Ранг: духовный+
— Поглощение Ци живых существ земного и ниже рангов
— Прочность гор
— Проводимость Ци
Но самое удивительно было даже не в самом клинке, а в табличке, которая была под пьедесталом. Дело в том, что она почти слово в слово повторяла описание системы. Разве что строчки «атакующий артефакт» нет. А вот название совпадает полностью.
Хм, это что, какая-то шутка? Или проверка на сообразительность? Такая вот ловушка на дурака? Нет, меч безусловно хорош… В определенных ситуациях, но применять его здесь? Нет, серьезно, используй я этот меч в текущем испытании, то буквально стал бы демоническим культиватором. Местные демоны идеально подходили под условия поглощения, с каждым противником я бы просто накачивал себя демонической Ци.
Чем-то это напоминало технику пожирателя. Этакий сильно ослабленный вариант, да еще и заключенный в артефакт. И название у него было весьма подходящее. Я прекрасно знаю, на что готовы практики ради силы. А ведь Ци так или иначе есть во всех живых существах. Пусть и совсем капелька, но из капелек складывается река. Попади эта штука в руки какого-нибудь демонического практика — как быстро он решит, что сила стоит любых жертв? Не с его стороны, конечно…
Меч из камня я все-таки достал. Для этого пришлось снова усилить себя техникой пламени, но в конце концов, он поддался. Рукоять без малейшего намека на украшения, зато клинок — сам по себе произведение искусства. Кажется, в прошлой жизни это называли дамасской сталью. В этой я про такую технику не слышал, но мир большой. Все знать на свете нереально. Неизвестный мастер умудрился создать просто невероятный узор, чем-то напоминающий цветок лотоса.
Что самое интересное, меч так удобно лежал в руке, а баланс был настолько хорош, что в кольцо я убирал его с сожалением. Ну, что поделать, здесь я его использовать точно не буду. Да и вообще, не факт что буду. Еще не известно, какие последствия будут от заемной Ци. Я даже про недавнее поглощение Небесной немного сомневался. Кстати об этом. Надо бы кое-что проверить.
Полученная энергия все еще усваивалась в моем Море Души. Да, процесс этот не мгновенный и все последствия мне только предстоит осознать, но поглощение духовной энергии такого качества просто не может не повлиять на меня. Как минимум — мои духовные каналы теперь едва ли можно перенапрячь. Разве что я решу поглотить разом несколько десятков миллионов кристаллов духа, но даже тогда, я не нанесу себе непоправимых травм.
Возможно, стоило бы каким-то образом сохранить эту энергию, ведь Лотар намекал, что она нужна для перехода на этап Пробуждения Духа, но… Во-первых, я банально не знал как сберечь эту Ци. Само испытание просто не предполагало такой возможности, да и не факт, что нам бы зачли прохождение, если бы я каким-то чудом умудрился создать Кристалл Небесной Ци. Я вообще не уверен, что такие есть.
Во-вторых, мое мнение о самом Лотаре несколько ухудшилось после встречи со старейшиной Ланом, так что к его словам я теперь подходил с чуть большей долей скепсиса, чем следовало. Ха, да даже идиоту понятно, что практик его силы заметил старика задолго до прибытия. А затем они начали какой-то спектакль, но явно забыли распределить роли. В итоге получилось, что получилось.
Ну и напоследок, когда я доберусь до этого этапа и доберусь ли до него вообще — неизвестно. А в нынешней ситуации откладывать возможность усилиться на потом — глупо. Вообще-то я получил серьезное усиление Моря Души и каналов, что уже немало. Ну и не стоит забывать, что у меня в локусах есть сила даже мощнее. Ци божественного ранга. Если систему я трогать не собираюсь, то вот вторая техника… Тут не все так однозначно.
Правда, как именно ее «трогать» я тоже не знаю. Тогда, в секте феникса, культивацию мне выжигали явно не рядовые старейшины. Нет, они конечно могли собраться все вместе и несколько дней уничтожать мои техники, но… Тогда я за счет пилюли был на этапе ядра.
