— Готово! — кивнула она. На ее лице не было ни следа усталости. — Молодец, что действовал аккуратно. Иначе мне пришлось бы повозиться. В общем, считай, что экзамен ты успешно прошел.
— Потрясающе, — не сдержал я восторг. — Сколько же надо практиковаться, чтобы достичь такого мастерства?
— Юный Кай, — осуждающе покачала она головой. — Мне явно стоит проследить, чтобы ты уделял больше времени этикету.
— Простите, мастер Со, — извинился я, но с лица не сходила улыбка. — Кстати, у меня тут появился еще один вопрос. Печати могут мешать культивации?
— Заметил? — грустно посмотрела она на меня. — Да, об этом не принято говорить, но такие вот «малые клятвы», которыми любят раскидываться в сектах действительно немного снижают скорость культивации. А что ты хочешь? Эти печати же фактически ложатся прямо на духовное тело. Одна- две еще терпимо. Но если их будет десять?
Я в ответ только кивнул. Потому что я прекрасно помнил, что у каждого ученика крепости, прошедшего через меня были такие печати. Я приметил это еще тогда, после первого безумного буйства Лу, когда лечил всех студентов подряд и раскрыл свои способности целителя. Хорошо, что мне удалось снять с себя такую дрянь. Плохо, что у других она есть.
— Кстати, Кай. Я не стала рассказывать при Белозаре, но у той легенды про дракона есть небольшое дополнение, — вдруг сказала она, окружив нас формацией от подслушивания. — Не все жители Морозной Гряды погибли в тот раз. Часть — остались и поклялись очистить это место от скверны. Именно они и стали основателями морозного Форта. А часть не захотела оставаться под крылом трех великих сект. Они ушли через телепорт в место получше, а в месте исхода посадили одно дерево, чьи цветы символизируют надежду. Догадываешься о чем я?
— Слива, — кивнул я, вспомнив один из многочисленных справочников. — Точнее, цветок сливы. Дерево, что может расцвести даже в самые лютые морозы.
— Жаль, что это лишь легенда, — грустно улыбнулась она, и вдруг достала из пространственного кармана какой-то мешочек. — Это тебе. Я обещала научить тебя, как прорваться на этап меридиан и вижу, что ты почти исцелился. Увы, личные уроки сейчас непозволительная роскошь, но эти записи — лучшее, что у меня есть. Надеюсь, ты не наделаешь глупостей.
После этого я и оказался в своей комнатке. Мастера поздравили меня с завершением дела и сказали тревожить их только по самым неотложным вопросам. У них же теперь появилось еще одно важное дело. Нет, не подготовка колодца — те слова про три дня Со Юнь сказала, чтобы выиграть мне немного времени. Было кое-что поважнее. Кристалл с демонической Ци откуда-то же взялся. Лу мало того, что во всем винил меня, так еще и кристалл отказался отдавать — улика же. И пока они пытались найти виноватого, я оказался предоставлен сам себе.
Да, пусть печать больше и не висит надо мной дамокловым мечом, но я не собирался сбегать. Конечно, мелькала такая мысль, но при здравом размышлении я ее отбросил. И даже не потому, что боялся погони от Лу — несмотря на заверения Белозара, я уже видел несколько способов скрыться от него. Например, с помощью формаций, или одной интересной пилюли, которая совершенно случайно оказалась у меня в наличии. В том самом мешочке, который мне передала Со Юнь. Но нет.
Потому как мой побег автоматически подтвердит все обвинения. И ладно бы в демонических практиках обвиняли только меня — я и так мишень для всей секты Феникса, ничего страшного. Но ведь сбежать, значит подставить и всех практиков, которым я чистил меридианы. А уж что с ними сделает безумный Лу, не ограниченный правилами Форта…
Вот я и решил остаться, тем более, что с моей новой техникой, я в теории должен буду впитывать ледяную Ци так же хорошо, как и огненную. Конечно, если мои расчеты верны. Есть такая вероятность. Да чтоб тебя, чем больше думаю, тем больше нервничаю! Хватит себя накручивать! Пора действовать!
Пафосный жест рукой и комнату заваливает целая гора из камней духа. Это, конечно, ненадолго. Исписанная моим кривым почерком тетрадка уже лежит в моих руках. Активирую Песнь Чистого Пламени и вот оно. Камни Духа превращаются в чистую Ци и через меня вливаются в тонкую тетрадь.
— Кай, ты там в порядке? — раздался голос Айны. Видимо, почувствовала движение большого количества Ци.
— Тише, он медитирует! — зашипел на нее Шоу Лю.
— Что-то с перебором силы, для этапа Концентрации, — буркнула она, но в комнату не зашла. Спасибо, что местные традиции так высоко ставят важность чужой медитации. Разговоры за дверью стихли, а я все продолжал.