Попытка спрятать одно пространственное кольцо в другое успехом не увенчалась. Нет, я чувствовал, что это можно сделать, но затраты Ци на этот процесс были просто астрономические для меня. Зато перекинуть вещи из одного кольца в другое было плевым делом, так что странный жезл и кипа бумаг оказались у меня. Пилюли и выпивку я брать не рискнул — чудесам местных алхимиков я не доверял. Да и вообще, воспоминания о грязной Ци этого парня вызывали у меня только рвотные позывы.
Спиной я почувствовал какое-то движение силы. Перекат! Вот только огненная стрела развернулась и вновь полетела в меня! Да что ж такое, вы издеваетесь? Вон еще и трое на сфере меридиан ко мне бегут и кастуют что-то на ходу. А, нет, уже двое — жук проломил лед прямо под ногами одного из них. Странно, они что, не чувствуют их? Как по мне, так их приправленная силой жажда убийства ощущается весьма отчетливо.
Самонаводящаяся техника продолжала преследовать меня, так что я перемахнул через одного из жуков и прикрылся его телом. Взрыв! Глядя на половинку жука, я вздрогнул, представив себя на его месте. Да что я им такого сделал? Надо было спросить у отца, когда была такая возможность.
— Ну и что ты такое? — вытянул я из кольца жезл. Ну точно, волшебная палочка. Ручка, обшитая кожей удобно лежала в руке а золотой набалдашник венчал огромный рубин. От количества духовной энергии внутри камня защипало глаза. Поколебавшись, я активировал жезл и едва не остался без руки. Из рубина вылетела гудящая плеть из чистого пламени.
Взмахнув рукой, я понял, что сам дурак. Потому как плеть — это тебе не кусок кожи на палке, а вполне себе материализованная энергия и управлять ей нужно при помощи техники. Да чтоб вас, у меня и так Ци почти нет! Но Чистое пламя пришлось активировать вновь.
Повинуясь моей воле, пламенная дуга метнулась вокруг, разбрасывая ледяных жуков, как кегли. Мощная штука, мне бы такую тогда, на арене…
Другие практики уже перестали пытаться меня прикончить. Видимо, как и у меня дела с запасом Ци у них были плохи. Все реже мелькали огненные всполохи, все меньше было ругани и криков. Зато жуки все не кончались и не кончались. В какой-то момент в живых я остался один — моей энергии огненный кнут почти не тратил, а в самом артефакте был солидный запас. Вот только и он подходил к концу. Я пытался сбежать. Я оставлял за собой просеки безумных насекомых, но их поток все не кончался и не кончался. И в один прекрасный момент кнут просто исчез, и я закинул артефакт в кольцо, покрепче сжимая меч.
В какой-то момент на меня обрушилось колоссальное давление. Чья-то холодная ярость обрушилась на это место, концентрация ледяной Ци стала так велика, что моя техника ускорения просто погасла. Или это подошел к концу запас Ци? Я тут же задрожал от холода и уже готовился принять свою смерть, как случилось странное — жуки принялись убегать, напоследок захватив часть тел. Подняв голову, я увидел, что ко мне стремительно приближается человеческая фигурка. От нее-то и исходила эта чудовищная мощь.
— Где Борай? — первым делом спросил мужчина в бело-синем халате.
— Мертв, — махнул я в сторону побоища. Мужчина одарил меня тяжелым взглядом, а потом от его тела во все стороны разошлась волна силы. Он опустил взгляд вниз, его руки покрылись инеем и он хлопнул. В следующий миг во льду появилась огромная трещина, из которой вверх полетели коробки и мешки, которые все это время таскали вниз ледяные жуки. Надо же, а я совсем забыл про наш груз. Не все удалось вернуть, значительная часть так и осталась под слоем льда, но главное — знакомое нефритовое кольцо тоже поднялось наружу… Мужчина тут же схватил его, и на мгновение замер.
— Проклятье! Где документы? — спросил он почему-то у меня. — Ты кто вообще такой?
— Я? Я Кай Шен, старший, — заторможено ответил я и поклонился.
— И что ты здесь забыл, Кай из семьи Шен? Убил кого-то слишком важного, чтобы просто отмахнуться или очередные семейные интриги пошли не по плану?
— Скорее второе, — задумчиво протянул я. — Или наоборот — все прошло по чьему-то плану. К сожалению, я не так давно стал частью этой семьи и в такие тонкости меня никто не посвящал.
— Да, что-то ты мелковат, чтобы тут куковать. Тебе шестнадцать-то хоть есть? — его вопрос поставил меня в тупик. А ведь, правда, сколько мне лет?
— Не знаю, — признался я.
— Ясно. Очередной талант, попавший в жернова этой семейки, — вздохнул он и посмотрел на меня с каким-то сочувствием. — Меня зовут Белозар Зейферт. Я один из трех мастеров Ледяного Форта.
— Рад знакомству. У вас странное имя, — вырвалось у меня. Да и внешность тоже была непривычной — русые волосы и голубые глаза я в последний раз видел… Давненько.