— А что это за птица тогда? — недовольно посмотрела она на монету.
— А мне откуда знать? Не удивлюсь, если это сама Линь Ши и есть. А что, императрицей она была, людей из морозной гряды спасла, люди ее любили. Вот особо успешные потомки переселенцев и увековечили ее на монетах. Как тебе теория?
— А может на Кальтене есть пророк, который предсказал мое появление и изобразил на монетах меня. Как тебе такое, глупый Кай? — фыркнула она.
Я в ответ улыбнулся и мы вместе вышли из комнаты. Хорошо. Кажется, напряжение между нами немного спало. Все же не один я тут на нервах, нельзя забывать про Фэн. Найдя ближайшего слугу я попросил проводить меня в библиотеку. Тот не сопротивлялся, лишь с поклоном попросил следовать за ним. В итоге мы оказались перед небольшим квадратным зданием, полностью увитым плющом. Я зашел внутрь и путь мне перегородил суховатый старик, но узнав, что мне не требуются никакие техники, а я решил просто почитать что-то в ожидании обещанной оплаты, мигом отступил.
Что-то мне все это напоминало. Аж ностальгией повеяло. Я сидел в маленьком уютном кресле, а передо мной лежала толстая книга. Еще бы пару близнецов, которые на самом деле демон, так и вообще — один в один. Книга называлась — «Путешествие по Небесному Архипелагу» за авторством некоего Конста Ирелио. Имя, конечно, странное, но я уже догадался, что на островах цветет и пахнет мультикультурализм. А книга была чем-то вроде сборника путевых заметок. Самое то, чтобы узнать про место в котором я оказался чуть больше. Вот только не успел я открыть книгу, как мне на глаза попалась знакомая фигурка. И эта фигурка стремительно приближалась ко мне.
— Практик Кай, вы не будете против, если я составлю вам компанию? — улыбнулась мне Тиль Лан, усаживаясь в соседнее кресло. Ну да, вопрос был скорее формальностью.
— Тоже решили приобщиться к чтению? — улыбнулся я, глядя как девушка достает из пространственного колечка какой-то артефакт, похожий на пирамидку. Миг и нас окружает барьер из глифов. Очень знакомый барьер, надо сказать. Таким пользовалась Со Юнь, когда не хотела, чтобы разговоры кто-то случайно подслушал. Правда, это был немного попроще, но работать должен, насколько я могу судить.
— Простите, но я здесь не ради книг. Я специально искала вас, — неловко улыбнулась она. — Я попросила слуг доложить, если вы куда-то пойдете. Надеюсь, вы не в обиде?
— Я бы удивился, если бы вы оставили гостя без присмотра, — хмыкнул я. На самом деле я уже давно заметил несколько практиков уровня концентрации, ходивших за мной по пятам. Так что человеком больше, человеком меньше — без разницы. Но вот что мне было любопытно — так это намерения этой барышни. Мы не виделись всего несколько часов, но сейчас она разительно отличалась от самой себя. Уверенный взгляд, румянец на щеках, и ровное, а главное — мощное движение духовной силы. А ведь пожалуй, она на высшей стадии меридиан. Еще немного и сможет перейти на стадию ядра. Думаю, техники для этого в ее клане есть. Хотя сам прорыв…
Я ведь помню, что мне говорила Со Юнь про этот этап. Пусть она и не могла мне все объяснить в деталях — клятвы не давали, но примерные цифры я представлял. На этап меридиан прорывался один из сотни. На этап ядра — один из тысячи. Из тысячи тех, кто перешел на этап меридиан. И это в идеальных условиях! Когда у тебя есть техники, учителя и ресурсы, когда часть из этой тысячи практиков не погибает по глупости или от рук конкурентов… В итоге в реальности практик ядра — редкость. И даже всякие гении могут так и не перейти на этот этап, застряв где-то посередине. Со Юнь не могла рассказать подробностей, но ее техники очень важны и «нельзя засорять локусы» я запомнил отлично. Она даже в письме прямо намекнула, чтобы я не изучал техники смертного ранга.
— Я могу чем-то помочь? — отвлекся я от собственных мыслей.
— Я просто пришла, чтобы вас лично поблагодарить за спасение. Если бы не вы, меня бы скорее всего убили, — неловко ответила она.
— Меня больше поражает, почему вы искали целителя, а не демоноборца? — вздохнул я, но девушка не смогла ничего толком ответить.
Вместо этого она принялась благодарить меня. Рассказывать про свою жизнь и жизнь семьи Лан. Про то, какие на нее возлагали надежды, а то нападение чуть не разрушило ее жизнь. Я слушал вполуха, мечтая о том моменте, когда она наконец уйдет и оставит меня наедине с книгой, пока она не дошла в своем рассказе до одного момента.
— Не женитесь на мне, — выпалила она, зажмурилась и чуть тише добавила. — Пожалуйста.