— Ну что, Кай, поздравляю. Кажется, ты и правда стал главой целой секты. Правь ей мудро, как и подобает тому, кто идет к Небу, — с улыбкой кивнул мне Оробай, а затем его взгляд упал на не разбившуюся колбу с амброзией. И чего это он вдруг так посмурнел?
Глава 23
— Давненько ты не заглядывал ко мне, старый друг, — улыбнулся средних лет мужчина в дорогой красно-белой одежде. — Я рад, что ты наконец-то смог избавиться от своей хандры.
— Не без твоей помощи, — недовольно буркнул в ответ старик в простой серой одежде. — Что ты опять устроил, а⁈ Тебе прошлого раза было мало⁈
— Не понимаю, чем ты недоволен. Как по мне, так отличный чай, — с усмешкой приподнял пиалу мужчина. — Возможно для тебя нотки огненной Ци выражены слишком ярко, но я, как ты сам понимаешь, такое люблю. Недавно один забавный парнишка подарил.
Внешне эти двое почти не отличались от обычных людей. Но это — лишь внешне. На деле же они были могучими небожителями, что решили устроить небольшую личную встречу. Не самое частое событие для Высшего Мира. Намного чаще небожители отправляли вместо себя свои Тени. На всякий случай. Так было безопаснее. Но эти двое слишком хорошо знали друг друга и подобное было бы просто знаком неуважения. Слишком многое они вместе прошли и слишком многое связывало их.
Место же в котором они встретились было похоже на полотно безумного художника. Постоянно меняющееся полотно безумного художника. Единственным уголком стабильности здесь была лишь небольшая беседка, в которой эти двое и расположились. Беседка, созданная их духовной силой, разумеется. А еще здесь был чайный сервиз и отменный чай. Разумеется, Каль Тен не мог оставить своего гостя без хорошей чайной церемонии.
— Чай-то как раз выше всяких похвал, — вздохнул Оробай, делая глоток из пиалы. — А вот вся эта ситуация с наследником… Скажи мне честно, что ты задумал?
— Беспокоишься за ученика? — чуть улыбнувшись спросил Каль Тен. — И что, у тебя даже в мыслях не было, что я и правда сделаю его «наследником Феникса»?
— Ну почему, я предполагал и такой вариант… Тебе напомнить, куда тебя послал предыдущий наследник? — гаденько усмехнулся Оробай.
— Я прекрасно помню куда и при каких обстоятельствах, — фыркнул Каль Тен. — И почему мы с тобой все еще друзья?
— Потому что я единственный, кто может тебя терпеть, — фыркнул Оробай в ответ. — И раз уж мы наконец обменялись любезностями, то может ответишь на мой вопрос? Что еще за новый наследник?
— Наследник… Знаешь, парнишка ведь сам назвался им. А я просто решил ему немого подыграть, — пригубил Каль Тен чай. — Знаешь, а если подумать, он ведь вполне имеет на этот титул право.
— А поподробнее можно? Или так и будешь вилять? Его родословная Феникса — это нечто невероятное. Почти как у тебя в молодости. Я говорил с Каем по этому поводу, и у него в памяти серьезные пробелы, — смерил Каль Тена подозрительным взглядом Оробай. — Очень удобные кое для кого пробелы, между прочим.
— Я могу поклясться, что не играл с его памятью. Да и зачем бы мне это? — хмыкнул Каль Тен. — А вот что с твоей памятью происходит я не понимаю. Ты же сам просил даровать родословную феникса своей дочери, помнишь?
— Причем здесь это и Кай? — сразу напрягся Оробай.
— Ну как же. Я дал свое перо Линь Ши, а она дала свое перо Кай Шену. То есть технически, через нее мы с ним точно породнились, и он вполне официально может быть моим наследником. Да и ты ему теперь тоже не чужой человек. Не дед, конечно, но… Кстати, а ты ему об этом рассказал?
Про эту традицию фениксов Оробай хорошо помнил. Обмен перьями у них считался сродни ритуалу братания. Оттого и был так шокирован, когда встретил Кая и почувствовал знакомый оттенок силы. Силы, что принадлежала его дочери. Даже наличие техник божественного ранга его так не взволновало. Эка невидаль! Да у каждого небожителя есть минимум одна! А вот весть от той, о ком он столько горевал… Да, этот Кай преподнес ему приятный сюрприз. И старый небожитель решил отплатить ему в меру своих скромных сил. Тем более, что они и правда теперь почти родственники.
