкнула она и руки её окутала зелёная энергия.
— О чём ты? — зеваю. — И чего так злишься? Я же вернулся, радовать на… — Пытаюсь двинуться вперёд, но понимаю, что дело приняло престранный оборот.
Поворачиваю голову и вижу Леру. Её пламенно-рыжие волосы, усыпанное веснушками лицо. Неловкую улыбку. И настолько близко, что в голове щёлкает.