— Да вот сейчас в гильдию и пойдем. Все равно надо отметить успешный поход, — рассмеялся Джак. — Кирк, ты как, с нами? Я угощаю.
— Без меня, — отмахнулся он. — В той забегаловке, которую держит гильдия пить — себя не уважать.
Ну а мы отправились в ту самую гильдию вольных охотников. Мы — это я, Джак, Цао и близняшки. Парни- носильщики исчезли, стоило только получить свою оплату. Хорошо еще, что гильдия работала круглосуточно. Практики — они такие. Для нас, что день, что ночь — значения не имеет. В итоге мы пришли к огромному зданию с красной крышей. Тут было два входа. Один, собственно в саму гильдию, а второй… Из второй двери доносился шум и пахло дешевой выпивкой. Видимо про это место и говорил Кирк и я с его комментарием, пожалуй, соглашусь.
— Ну, тут уже сам разберешься, — хлопнул меня по плечу Джак. — А мы, если что в таверну. Как закончишь, присоединяйся.
Внутри все было на удивление просто и скромно, для такой-то организации. Несколько коридоров с маленькими кабинетами, в которых сидели уставшие клерки. Процедура регистрации заняла едва ли пять минут. Все очень напоминало происходящее в форте. Такой же кусок нефрита, от которого отделился кусочек поменьше.
— Это ваш жетон вольного охотника, — устало протянул мне зеленый камешек клерк. — В случае утери вы должны заплатить взнос в сто золотых. Так же, раз в год вы должны заплатить взнос в сто золотых, иначе жетон перестанет работать. Как вольный охотник вы можете свободно передвигаться по всему Небесному Архипелагу, а также осуществлять деятельность связанную с использованием Ци для личного обогащения. Рады приветствовать вас в наших рядах.
Сказано это все было без каких-либо эмоций, но я не жаловался. Какая разница, если дело уже сделано? Сразу после этого я все-таки решил заглянуть в таверну. Нет, пить я не собирался, но ведь никто и не заставляет, верно? Но вот послушать пьяные разговоры я не откажусь. Мало ли что могут выболтать не совсем трезвые практики.
Вот только что-то у меня не заладилось с самого начала. Стоило переступить порог таверны, как в меня едва не влетело чье-то пьяное тело. Я, разумеется, увернулся и тело влетело прямо в дверной косяк.
— Эй, ублюдок, ты кто такой? — тут же заорал какой-то парень. — Кто разрешал тебе уворачиваться от нашего друга? Смотри, он из-за тебя даже встать не может!
— Ублюдок здесь только один и я сейчас на него смотрю! — вырвалось у меня прежде чем я успел сообразить. Все же слишком часто меня так называли в «родном» клане, вот и реакция.
В зале сразу стало как-то тихо. Все почему-то смотрели-то на меня, то на парня. Кажется, я сказал это слишком громко. И только пьяное тело действительно распласталось по полу и сладко храпело.
— Сначала нашего друга ранил, а теперь и меня оскорбляешь? Ты труп! — зарычал он. — Парни, давайте сломаем ему ноги и бросим в канаву.
Пять человек. Все на уровне меридиан, а тот, что говорил и вовсе на середине этапа. При этом они не настолько пьяны, чтобы это сильно сказалось на их боевых качествах. Практиков вообще сложно напоить. И все пятеро приближались ко мне с явно недобрыми намерениями.
— Лучше беги, если тебе жизнь дорога, — поморщился я, активируя технику пламени.
Ну, как активируя. Чуть-чуть, совсем капельку, чтобы снаружи заметно не было. Я все еще помню, что сражение с использованием техник в городе запрещены. Вот только этих запрет похоже не останавливал. Все пятеро покрылись какой-то разновидностью усиливающей техники. Хм, практики земли. Значит, кроме физической мощи еще и отличная защита. Это будет сложно.
Глава 18
Первым удар нанес самый крупный из них. Банально потому, что он был ближе. Размашистый, показушный, мне не составило труда увернуться и ударить в ответ. В этот момент я и понял, что значит фраза «практики земли обладают отличной защитой». Кулак будто в гранитную стену врезался! Нет, парень, конечно, скривился, но я себе костяшки сбил! Это с моей-то культивацией и закалкой тела!
Но удивляться времени не было. Подоспели его дружки и обрушили на меня град ударов, от которых я прикрылся первым нападавшим. А что? То, что он крепкий, не значит, что я не могу его взять в зажим. Все как мастер Белозар учил.
— Дерись, тварь! — рявкнул один из них.
— С удовольствием, — оскалился я, делая подсечку, вырвавшемуся вперед придурку. Он с грохотом повалился на землю, и я обрушил ногу на его тупую голову. Безуспешно. Только на полу появилась вмятина, да ногу слегка отбил, а мой противник так и продолжал ухмыляться.