— Я еще не успел рассказать Каю о такой замечательной традиции фениксов, — фыркнул Оробай, в ответ на полный веселья взгляд. — И не переводи тему. Что ты задумал?
— Правду хочешь? Что ж… На Архипелаге очень неспокойно. Последнюю сотню лет кто-то активно пытается уничтожить Священный Договор, причем действуют сразу несколько групп. Вроде как, они действуют независимо и даже немного мешают друг другу. Но у меня есть сомнения, — устало вздохнул Каль Тен. — Даже на моем острове не все спокойно. Один предатель и вовсе продался демонам, снял защиту и запустил туда посторонних. С ними, конечно, разобрались, но были жертвы. А появление этого Кая позволило всколыхнуть болото. Я просто подыграл ему с наследником, а там такое полезло… Одни Джао чего стоят. Похоже, они всерьез решили возродить своего предка.
— Ты не говорил, — нахмурился Оробай.
— А когда мы с тобой в последний раз вообще говорили, старина? — усмехнулся Каль Тен. — Надо будет сказать спасибо этому Каю, что помог тебя встряхнуть.
— Опять уводишь разговор в сторону, — недовольно поморщился Оробай, опустошая пиалу.
— Просто пытаюсь тебя взбодрить, — улыбнулся Каль Тен, разливая новую порцию чая. — Если коротко, то по поводу Кая особых планов у меня не было. Случайно подвернулся. Я и в Башню-то его отправил, в качестве этакой благодарности. На Архипелаге уже целая команда практиков ядра собралась, чтобы его прикончить, если тебе интересно. При всех его талантах, это даже для него перебор.
— То есть, ты его спасал, когда в Башню отправлял? — с недоверием посмотрел на собеседника Оробай.
Он впервые видел феникса таким. Его собеседник юлил, говорил полуправду, и вообще, будто старался избегать темы Кая. Оробаю стало еще любопытнее разгадать эту загадку, но из уважения к старому другу он решил чуть отступить. Хотя бы в этой беседе.
— Не только его, а всю их троицу. Башня — это прекрасная возможность для них, чтобы стать сильнее. К тому же, я ведь не просто так не стал забирать у паренька твой жетон, — усмехнулся феникс.
— А я думал, что это из-за амброзии, — вдруг помрачнел Оробай. — Знаешь ли, я не очень люблю, когда со мной играют в темную. Терпеть не могу, если уж на то пошло.
— Амброзия? Что ж, значит я не ошибся, — в один миг стал серьезным феникс. — Пусть это и сложно, но я иногда слежу за тем, что твориться в мире Башни. И не зря. Лет двадцать назад там снова появилась эта дрянь. Я уж думал отправиться сам, но тут появился Кай и получил твой жетон. Сразу скажу, я не играл с тобой в темную, как ты говоришь. Не то, чтобы это было простое совпадение, но ты сам выбрал себе ученика. А дальше мне оставалось только немного направить вас.
— Это и называется игра в темную, если ты не знал. Мимо Башни тоже ты мне помог проскользнуть? — прямо спросил Оробай.
— И отклик жетона усилил, — кивнул феникс. — Знаешь, с проблемами Архипелага я справлюсь сам. Мы оба понимаем, насколько важно сохранить его нынешний статус. А вот с Башней… Мы же не хотим, чтобы наш бывший друг перешел на сторону демонов? Учитывая его опыт и знания, это было бы опасно. Для всех нас. И раз уж твоя тень все равно оказалась там…
— Я и сам не хуже тебя все понимаю. И разберусь, — поморщился Оробай. — Но Кая не трогай. Он теперь мой ученик.
— Ну, если сможет дойти до вершины Башни или открыть шкатулку, то я верну его на Архипелаг, как и обещал, — пожал плечами феникс. — А в остальном — сам понимаешь. В том мире мне сложновато действовать, так что твое предупреждение не имеет смысла. И, кстати, я тут подумал — а ведь источник Башни ненамного хуже источника Архипелага. А в некоторых аспектах даже превосходит его. Просто идеальное место для прорыва… Тебе не кажется, что Каю уже давно пора перейти на уровень ядра?
Следующая часть: https://author.today/work/357951