— Рад приветствовать почтенных мастеров в Городе у Башни, — поклонился нам подлетевший стражник. Для полета он кстати, использовал какой-то паршивенький меч. Летающий артефакт смертного ранга?
— Ты что-то хотел? — внимательно посмотрел я на него.
Из того что мы выяснили — регистрироваться в городе не требовалось. Более того, даже границы этого города не были никак формально обозначены — за ночь здесь легко мог появиться новый район. Или исчезнуть старый. Бои в городе хоть и были под запретом, но кого волнуют такие формальности?
Так что единственная причина, по которой стражник мог обратить на нас внимание это — наше поведение. По факту — сами виноваты. Зависли на границе города и пялились на открывшееся великолепие, разинув рты. Сразу видно, что мы здесь впервые. И, несмотря на довольно вежливое приветствие, меня эта ситуация как-то сразу напрягла. Что-то я совсем не верю, что этот стражник решил нам экскурсию устроить или просто поздравить с прибытием.
— Простите, я не хотел вас потревожить. Но я должен проинформировать вас о рекомендациях совета, — замялся он. — Эм, грабить и убивать в черте города не рекомендуется, как и использовать масштабные боевые техники. Каждый случай будет рассматриваться советом отдельно.
— Что-то еще? — поторопил я его. А то он в какой-то момент стал пялиться на Фэн. Нехорошо так, оценивающе.
— Ох, просто ваш духовный зверь очень необычный. Моя секта специализируется на приручении, но я никогда о таких не слышал. Стальной Коготь. Кстати, мы всегда рады новым лицам в наших рядах, а сильные практики могут рассчитывать на всестороннюю поддержку, — нервно улыбнулся он.
— Ты нас сейчас вербуешь, или что? — поморщился я. — Интересно, давно это входит в обязанности стражников?
— Нет, нет, вы не так поняли — я просто выполняю поручение совета и встречаю сильных практиков третьего уровня и… Выше, — замялся он, явно испытывая трудности с определением нашего уровня культивации. — Также я должен сообщить, что начиная с третьего уровня, практики могут летать в черте города и свободно использовать огненные техники. Но совет просит вас быть острожными. У нас тут случались инциденты с пожарами и никто не хочет повторений. Ах да, и духовных зверей нужно держать в специально оборудованных клетках. А то знаете, всякое может случиться. Убьёт кого-нибудь духовный зверь, а отвечать вам придется. Даже и не ваш к примеру, а чем-нибудь еще. Кто разбираться-то будет? А с клеткой таких проблем точно не будет. К слову, секта Стальных Когтей продает такие всего за пятьсот камней духа. По счастью, у меня есть с собой одна такая и я готов вам ее продать, даже без наценки. В знак уважения!
— Это все? — спокойно спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, сформировал стрелу из гибельного пламени. Как показывает практика, так до собеседников почему-то лучше доходит.
— Нападение на стражников тоже запрещено! — тут же выпалили он.
— Я знаю. Но ты сначала определись, стражник ты, или адепт секты Ржавых Когтей, — усмехнулся я.
На самом деле я в этот момент здорово опасался, что ему на подмогу кинутся другие стражники из башенки, но что-то они с этим не особо спешили. И хорошо. Потому что уж очень мне не понравился взгляд этого парня на Фэн. Я буквально видел, как он в своей голове подсчитывает плюшки, которые сможет за нее получить. Меня даже наглая попытка вымогательства не особо задела — скорее развеселила. Клетку еще какую-то придумал… Это на каких же он рассчитывал дураков?
А вот за Фэн я действительно беспокоился. Странное поведение этого стражника, его взгляды. А еще, неприятное чувство угрозы, что касалось не столько меня, сколько птахи на моем плече. Ее уже пытались похитить, вот я, возможно, и перестраховываюсь. Но лучше перестраховаться, чем потом расхлебывать последствия, как по мне.
— Стальных Когтей, — на автомате поправил он меня, развязав мне этим ответом руки.
Да, стражники по факту представляли из себя учеников сект, но во время службы должны были подчиняться лишь совету и законам города. Спасибо главе Зеленого Облака за то, что так подробно рассказал нам все нюансы. Он ведь и правда когда-то хотел пойти в Башню, но так и не решился, зато информации собрал довольно много.
