— Сотрудничество? Ты обращаешь их в демонов за кровь? Зачем тебе это? — решил я воспользоваться разговорчивостью демона. Конечно, далеко не факт, что он говорит мне правду и веры ему никакой нет, но… Но, пекло, как же убедительно он звучит!
— Есть разные способы использовать родословную демона, — ухмыльнулся он. — Да и некоторые полукровки не видят ничего зазорного в том, чтобы изменить свою природу. А что до крови… Она помогает мне не терять форму. Знаешь, твой могучий предок очень здорово все придумал — убей он меня тогда и я бы без проблем возродился через пару тысяч лет. Но он оставил меня гнить в забытом всеми царстве, медленно выпивая мою силу до дна! Если бы не кровь, я бы превратился в жалкого низшего демона… К счастью, его потомки не обладают ни его благородством, ни прозорливостью. Рано или поздно я освобожусь. Это лишь вопрос времени, Кай Шен.
Последнюю фразу он произнес с явной угрозой, а в его рыбьих глазах мелькнули искорки ненависти. И на этот раз у него получилось произвести нужный эффект. Услышав свое имя из его уст, я невольно вздрогнул. Откуда он знает? Я же так и не представился!
Похоже, он не шутил, когда говорил, что следил за мной. Хах, и похоже из наших разговоров он решил, что Каль Тен действительно мой предок. Не буду его пока разубеждать. Я тут же прокрутил в голове события последних дней, пытаясь вспомнить, не говорили ли мы чего лишнего. И выходило, что нет. Не хотелось бы, чтобы эта тварь знала наши секреты… Даже если он никогда не выберется из своей темницы.
Правда, его слова о возможности перерождении… Если он не врет, то это многое объясняет. То «кладбище демонов» в мире гоболо не просто исполняло роль источника Ци но и медленно их истощало, не давая им переродиться. И Каль Тен, выходит, не просто решил получить демоническую Ци, как я думал раньше, а таким образом с гарантией уничтожал своих врагов. Интересно, а насколько изначально были сильны те демоны, с которыми я столкнулся на испытаниях?
— Прошлого главу Туманной Обители тоже ты надоумил разрушить формацию? — вздохнул я.
— Старина Ноп… Забавный малый, — оскалил зубатую пасть демон. — Чем-то он мне даже напоминает тебя. Однажды он увидел, как кальтенец совершает кровавый ритуал, и смог обойти сдерживающие его клятвы. В итоге он оказался здесь, без подготовки, без понимания сути ритуала, не зная ни единого способа освободиться без моего дозволения. Он оказался ровно в той же ситуации, что и ты, и тогда я сделал ему одно очень заманчивое предложение. Сила в обмен на свободу. И я собираюсь сделать его и тебе. Прими мой дар, разрушь мою клетку и тогда… Тогда я позволю тебе жить.
— Знаешь, для прожившего тысячи лет демона, ты как-то очень плохо умеешь вести деловые переговоры, — вздохнул я.
— Уверен? У меня в запасе есть все время мира. Рано или поздно я освобожусь, с твоей помощью или без нее. У тебя же в запасе… Тысяча лет? Меньше? Хотя подожди, я совсем забыл, что пробужденным для существования все еще нужна еда. Тогда у тебя осталось от силы несколько лет. Я готов подождать, пока до тебя дойдет вся безвыходность ситуации, в которой ты оказался, — пожал он плечами и захохотал.
— Вообще-то у меня снаружи остались соратники, — напомнил я, но мои слова вызвали лишь новый приступ хохота. Нет, у него точно не все в порядке с головой.
— Твои соратники даже не поняли, что с тобой произошло. Сейчас они думают, что ты просто в глубокой медитации, но даже когда до них дойдет… Что они смогут сделать? Даже если тот юнец прорвется, он едва ли сможет тебе хоть чем-то помочь, — оскалил он зубастую пасть. — Не строй иллюзий, ты погибнешь здесь, а я буду смотреть за этим и наслаждаться. А потом вырвусь на свободу, как и обещал. Но знаешь, не буду скрывать, я бы очень хотел, чтобы меня освободил именно ты. Потомок моего давнего врага… Это было бы очень символично. Только поэтому я и делаю тебе такое щедрое предложение, а не молча любуюсь твоим отчаянием.
— И как же мне получить эту родословную? Печать не пропустит ни капли твоей силы, а значит, ты с самого начала мне лжешь, — указал я на очевидный факт.
— Все еще цепляешься за образ праведных кальтенцев? — рассмеялся он. — Я же говорил, что они внесли изменения в формацию. Ты разве не заметил странностей? Глифы, которые никогда и нигде не встречались тебе прежде? О, я долго наблюдал как ты безрезультатно ищешь их в своих книгах и не находишь. Неудивительно, ведь это глифы демонического языка. Они позволят тебе ненадолго открыть лазейку. Смотри. Вот ключ.
Тут же из тумана сформировались огромные символы. Действительно, они очень напоминали глифы, но я не знал ни одного из них. Вместе они образовывали небольшую формацию и я даже без подсказки мог догадаться, в каком месте ее нужно применить. Трон… На нем было завязано все.