От следующих шипов я просто увернулся, заодно создавая с десяток огненных снарядов в ответ. Объединить их с глифом стрелы оказалось на удивление легко, и вот огненные болты устремляются вперед… Чтобы разлететься искрами о возникшую из ниоткуда каменную стену.
Кажется, Лан снова хотел разразиться каким-то комментарием, но не успел — я вновь атаковал, на этот раз использовав глиф посложнее — «пронзание». Всего три снаряда, но все они с невиданной легкостью насквозь прошили каменную стену, разбив какой-то защитный амулет Лана… И впервые за все время я увидел на его лице тень страха.
— Думаешь, все будет так просто? Думаешь, что сможешь победить практика уровня ядра? Ублюдок, ты мне не ровня! — заорал Лан, стремительно формируя вокруг себя защитную технику.
Больше всего он теперь напоминал голема. Огромного пятиметрового каменного голема покрытого шипами… А еще я чувствовал, что внутри своей защиты Лан разместил какие-то артефакты. Стоп, он что против меня использовал свой козырь? Потому что все, что я знаю говорит о том, что эти артефакты — нереально дорогие и одноразовые. Такие используют, чтобы усилить технику. Да в этой броне он должен города крушить, а не со мной сражаться! Это что-то уровня крушителя армий, а никак не дуэльный вариант! Лан что, совсем свихнулся?
Но додумать эту мысль я не успел. На меня обрушилось такое давление, что я едва не рухнул вниз, прямо на появившиеся из ниоткуда каменные шипы. И это было не простое духовное давление — это была какая-то техника… Неужели Лан умеет влиять на гравитацию? Он вообще знает что такое гравитация? Впрочем, вопрос риторический.
Его техника быстро просаживала мой доспех, так он еще и стал атаковать меня какими-то пылевыми облаками — каменная взвесь, словно наждак проехалась по мне, мгновенно сгорая, но на ее место тут же устремилось новое облако. Хех, а каменной ручищей он меня бить видимо боится… Было бы смешно, если бы не было так грустно. Ведь даже гибельный огонь с рунами теперь вяз в его броне…
Да как так-то? Раньше я часто участвовал в таких дуэлях. Настолько часто и успешно, что в конце концов мне просто перестали бросать вызовы, а старейшины всерьез опасались, что когда я достигну уровня ядра то возьмусь и за них. Я сражался с противниками намного сильнее себя и все равно побеждал. А теперь мы равны по силам! Да, на его стороне то самое ядро и почти бесконечная Ци, но мои техники достигли Небесного Ранга! И я все равно проигрываю?
У меня вообще-то тоже есть огромный запас Ци! Прямо в кольце, и его хватит чтобы залить всю арену Небесным Пламенем. А там под покровом разбушевавшейся стихии, я смогу провернуть тот трюк, который готовил для шамана гоблинов — совместить гибельный огонь и амулет Ночных Клинков. Сели повезет, то закончу все одним ударом.
Я уже хотел достать из кольца камни духа, но остановил самого себя. С каких пор я так поступаю? Раньше я всегда выигрывал дуэли не кучей артефактов, но собственными навыками и умениями. Именно поэтому меня так боялись.
Заемная сила есть заемная сила. Она в любой момент может подвести. Ее можно отобрать, украсть. Да те же камни духа могут банально закончиться в один момент! Не зря Белозар говорил про заемную силу и что не стоит заигрывать с ней… Я помню его урок. Ее можно применять против того, кто заведомо сильнее, но сейчас-то мы с Ланом равны. И мне не нужны такие уловки. Я сам могу победить его. Если буду биться всерьез. И я не позволю эмоциям взять надо мной верх в этом бою.
А вот Лан этого похоже этой прописной истины не понял. Он… Он действительно испугался той моей атаки и закрыл себя в этот несокрушимый доспех… Как глупо. И как глуп был я, едва не поддавшись отчаянию. Тоже мне, нашел непобедимого врага. Ха!
Я ведь прекрасно вижу все эти усиливающие артефакты. И я могу пробить слой камня достаточно глубоко, чтобы их повредить. Прости, старейшина Лан, но сегодня этот доспех станет твоей могилой.
