Что ж, Фэн ни капли меня не обманула, гоблинов здесь действительно собралось очень много. «До демонов», это еще слабо сказано. А еще, где-то впереди гнилостным светом сияла аура нашего настоящего врага. И я чувствовал, что с каждым мгновением она становилась пусть на самую малость, но сильнее, чем прежде.
Глава 19
— Они что, правда нас не заметили? — напряженно спросила Фэн.
— Кажется, у них есть дела поважнее, чем пара непонятных точек в небе. — мрачно ответил я, глядя вниз.
Когда мне говорили, что Пожиратели Костей собирают под свои знамена всех, до кого могут дотянуться, я явно недооценил масштаб проблемы. Под нами была не армия — море кровожадных демонических практиков. Такая орда легко сметет любые укрепления и не заметит, оставляя за собой лишь вытоптанную и залитую кровью пустошь.
С невольной усмешкой я вспомнил те сторожевые отряды, что патрулировали окрестности приютившего меня города. Нет, от тех небольших групп налетчиков, они может и могли хоть как-то помочь, но против этого войска? Не уверен, что и шаман Дуаду мог бы здесь чем-то помочь. Тем более, что среди гоблинов были и существа на уровне пика меридиан.
И я не зря назвал их именно существами. Демоническая Ци меняет практиков. Сильно меняет. В этой орде уже почти и не осталось обычных гоблинов! Две головы, три руки, роговые наросты — все это мелочи по сравнению с некоторыми особо наполненными демонической силой экземплярами…
Взять к примеру вон ту бурлящую биомассу, что только что отрастила себе щупальца и сожрала пару своих товарищей. От гоблина в ней был разве что едва различимый зеленоватый оттенок. И то сохранился он только местами. Или тот трехголовый гигант, руки которого превратились в костяные лезвия. Чем-то он напоминал богомола переростка. И этот гигант сейчас с удовольствием кромсал своих же сородичей, которые убегали от него с безумными визгами.
Вообще, порядком и дисциплиной здесь даже не пахло. Пахло кое-чем другим, да причем так сильно, что даже я едва смог сдержать рвотные позывы. То тут, то там постоянно вспыхивали драки, которые заканчивались в основном смертью. А затем прямо там начинался пир, длившийся до начала следующей бойни. Одно из самых омерзительных зрелищ, что я когда-либо видел.
Да, я заодно получил и ответ на свой не заданный вопрос — чем именно питается столь огромная толпа живых существ. Он вообще-то на поверхности лежал — гоблины еще при самой первой встрече открыто заявили о своих кулинарных пристрастиях. И у их сородичей вообще-то тоже была печень. И не только печень.
— Я не понимаю, меньше суток прошло… — скривилась Фэн. — Они и тогда не были красавцами, но чтобы так измениться? Кай, ты чувствуешь?
— Демоническую Ци? Да, — поморщился я. — Если так и дальше пойдет, то вслед за гоблинами начнут меняться и растения… А потом и все остальное, как я понимаю.
Да, теперь и я мог четко уловить оттенок этой энергии на фоне природной энергии. Пожалуй, я бы даже смог сформировать кристалл демонической Ци, если бы посидел здесь пару дней с активной формацией…
Стоп! Что за мысли такие мне в голову приходят? Это из-за влияния демонической энергии? На всякий случай я направил еще Ци в активированный доспех. В любом случае, Пик Кровавых Лун уже был прямо перед нами и через пару-тройку минут мы лицом к лицу встретимся с зачинщиком всего происходящего здесь.
— Да я не об этом! Этот демон что-то делает с источником! Он не просто загрязняет его, он его разрушает! Потоки природной Ци искажаются! Мы должны остановить его! Я не хочу, чтобы этот мир превратился в еще одну Морозную гряду… — с какой-то странной горечью прошептала Фэн.
А у меня в голове пронеслись воспоминания. Ведь когда то ледяные пустоши Морозной Гряды тоже были зелеными лесами и цветущими полями. Ровно до того момента, как Сю Се в отчаянии не пустил в него демонов, а там… Что-то произошло. Я до сих пор теряюсь в догадках, слишком много версий мне тогда выдали.
Дракон винил во всем Три Великих Секты — мол, именно они своими действиями и довели мир до такого состояния. Линь Ши же говорила о битвах, что раскололи само пространство и нарушили потоки Ци. Прямо как сейчас. Одно ясно — с этим точно как-то связаны демоны. И чтобы исправить такое понадобится не одна сотня, а то и тысяча лет. Линь Ши не даст соврать.
И тут у меня в голове что-то щелкнуло, будто бы пазл сложился. Линь Ши… Оробай Ши. Нет, это, конечно, может быть простым совпадением, но мне в это почему-то не верилось. Вот какова вероятность, что два практика с одной фамилией и связанные с Кальтеном не окажутся родственниками? Нас с Фэн сюда именно Линь Ши отправила. Точнее дала ключ телепорта, но для нас разница по сути несущественная.