— Голос разума говорит мне, что чем сложнее техника, тем больше нового я смогу узнать от вас, — посмотрел я ему прямо в глаза.
— И то верно, — довольно усмехнулся он. — Раз уж ты все решил, думаю, нам стоит сменить декорации.
Мир тут же поплыл. Вместо старого зала испытания мы вдруг очутились в лаборатории безумного ученого. Иначе я это место назвать не могу. Кучи книг и обрывки записей валялись прямо на полу. На стенах были развешаны огромные, исписанные глифами доски, на которых я с трудом различил описания техник. Несколько столов были завалены различными артефактами. Интересный набор. В основном здесь были инструменты для создания артефактов и формаций, но в уголке притаилось и неплохое алхимическое оборудование.
— Моя старая мастерская. Хорошее было время, — усмехнулся он, издав ностальгический вздох. — Думаю, здесь тебе будет удобнее творить.
— Эм, почтенный Оробай, а что вы только что сделали? И вообще, хотелось бы понять, я сплю? — не выдержал я.
— Спишь, конечно, я разве не говорил? Но в то же время и не спишь. Это место на границе меж миром духов и миром смертных. Оно реально в той же мере, что и иллюзорно. Чтобы попасть сюда нужен либо невероятный талант, либо невероятная же сила и мастерство. Еще можно использовать техники, — добавил старик с усмешкой.
— Ту, что на стеле в зале, например? — хм, а ведь в теории, при полном развитии та техника может быть не такой уж и бесполезной. Как-то сразу до меня этот факт не дошел. Возможно я действительно слишком долго нормально не спал. А с другой стороны, даже так техника не казалась мне особенно полезной.
— В том числе, да. Но, боюсь, тебе ее изучать не стоит, не с твоими четырьмя локусами. Да тебе и не нужно. Ко мне ты попал именно благодаря таланту. Ты знал, что ты шаман? — покосился он на меня и даже бороду гладить прекратил.
Шаман? Может, способности у меня и есть, вот только духи… Последнее, что я помню, как на мою просьбу… Мою мольбу о помощи они сбегают от демонического практика, оставляя меня с матерью одного. Тот самый день, когда моя жизнь разделилась на до и после. Да, я понимаю, что духи ничего не могли сделать. Понимаю, но не принимаю сердцем.
После того дня, они будто отвернулись от меня. Или это я отвернулся от них? Я не знал ответа на этот вопрос. Я вообще знал не так уж и много шаманских премудростей. Все, что я помнил — это как играл с огоньками. Как старик с безумной улыбкой и глазами мудреца учил меня общаться с духами. Одно из немногих приятных воспоминаний. Жаль, что я даже не помню его имени.
— Знал. Но навыков у меня нет. Вряд ли я смогу призвать даже самого слабого духа, — признался я.
— Занятно. А сюда провалился даже не стараясь, — прищурился он. — Впрочем, это не та тема, ради которой мы собрались. Все необходимое для создания техники здесь есть. Можешь приступать. Впрочем, я особо не тороплю. В этом месте есть свои плюсы. Первое и основное — ты можешь не беспокоиться о времени. Ты можешь провести здесь год, а снаружи пройдет едва ли пара дней. Второе — это не твое реальное тело. Это твоя энергетическая проекция. Более высокая форма бытия. Поэтому и техники изучать здесь будет чуть легче. Впрочем, изучать — это вопрос далекого будущего. Небесный ранг… Если что, то ты всегда можешь сдаться. Я даже готов закрыть глаза и принять технику ниже на ранг. В знак уважения к тем двум техникам, что ты уже создал.
— А вы не хотите дать совет? Направить нерадивого младшего на истинный путь? — покосился я на него.
— Я простая тень скромного практика. Разве я могу что-то посоветовать гению, создавшему две небесных техники? — гаденько улыбнулся он.
— Гению, ага, — скривился я. — Может хотя бы поясните, что вы такое? Призрак? Дух?
— Это сложно объяснить человеку с твоим уровнем культивации. Можешь считать меня сгустком Ци, наделенным частью памяти владельца. До стадии Пробуждения Души о таком трюке можешь даже не мечтать, — решил он удовлетворить мое любопытство.
