Провозились мы долго. Судя поместному небу, не меньше суток. Даже слишком долго, я бы сказал. Мне повезло и в какой-то момент я смог использовать капельку Ци и тут же вытащил из кольца котел и продукты. Да, практики могут не есть очень долго, но повторюсь — мы какие-то неправильные практики. Тем более, я обещал Фэн приготовить обед, а слово надо держать. Да и готовка, как бы абсурдно это не звучало, не мешала понемногу поглощать эти пробки из Ци. Все же это место здорово помогало держать связь с Морем Души. Что сказать — очевидно это место и предназначалось для изучения метода его развития.
Это мы с Фэн успели изучить его раньше. А вот у Рэй на то, чтобы понять что от нее требуется ушло некоторое время, даже с этой странной поддержкой и нашими объяснениями. В итоге, даже несмотря на то, что отвлекался я умудрился закончить первым. С небольшим отрывом справилась Фэн, а последней стала Рэй. Выглядела она уставшей, но очень довольной.
Хех, мне даже в голову мысль пришла — а не обязательное ли это испытание для каждого Кальтенца? А то и часть метода прорыва на этап ядра… Интересная мысль, конечно. Я ведь и в секте Феникса читал, что для прорыва нужно что-то сделать с Морем Души…
— Будем искать выход или немного отдохнем? Время еще есть, до официального открытия еще почти семь дней, — предложил я. Потому как отдых нам бы реально не помешал — медитация сон не заменит.
Вот только в следующий миг произошло то, чего никто из нас не ожидал. Та самая подстава от испытания, про которую я уже и забыл. Мир вдруг исчез и я почувствовал, что меня переносит на следующее испытание. Вот только была одна проблема. В момент переноса мы были далеко друг от друга, а это значит только одно. На следующие испытания я отправляюсь один.
Глава 5
Перенос ничем не отличался от предыдущих. Миг дезориентации и вот я очнулся прямо посреди темного подземелья. Все та же гробница Наследия, все та же странная сила, ослабляющая мою Ци. Вот только изменилась одна маленькая деталь. Я остался один. Пекло.
Нет, я конечно, понимаю, что мы в любом случае сможем встретиться в финальном зале. Надеюсь, что хотя бы это правило осталось неизменным. Если повезет, то столкнемся и раньше. Но все равно на душе было неспокойно. Хех, у меня создаётся такое впечатление, будто предыдущее испытание было нужно только для того, чтобы нас разделить.
Создав светлячок, я увидел рукотворные каменные стены и полусгнивший факел, который, к моему удивлению, я смог разжечь. А ведь я чисто ради интереса попытался.
Видами это подземелье меня не баловало — ни тебе угрожающих рисунков на стенах, ни груд костей. Только серые каменные стены. Впрочем, все это я еще могу встретить впереди. Небольшой коридор вел на несколько метров вперед, и затем резко сворачивал в сторону.
Что ж, очевидно, что мне нужно идти вперед. За спиной-то у меня тупик, другой дороги нет. Интересно, что на этот раз у меня требуется для прохождения испытания? И главное, в чем на этот раз будет подвох?
— Эй, уважаемый Каль Тен, может дадите какую-нибудь инструкцию? — спросил я вслух.
Разумеется, никто мне не ответил и инструкций чудесным образом не дал. Пришлось доставать из кольца меч и щит и идти вперед. За поворотом меня ждал все тот же коридор, вот только он раздваивался. Хм, и куда мне теперь идти? Разницы я никакой не чувствую, а внимательный осмотр стен никаких подсказок не дал.
Так, а что если это лабиринт? Классическая история про лабиринт с монстром, я такие и в прошлой и в этой жизни слышал. Одобрительно кивнув самому себе, я поставил на стене отметку и достал из кольца пустую тетрадь. Буду делать карту этого места. Даже если я ошибаюсь, то лишним это точно не будет. Правда, есть шанс, что подземелье еще и коридоры местами меняет, но это уже паранойя. Наверное.
Когда я услышал впереди скрежет, то понял, что оказался в подземелье не один. Неужели моя идея по поводу монстра и лабиринта оказалась верной? Что ж, к бою я готов как никогда. И мои ожидания оказались верны. Почти. Потому что противник был совсем не один.
Из прохода на меня неслась орда монстров. Мелкие уродливые твари с роговыми наростами по всему телу. Они мчались на меня почти беззвучно и лишь клацанье острых когтей по полу выдало их приближение. С удивлением, я обнаружил, что у мелких серокожих монстров нет головы. Вот вообще. Зато от них веет знакомой Ци. Демонической Ци. Да ладно… Это что, какая-то разновидность низших демонов? Здесь?