— Я имел в виду твою технику, — пояснил я.
— Но ведь это боевая… — начала было она, а потом в ее глазах появился всплеск озарения. — Могли бы и раньше подсказать.
— Да я как-то думал, что это очевидно, — пожал я плечами, а потом обратил внимание на хмурую Фэн. — Может, расскажешь, что не так с этим местом? Ты же что-то знаешь, я прав?
— Старик рассказывал мне про это место, — вдруг ответила она. — Да зачем мне это, я даже не хочу в это ваше Путешествие к Небу!
— Может, все же расскажешь? — осторожно попросил я. Фэн явно сильно разнервничалась.
— Ладно, — недовольно буркнула она. — Это место… Старик построил его копию в Морозной Гряде. Ты вроде как должен это знать, да? Ну так вот. Он часто говорил, что именно здесь ему и открылась истинная суть его стихии. Что он хочет создать озеро чистой Инь, и поэтому так часто медитирует в той пещере. А еще, что Линь будет приятно знать, что рядом с ней растут эти цветы.
— И все? — покосился я на озеро новым взглядом. Вот что меня так смутило в первый раз. Если я прав, то это не вода. Это Ци! Концентрированная морозная Ци, принявшая жидкую форму!
— А тебе этого мало? Я тут единственный духовный зверь, вообще-то! А чтобы пройти это испытание, нужно «познать стихию и подчинить дар Небес»! Уж в этом-то старик не будет врать, — буркнула она.
— Господин Кай, формация! — вмешалась в разговор Рэй.
Действительно, из-за агрессивной морозной Ци моя формация стала разваливаться по кускам. Рэй тут же активировала свою технику, а я принялся возводить новую формацию. Хотя такими темпами, надолго ее точно не хватит. Нет, все же я немного ошибся. Если Морозная Гряда была заполнена просто ледяной Ци, то эта пещера — она будто бы старалась специально заморозить все вокруг. Даже моя техника небесного пламени стала поглощать ощутимое количество духовной силы просто на мой обогрев. Если бы не возможность поглощать любой тип Ци, то надолго бы меня не хватило. А так — терпимо. Чего не скажешь про Рэй. Даже с активированной техникой девушка умудрялась дрожать от холода.
— Все в порядке? — обеспокоенно спросил я, стоило завершить формацию. Вот только у меня были серьезные сомнения по поводу того, что она продержится дольше предыдущей. Я мог с удивлением наблюдать как агрессивная Ци просто разъедает ее. Причем с каждой секундой все быстрее и быстрее. Да и техника стала тратить больше энергии. Неужели давление усиливается?
— Я потратила почти четверть духовной силы, — в шоке ответила Рэй. — И я не могу ее восполнить. Фэн, если ты не сможешь пройти это испытание, то мы прост погибнем.
— Это ты меня так подбадриваешь⁈ — фыркнула Фэн. — Я не могу, понимаете? Просто не могу! Старик был на пике меридиан, когда прошел это испытание! Я всего лишь на этапе концентрации!
— Если дело только в этом, то здесь целое поле хладоцветов. Их хватит, чтобы прорваться на пик меридиан, — хмыкнул я. — Но ведь дело не только в этом, да?
— Их все равно не хватит. Максимум — открою узел тела, — как-то не впопад ответила она, с грустью глядя на цветы.
Эти цветочки стоили когда-то практику жизни. Увидев их, мой напарник забыл про все и бросился их собирать, за что и поплатился. Дракон уничтожил его на месте.
Но сейчас здесь нет дракона. А эти цветы — действительно редчайший ингредиент. Позже, я нашел их описание в библиотеке Форта. Они используются для создания пилюли закалки меридиан. Аналог той пилюли Пробуждения меридиан, которую готовят из потрохов Изумрудного Змея, только лучше. Менее токсична, можно применить несколько раз, а главное — не ограничивает возможность дальнейшего развития. Ну и приятный бонус — может протащить тебя через весь этап меридиан и открыть все узлы один за другим.
Да, не факт, что ты прорвешься с первой же пилюли. Или с пятой. Или сотой, хотя за растрату сотни таких пилюль, тебя скорее всего прибьют. Но даже если ты и вовсе не прорвешься, то узлы точно укрепятся и станут мощнее. Не просто же так, их называют пилюлями закалки меридиан. И вот ведь в чем фокус — такая пилюля подходит практику любой стихии. Эх, был бы тут хороший алхимик… Впрочем, у нас еще целой кучи редких ингредиентов для этой пилюли нет, так что нечего расстраиваться.
А в следующий миг формация снова рассыпалась в ничто. И на этот раз я просто не смог ничего с этим поделать. Глифы распадались еще до того, как я успевал их сформировать. Ледяная Ци стала еще агрессивнее. Я будто противодействовал сильному практику, который постоянно находил бреши в моей защите. Рэй же, окружила себя коконом из молний, но все равно тряслась от холода. Что за гадкая Ци.