При этом он едва ли не зевал, когда отвечал на мой вопрос. Ладно. Мне всего-то нужно выдать на заказ технику… Подумаешь. Вот только как на зло в голову ничего не шло. Еще и этот вопрос про шамана выбил меня из колеи, всколыхнув старые воспоминания.
— А какие еще функции у той техники на стеле? — спросил я, чтобы хоть немного отвлечься.
— Помимо сноходчества? Если практик сможет полностью познать ту технику, то его тело будет нетленно спать, пока его дух будет странствовать по миру. Или, что намного важнее, такой практик сможет поглощать природную Ци и развиваться не выходя из сна и не ощущая на себе последствия времени. Для него тысячелетия покажутся одним днем. Поверь, для действительно сильных практиков это очень ценно, — с какой-то загадочной усмешкой ответил он.
— А оригинальный Оробай Ши случайно не культивирует в каком-нибудь тысячелетнем сне в данный момент? — хмыкнул я.
— Кто знает, — пожал он плечами. — Быть может, ты уже приступишь к созданию техники? В этом месте есть все необходимое.
Необходимое? Я еще раз пробежался по помещению взглядом. Что ж, здесь много обрывочных записей. Настолько много, что если их все объединить, то хватит на небольшую библиотеку. И раз уж время позволяет, то я изучу их все. А там — кто знает, может и придумаю что-нибудь дельное.
Подобрав наугад ближайшую тетрадь, я углубился в чтение. Пять минут мне хватило, чтобы понять — это действительно техника. Причем не обрывок, как мне показалось сначала, а полноценная техника смертного ранга! Да, довольно простая и даже немного грубая. Я уже видел способы ее улучшить. Но это вполне рабочая техника, которую большинство кланов не постесняются поставить в библиотеку! Просто тетрадка была скомкана и порвана в порыве ярости, вот и имела такой непрезентабельный вид. И здесь таких сотни… А ведь есть записи и намного объемнее. Да это же настоящая сокровищница!
— О, я вижу ты понял, — довольно усмехнулся старик. — Что ж, позволь представиться еще раз. Меня зовут Оробай Ши. И я был одним из тех, кто изобрел техники в том виде, какими ты их знаешь теперь.
Глава 13
— Меня зовут Оробай Ши. И я был одним из тех, кто изобрел техники в том виде, какими ты их знаешь теперь, — довольно усмехнулся старик.
Выдав свое признание он замолчал, явно ожидая моей реакции. Наверняка в его представлении я должен был тут же рухнуть на колени и с трепетом молить его передать мне свою мудрость, но вышло немного иначе. Да, я удивился. Да, я понимал мастер какого уровня сейчас стоит передо мной. Но все это меркло перед одним простым фактом. Фактом, который бесил меня чуть ли не с первого момента, когда я открыл руководство по технике.
— Так получается это вы, почтенный Оробай, виноваты в том, что все современные техники похожи на бред безумца, перегревшегося на солнце? — усмехнулся я, оглядывая завалы из тетрадей. Кажется, я сломал этого практика. По крайней мере, старик на пару мгновений завис с выпученными глазами и даже бороду наглаживать перестал. На секунду я даже испугался, что он просто вышвырнет меня с испытания за непочтительность, но вместо этого, он просто взревел.
— Ты что такое несешь⁈ — зарычал он.
Его борода и одеяние вдруг стали развеиваться на невидимом ветру. Глаза засияли синевой, а по коже зазмеились голубые прожилки силы. Несмотря на то, что этот старик всего лишь тень, в данный момент он ощущался намного сильнее меня. Эй, а как же ограничивающая формация? Или на него она не распространяется? К его чести, несмотря на то, что выглядел он крайне разъяренным, никакого давления Ци он не применял.
— Я сказал ровно то, что сказал. Ваши техники эффективны, не спорю, но чтобы их изучить, нужно либо получить небесное озарение, либо принимать те же пилюли, что и автор. Ох и намучался же я в свое время, — хмыкнул я, чем только раззадорил старика.
— Мальчишка! — зашипел он. — В свое время мое открытие изменило мир! И не один! Оно позволило уравнять наши шансы в войне с демонами, а сейчас ты говоришь, что у тебя недостает таланта, чтобы их изучить? Да еще и меня в этом обвиняешь?