— Смотри, ты сам это сказал, — пожал я плечами, одновременно создавая еще десяток стрел.
— Подождите, я пошутил! Не нужна клетка! Я перепутал, этот старый указ уже давно отменен! — натурально взвизгнул он, пытаясь одновременно активировать защитную технику и сломать стеклянный кулон на шее. Ни то ни другое у него толком не выходило — техника формировалась на небольшом расстоянии от тела, но там уже были мои стрелы и как итог — она просто развеивалась еще до активации. Интересно получилось, сам такого эффекта не ожидал.
А вот с кулоном уже я постарался специально — сломать-то он его сломал, но вот нужного эффекта не добился. Я испепелил часть формации, что в нем содержалась и теперь он был не более, чем бесполезным украшением.
— Ничтожество, — презрительно скривился я. — Насколько сильна твоя секта?
— Глава Лавстарофанаел достиг первого уровня! — выпалил он. — А еще у нас есть два практика второго уровня!
— Он врет, — недовольно поморщилась Рэй, окружив руки пляшущими молниями. — Какого уровня ваш глава⁈
— Второго… Но он вот-вот перейдет на первый! — уставился он на нас словно загнанный зверь.
— Слабаки, — презрительно скривился я. — И как тебе в голову пришло имея за спиной такие ничтожные силы лезть к нам?
Надеюсь вышло достаточно натурально. Так-то я прекрасно оценивал ситуацию и понимал, что второй уровень для нас это как раз потолок. Впрочем, трех практиков мы нашей дружной компанией осилить должны. Особенно, если подловить их по раздельности. Видимо, что-то такое мелькнуло на моем лице, что этот практик даже вздрогнул от испуга. А всего-то на лицо вылез уже почти позабытый оскал… Мда, расслабился я что-то.
— Господин Кай? — как-то настороженно покосилась на меня Рэй.
— Все в порядке, — кивнул я ей. — А ты, будь любезен, раскрой нам все детали своего гениального плана. Что за подставу ты задумал⁈
— Я ничего такого не хотел, честно! Ну, клетку хотел продать, но вы сами со стороны себя видели? Новички как видят форму стражников, так сразу верят всему, что им говоришь, боятся, уважают! А те, кто разбирается обычно даже не говорят с нами! Да и с вашей силой от потери пяти сотен камней бы не обеднели, — начал было он… Первой нервы не выдержали у Рэй и в практика полетела небольшая искорка молнии. — Ай! Простите, почтенные мастера!
— Рассказывай дальше, — рявкнул я.
— Да нечего рассказывать! — ответил он, потихоньку начиная успокаиваться. — А, ну еще я хотел вас с нашим главой свести. Но это не во вред, точно говорю! Он награду всем дает за редких духовных зверей. И мне бы польза была и вам! Вы подумайте, у нас богатая секта, он вам хорошо заплатит! У него есть техника перепривязки духовных зверей, если что, так что и вашего зверя можно отвязать!
— Вижу, урок ты не усвоил, — тяжело вздохнул я, подлетая к нему вплотную и хватая за плечо. Пламя Жизни легко проникло в его духовное тело, блокируя каналы и доступ к силе. Долго такой фокус не протянет, но мне долго и не нужно.
— Что вы сделали⁈ — в полном ужасе прокричал он. Все как и в прошлый раз, когда я применил этот прием. Ожидаемо.
При этом меч, на котором он все это время стоял полетел вниз, ведь практик утратил над ним контроль. Да, фактически я сейчас держал его на весу, но после закалки тела у меня с этим никаких проблем не было. Да и летать самому мне сложнее не стало — даже изменений не почувствовал.
— Запомни, если с моей морозной совой что-то случится, то я приду к вам в секту. Я не буду убивать вас, нет. У меня для таких как вы есть наказание пострашнее. Я разрушу вашу культивацию и превращу в смертных до конца ваших дней, понимаешь? — оскалился я, глядя прямо в глаза. — А теперь, небольшое наказание за твою наглость. Может, станешь немного умнее и исправишься?