Я все же использовал камни духа, но ровно столько, чтобы восстановить свой резерв Ци. Двадцать три снаряда гибельного пламени. Двадцать три точных удара по ключевым узлам этого голема.
Их было намного больше, но я выбивал только самые важные. Например те, что отвечали за движение и усиливали техники. И вот каменная махина замирает, а гравитация, давившая меня все это время к земле возвращается в норму. Из-за артефактов Лан просто не может быстро отменить технику и выбраться из нее. Да, он банально застрял окруженный морем собственной силы, над которой потерял контроль.
Получилось бы у меня провернуть это вне гробницы? Нет — плотность духовной силы и прочность камня вышли бы просто запредельными — даже для практика ядра такой голем стал бы серьезным вызовом. Я бы едва ли смог царапину оставить.
И откуда у Лана только взялись эти артефакты? Но применил он их зря. В гробнице с ее ограничением они стали для него не более чем помехой. Ошибкой, которой я и воспользовался. Он поддался страху и решил окружить себя щитом. Этот страх и помог мне победить.
Закончить я решил красиво. Одним мощным ударом — объединением почти сотни огней гибельного пламени и небольшой формации огненного копья. Да, пришлось замереть перед ним почти на полминуты, но какая разница, если противник не мог ничего мне сделать? Техниками он, конечно, атаковал, но мой доспех тоже был на месте. Да и другим способом я бы эту скорлупу просто не пробил — прочность у голема все еще оставалась на высоте.
— Умри, — сказал я и демонстративно щелкнул пальцами. Огромный столб пламени тут же окутал массивную фигуру.
Быстро ли плавится камень? Как оказалось — очень. По крайней мере от того пламени, что я создал своей техникой это было именно так. Сам Лан погиб мгновенно — я почувствовал выброс просто невероятного количества Ци. Выплесни он ее всю и сразу от меня бы не осталось даже мокрого места. Но он решил поступить иначе. Вместо того, чтобы атаковать он поддался своим страхам и укрылся в скорлупе… Что ж, и так бывает.
И тут мне в голову пришла одна любопытная мысль. А осталось ли в этой груде расплавленного камня хоть что-то от самого Лана? Колечко там или артефакт… Как-то в горячке боя я о трофеях даже не подумал…
Подумать только, практик уровня ядра! Глава клана и целого города! Какие сокровища лежали у него в кольце? Так, не думать об этом! Артефактов у меня хватает, техники я могу создать сам… Золото? Вряд ли старик таскал с собой всю семейную казну.
Да, я пытался себя успокоить, а то страшно представить сколько трофеев только что потерял по собственной глупости. Хотя, был у такого эффектного финала нашей дуэли и один несомненный плюс. Практики вокруг пребывали в полном шоке и теперь таращились на меня как на полноценного небожителя.
— Он что, только что победил старейшину Лана? — в полной шине прозвучал вопрос. — Меньше чем за тик?
— Не просто Лана. Он победил практика уровня ядра, пребывая на этапе меридиан, — прошептал кто-то в ответ.
А затем произошло что-то странное — пол арены вдруг задрожал и духовная сила начала формировать какой-то конструкт. Что за… Лан еще жив⁈ Я тут же приготовился к продолжению боя, но мои опасения оказались напрасны. Прямо посреди бывшей арены из камня формировалась знакомая мне арка телепорта. И от нее веяло духовной силой невероятного качества — чистой небесной Ци. Сомневаюсь, что это просто выход. Так значит за этими вратами и находится настоящая награда за прохождение гробницы?
— Врата Достойных, — с трепетом прошептала Рэй. — Господин Кай, будет ли мне дозволено проследовать за вами?
Вместо ответа, я просто взял ее за руку и потянул за собой. Фэн… Фэн уже устроилась на моем плече, и за нее я не переживал. Так что я просто сделал шаг вперед прямо в белоснежный портал, оставляя за спиной шокированных практиков и Гробницу Первого Императора. Похоже, я все-таки справился со всеми испытаниями и впереди меня ждет истинная награда. Осталось только ее получить.
Следующая часть: https://author.today/work/335522/