— Приказ главы, — ответил Борай. — Живо, тащите груз! Вы, демонское отродье, живо за мной! Кто отстанет, пусть молится о быстрой смерти!
Стоп, то есть вот он теперь главный? Это было неожиданно. Очень неожиданно. Но вслух я ничего говорить не стал, а просто пошел вперед, в сердце ледяной крепости. Смотрелось это странно, будто я вернулся в детство и попал в ледяной городок, но полюбоваться красотами мне не дали. Нашу не слишком дружную компанию повели вверх на самый пик горы, где обнаружилась просторная каменная площадка, в центре которой был высечен круг из рун.
— Все встали в круг! Заорал Борай! Кто выйдет из него — убью! — пока мы стояли и ждали, на площадку живо заносили груз. Тут же стояли трое сильных практиков, вот только ощущались они непривычно. Будто оживший лед.
Меня будто тащило по невидимой трубе. Духовное чувство сошло с ума и в какой-то момент мне показалось, что я потерял сознание, а когда пришел в себя, то почувствовал дикий холод. Мы очутились посреди огромной ледяной пустоши. С неба хлопьями валил снег, а где-то вдалеке виднелись очертания гор.
— Это не Ледяной Форт. Какого? — спросил культиватор-пьяница, а в следующий миг его тело пронзил огромный белый шип, вырвавшийся из-под земли.
С треском льда на поверхность отовсюду стали вылезать гигантские монстры, напоминающие насекомых. От них тянуло концентрированной духовной силой морозного спектра, злобой и голодом. И что-то мне подсказывало, одного культиватора этим тварям будет мало.
Технику ускорения и Чистого Пламени я активировал на автомате. Мои невольные спутники тоже не стали медлить, покрывшись всполохами пламени. Вот только надолго ли нас хватит? Огненной Ци вокруг я не чувствую, а на энергии других стихий техники не работают. Я пробовал поглотить духовную силу льда, пока летел. Безрезультатно. А монстры ощущаются как нечто среднее между сферой меридиан и концентрации Ци. Да половина здесь присутствующих слабее!
— Валим! — заорал кто-то, и я увидел как огненный болид помчался вперед. Недалеко. Очередной вылезший из-под слоя льда монстр перекусил его пополам, вот только это не остановило желающих сбежать. Тут и там вспыхивали техники перемещения, но результат был плачевным — ни одному практику не удалось прорвать заслон. Да чтоб тебя, насекомые переростки даже нападать не спешили — еда сама бежала им в глотки!
— Надо сражаться! Вместе! Поодиночке нас просто сожрут! — крикнул я.
— Сдохни, ублюдок Кай! — вместо ответа в меня с нескольких сторон полетели огненные техники.
— Вы головой поехали? Драться друг с другом сейчас? — взмахнул я рукой, отбивая огненную стрелу.
— Хаха, единственный сумасшедший здесь ты! Старейшины секты никогда не отпустят такой мусор как ты живым! — расхохоталась какая-то девушка и тут же замолчала навсегда. Ледяной жук воспользовался ее невнимательностью и ударил сзади.
На ледяной пустоши творилось настоящее безумие — все дрались со всеми. Ледяные жуки отнюдь не были неуязвимыми и культиваторы стадии меридиан резали их десятками, попутно забрасывая меня боевыми техниками. Вот уж не думал, что в бою людей и монстров буду болеть за монстров.
Сам я тоже не стоял на месте — жуки продолжали напирать из щелей во льду. Синий ихор, заменивший им кровь, лился не переставая, отчего в воздухе стоял мерзкий сладковатый аромат.
Я даже достал из пространственного кольца подаренный мне меч — клинок выглядел предельно просто — прямая полоска стали с удобной рукоятью, без украшений или таинственных рун на лезвии, но когда я попытался наполнить его Ци, то едва не погиб. Энергии требовалось столько, что сразу становилось ясно — подарок мне сильно на вырост. Так что я использовал его как есть. Духовной силы на атаки огнем мне не хватало, а меч, даже без магических возможностей оставался мечом, а этот был еще и на удивление крепким и острым. Да и тело, будто само было радо вспомнить какого это — махать клинком. Спасибо, Кай, что не сидел на попе ровно, а всего себя посвящал тренировкам, без этого я бы точно погиб.
В какой-то момент я оказался возле мертвого Борая и заметил на его пальце нефритовое кольцо, точь в точь похожее на мое. Догадка пришла мгновенно. Метнувшись среди кучи монстров, я дотронулся до колечка и направил в него каплю Ци. Да, это оно! Еще один пространственный артефакт, разве что объем меньше моего раз так в десять. Внутри в основном были какие-то бумаги, куча пилюль и склянки с выпивкой. Много склянок с выпивкой. Отдельно выделялся какой-то золотой жезл. Местный аналог волшебной палочки?