— А то испачкаешь, — пояснила она. Хех, использовать явно боевую технику в качестве аналога летающей тележки из супермаркета — умно.
У него я, кстати, прикупил и сменный комплект одежды — взять с собой что-то из секты я банально не успел. Заодно на покупке опробовал и оплату жетоном. Итого я стал беднее на пять баллов. Осталось пять. И это напрягало.
В Форте, очевидно, существовало негласное правило — кто не работает, тот не ест. Так что эти драгоценные баллы требовались на каждый чих. Интересно, а Белозар помнит, что он должен мне еще десятку? Если нет, то я напомню. Нужно только будет его найти.
Айна вела меня куда-то вглубь крепости и чем ниже мы спускались, тем отчетливее я чувствовал тепло. Ледяные стены сменились каменными сводами. В какой-то момент мимо меня даже одиноко проплыла искорка огненной Ци. Я тут же поглотил ее под смешок моей сопровождающей.
— Осталось пройти еще чуть-чуть. Тебе понравится, — улыбнулась она. А через пару минут мы уже стояли возле массивной двери, на которой висела знакомая мне зеленая табличка.
— Считай, что это подарок, — сказала она и приложила к двери свой жетон ученика. — Подарок в честь знакомства.
Зайдя внутрь, я обомлел. Это было что-то нереальное! Горячие источники посреди ледяных гор! Несколько десятков углублений в горной породе были отделены друг от друга ширмами с изображениями гор. В воздухе летали частицы огненной Ци, которые я тут же поглотил.
— Потрешь мне спинку? — хихикнула она. Я почувствовал, что краснею. — Да ладно, Кай, ты же понимаешь, что я шучу? Ты такой забавный. Иди в кабинку, у тебя есть час.
— Спасибо, — благодарно кивнул я.
— И Кай, — остановила она меня. — Помойся хорошенько, кровь морозных жуков на следующий день нереально смердит.
Я только рассмеялся и закрыл ширму на входе в купель. Быстро раздевшись, я с удовольствием плюхнулся в воду. Горячая! Как же мало человеку нужно для счастья. Прямо из пола било несколько водных потоков, изредка приносивших с собой искорки огненной духовную силы. Неужели эта Ци идет из самого центра земли?
Но я не стал в тот момент задаваться такими вопросами, а просто наслаждался этим природным джакузи. Вдоволь насладившись теплом источника, я надел новый комплект одежды. Так и есть, мне не показалось. Вышитые на ней руны действительно были не просто украшением, а слабенькой формацией, защищавшей от холода. Причем с напиткой от внешней духовной силы! Надо будет узнать о рунах побольше.
Когда я вышел из купели, то продолжал сжимать кипу грязной одежды в руках. Айна встретила меня довольной улыбкой. Судя по ее мокрым волосам, не я один только что нежился в тепле.
— Тут есть прачечная. Один балл за стирку, — ответила она на мой невысказанный вопрос.
— А теперь пойдем, я покажу тебе комнату.
Обратный путь лежал в одну из башен крепости. Вдоль широкого коридора тянулось множество дверей, с крохотной нефритовой табличкой на каждой.
— Это все свободные комнаты, выбирай любую.
— У каждого практика есть своя комната, — удивился я.
— Конечно. Дао не терпит суеты, — явно процитировала она кого-то. — И к тому же, нас в крепости не так много. Сейчас здесь всего-то чуть меньше семи тысяч учеников. Немногие добровольно отважатся жить в мистическом царстве.
От услышанных цифр я малость впал в стопор. Семь тысяч боевых магов? Это немного? Впрочем, крепость действительно была огромна, так что такое количество здесь умещалось легко.
Внутри комната представляла из себя крошечную келью. Стены были сделаны из вездесущего льда, спасибо, что непрозрачные, а в роли кровати выступал топчан, заваленный слегка облезшими шкурами. Еще здесь был стол, стул и сундук.
— Ты можешь оставить вещи здесь. Не обязательно разгуливать повсюду с клинком, — кивнула она на мой пояс. Да, я так и не убрал меч в кольцо и он продолжал лупить меня по ногам при каждом шаге.
— Он мне не мешает, — сделал я вид, будто так и надо. — Спасибо, что показала мне все.
На этом моя экскурсия подошла к концу. Поблагодарив Айну, я отправился в столовую. Я уже и забыл, когда нормально ел в последний раз. От выбора блюд разбегались глаза. Парень за стойкой смотрел на меня полным усталости взглядом и терпеливо ждал, когда я выберу себе обед.
— А что за рагу из морозного ящера? — увидел я блюдо, цена которого составляла пятнадцать баллов.
— Тушеное мясо ящера с овощами. Помогает в культивации, — раздраженно ответил он. — Если, конечно, ты практикуешь технику льда.