И пусть сброс культивации и был частью моего плана, но поддаваться старейшинам я бы не стал. Дело даже не в том, что я искренне презираю большинство из них. И не в том, что в случае боя меня могли бы «случайно» убить. Просто если бы я вдруг сразу сдался, то меня бы банально раскусили. А это значит, что казнь проводил кто-то из так называемых «предков» секты. Кто-то, кто смог превзойти уровень ядра. Зубры культивации, которых опасается даже могучий Као Шен. Единственные, кто способен оспорить решение главы секты по праву силы.
И меня мучает один простой вопрос — а что я мог такого натворить, что даже столь могучие практики решили лично меня наказать? Их во всей секте всего трое, включая самого Као Шена. И на мелочи никто из них не разменивается. Что сказать, если кроме Као Шена я никого из них лично даже не видел.
Тот бред про кражу техник — это просто предлог, чтобы самые глупые не задавали вопросов. Нет, технически это правда, я ведь частенько пробирался в закрытые части библиотеки. Но фактически, если бы это вскрылось, максимум, что они бы мне сделали — отправили в какую-нибудь дыру на пару десятков лет… Вроде того же Форта Вечного Льда. И то, такой исход крайне маловероятен. Скорее меня бы просто послали с проверкой в вассальную секту или вовсе лишили пилюль на пару недель. Я это уже проходил.
Судя по всему, что-то натворить я успел как раз во время испытания. Если я верно помню, то до праздника луны оставалось всего пару месяцев, когда я вошел во врата. Там я провел еще какое-то время, а потом случилась и казнь. Значит, предки секты буквально побросали все свои дела, чтобы лично покарать меня? Странно. Из того что я про них знаю, они годами могут откладывать какое-то дело — время для них ничто.
Хм, а мог ли я что-то сделать со столпами божественных техник? Да ну, бред какой. Если я все верно понимаю, то я бы их даже поцарапать не смог. Силенок для такого и у Као Шена не хватит. Разве что как-то воздействовать на них Ци того же ранга, то есть божественного, что звучит как бред. Ведь бред же?
И в этот самый момент я, наконец-то понял, что я сделал. Я понял, почему старейшины так неистово желали моей смерти, почему сильнейшие практики секты отвлекись от своих дел, чтобы казнить меня… Потому что ответ буквально все это время был на поверхности.
При всем моем таланте, при всей подготовке, у меня была возможность изучить только одну технику во время прорыва. И я, кажется, знаю какую технику я изучил первой… Система.
Ведь при изучении техники с ее помощью, источник знаний, будь то книга или даже каменный столб, просто разрушаются. Даже колонна с техникой пожирателя едва не развалилась, а ведь там был целый Небесный ранг и соответствующая Ци… Я что, серьезно как-то повредил как минимум две величайшие реликвии? Да почему все это так логично звучит? Может потому, что именно так я бы и поступил?
Это даже объясняет, почему старейшины решили пойти против всех традиций и пытались прикончить меня уже после того, как казнь не удалась. Этим решением они буквально пошли против воли Неба! Да они настолько хотели меня убить, что даже телепорт в Морозную Гряду перенастроили, рискнув поставками уникальных ресурсов!
Надеюсь, я просто надумал себе всякого и это лишь моя фантазия. Потому что подсознательно, я все еще надеялся вернуться в секту Феникса. На ранге ядра, да. Этакий победитель, который возвращается и мстит всем обидчикам, уходя в закат с принцессой под боком. Да, наивно, да по-детски… Я и сам это прекрасно осознаю. Но если я действительно повредил главное сокровище секты, то, боюсь, на пороге меня встретит предок секты и сотрет в порошок.
Хотя, есть же еще Као Шен. У него явно какие-то планы на меня. И вот вопрос — кто я для него? Инструмент, который можно выбросить, или наследник, которым он меня объявил? Проблема в том, что я и так прекрасно знаю ответ.
Впрочем, это дела минувших дней. Теперь я достаточно далеко от всех этих дрязг… Правда, я умудрился вляпаться в новые, но теперь у меня есть шанс выжить, что уже радует. А пока — испытания. К сожалению, сами себя они не пройдут.