Ещё со школы помню, ничто так не подстёгивает, как личный пример. Однажды препод по физкультуре, показал нам планку на брусьях, причём ногами он не упирался. Мужик лет сорока, тогда он нам казался древним стариком, но перевитые канатами мышц руки, оставили неизгладимое впечатление. Никто из учеников не сумел повторить упражнение, в том числе и я. Лишь спустя двадцать пять дней регулярных тренировок, во внеурочное время, у меня, наконец, получилось. Вот так, личный пример действует на некоторых людей, осталось проверить на звере.
— Крю, ты остаёшься или со мной пойдёшь? — закинул я пробный камень.
Нога ступила на узкую полосу, руки стали искать, за что зацепиться, к счастью, такие места находились, неровности камня, небольшие трещины и швы. Напряжённый момент застал на середине пути, камень показался мне надёжным, зря я так решил, улетел в пропасть, стоило его коснуться, даже уши в этот момент вспотели. Зверь взволнованно крюкал, а мне пришлось перебираться, цепляясь за трещины, считай на одних руках. Всё когда-нибудь заканчивается, вот и напряжение спало, стоило мне ступить на каменный пол.
— Фух! Я молодец, теперь твоя очередь!
Крю моя речь не впечатлила, так и мялся рядом с кошачьим черепом. Поэтому я достал последний аргумент. На пол шлёпнулась жирная рыбина. Не на себе же его перетаскивать?
Даже близость еды подействовала не сразу, больно уж зверь боялся этого провала, и что-то мне подсказывало, это вовсе не страх высоты, дело в другом. Пока я принюхивался, стоя на краю пропасти, Крю перескочил по моим следам, схватил рыбину и покатился по наклонной.
— Ну вот, а ты боялся… Подожди меня!
Спуск был недолгим, метров сорок по покрытому трещинами полу, и я оказался на ровном полу, там же обосновался и зверь.
— Когда-нибудь любовь к еде тебя погубит! — изрёк я, глядя на то, как он поглощает рыбу, с хлюпаньем и чавканьем, непередаваемое зрелище.
Наверное, зря я так сказал, потому что стоило мне присесть, как со стороны бездны, донёсся звук, негромкий, ничего страшного, просто что-то посыпалось, мало ли кости, камушки, этого добра там хватало, фигня в общем. Крю так не считал.
— У-у-у, — выдал он, умудрившись сложить пасть трубочкой.
Потом послышался шелест. Этот звук, я уже слышал, тысячи и тысячи ворсинок, касались камня, что чудным образом перемещали могучее тело.
Зверь не стал больше ждать, свернулся в колесо и покатился, даже недоеденную рыбину бросил, это говорило о многом.
Глава 24
Что я такого сделал? Чем насолил системе, что та раз за разом сталкивает меня с этой тварью? Бесполезные мысли мелькали, я же, нёсся по тоннелю с такой скоростью, что ещё чуть и взлечу.
Хорошо хоть пол практически ровный, будь он таким, как на спуске, точно бы навернулся и покатился не хуже Крю. Зверь, кстати, ушуршал вперёд, судя по карте, далеко и останавливаться не собирался. Я его прекрасно понимал, сам бы упорхнул, только куда?
За время скоростной пробежки не встретилось ни одного бокового ответвления, мало-мальской норки или хотя бы трещины в стене — полный голяк! А за спиной, между прочим, несётся многотонная тварь, которая проглотит меня походя. И жив я только потому, что успел среагировать и набрал хорошую скорость, это ненадолго.
А может остановиться? Мелькнула шальная и неновая мыслишка. Встретить червя самой большой гранатой?.. Нет смысла, если не подорву сам себя, то получу небольшую отсрочку, в данный момент, абсолютно бесполезную!
Шуршание приближалось, я уже чувствовал чужой голодный взгляд, может и показалось, но это помогло совершить невозможное, прибавить скорость.
Где тот прежний Макс-бухгалтер? Куда он делся? Откуда взялся этот жадный до опасных приключений балбес⁉
Копаясь в себе, хотя, казалось бы, разве можно в такой ситуации думать о подобной чуши, я увидел желанное. Светляк показал разветвление тоннеля на два равноценных, выбрал левый, потому как вспомнил о принципе левой руки, заблудился в пещере, иди всегда налево, так гласила чья-то мудрость. Это уже не пещера и времени на раздумье не было, от слова — совсем. Потому я влетел в него, не сбавляя скорости и с громким криком полетел в пустоту, к счастью, недалеко, светляк нырнул вниз, показывая мне подробности и я успел сгруппироваться для падения с последующим кувырком.
Быстро глянув наверх, я не стал удивляться, удачное падение с высоты четвёртого этажа, для игрока не такая уж и заслуга. Достижением станет выжить! Поэтому я припустил в единственном возможном направлении. Миновал поворот, почувствовав, как меняется воздух, добежал до следующего, буквально выпрыгнув из него и чуть не растянулся.