— В смысле? Ты говоришь? — удивленно проговорил я, появившись в нескольких метрах от монстра.
Похож он и правда на дерево. Так сразу и не поймешь, что оно живое. Правда, если посмотреть издалека, можно легко приметить его антропоморфную форму. Толстенные ноги-стволы, массивное туловище, длинные корявые руки и маленькая голова. Что примечательно, пасть у него расположилась как раз на животе, оттуда и слышен похожий на голос скрип дерева. Буратино?
— Буратино? — сразу озвучил я свою догадку.
— Откуда знаешь? — не меньше моего удивилось дерево. — Индусы, п*доры, рассказали? Я тогда дружелюбным был, а вот они… — после этих слов Буратино продемонстрировал следы от огня и поплавленную листву на своих ветках.
И правда, сволочи. А еще Глашу всё-таки надо проверять. Она нашла действительно сильных монстров, но не удосужилась проверить информацию об их агрессивности.
Хотя кто знает, чего ей там наплели индусы. Возможно, они действительно приняли Буратино за страшного монстра, что только и жаждет всех сожрать. И не обратили внимания на то, что жрет он хоть и много, но исключительно мертвечину. Живую человечину попросту не сможет, так заложено у него в генах Гошей.
Долго нам подраться с Буратино не удалось, всё же он быстро осознал свою ошибку. Но всё равно я успел почувствовать его силу. Да и прочность тоже. Как-никак, кора его выдержала прямой удар огненного серпа и потрескалась лишь когда я взялся за молот.
Гасилом и вовсе, бесполезно бить эту бандуру. Скорее всего, убить его можно лишь засунув в печь. Да и то, продержать внутри надо минимум пару часов, никак не меньше. Или же вырвать сформировавшийся где-то внутри кристалл. Уверен, что-то подобное у Буратино должно было появиться.
А следом я присел на одну из его веток и решил немного поговорить о жизни. Всё же я практически папа Карло, как-никак. Да, создал его Гоша, но голова зомби — это мой артефакт. Можно сказать даже инструмент, при помощи которого мне удалось создать такую забавную тварюшку.
И да, Буратино действительно забавный. Пару часов мы просидели вот так, прямо посреди леса, и всё это время он рассказывал о своих похождениях в Индии.
Поначалу было тяжело. Зомби все были выше него ростом, сильнее и страшнее. Но за врага не считали, что и позволило маленькому тощему прутику безнаказанно сожрать своих первых жертв.
А дальше постепенно становилось проще. Высадили мы его в захолустной деревушке, где обитало около сотни мертвецов. Так, для начального прокорма, не больше. Вот Буратино и сожрал там всех до единого, всего за пару дней. Да, деревьям тоже надо спать, и потому получилось так долго…
А следом пошла аннигиляция окрестностей. Буратино то и дело сталкивался с крупными ордами, убивал новых для себя существ, иногда даже сам находился на краю гибели. И самое главное, он хотел лишь одного. Дружить. С людьми, неважно с какими. Просто поддерживать общение с ними, делиться секретами, а то и вовсе, встретить свою Мальвину.
Надо будет поиграть Гошей в футбол за то, какие мысли он внедрил своему созданию. Но это потом.
Зато монстр получился действительно непрошибаемый. Сильный, крепкий, и при этом постоянно ищет кого бы убить. Если держать его подальше от людей, чтобы не отвлекался на свое дружелюбие, и вовсе, станет крайне полезным для мира существом. Еще бы размножаться научился…
— А ты плодиться то умеешь? — перебил я его рассказ о том, какие люди бывают козлы. Но он на них все равно не обижается, хотя и начинает что-то подозревать. Просто некоторые для него теперь «карабасы-п*дорасы». По крайней мере те, кто похожи на индусов.
Ничего, с китайцами потом познакомится, как раз в ту сторону путь держит.
— Ага, — улыбнулось дупло на животе Буратино, — Но это сложно, и я стану слабее…
Что-ж. Один Буратино хорошо, а два — таки лучше.
— Ну давай, рожай, — пожал я плечами, — Если что, прикрою. Хотя вокруг, по идее, ни души.
— Но… — смущенно проскрипело гигантское полено, — Надо будет немного помочь, а то сам я не справлюсь…
Времени у меня мало. И так в планах было быстро разобраться с первым, а затем и с остальными монстрами, после чего приступить к распаковке золотых наград. А я уверен, что добыть их точно получится! Та золотая картошка — не совпадение.
Но помочь своему дереву все равно надо, так что придется задержаться.
— Давай, — махнул я рукой, — Чего делать надо?
— Для начала, нужно взять пыльцу во-он с тех тычинок. И втереть ее в мой пестик…
* * *
— Владыка Мин! — в просторный зал вбежал запыхавшийся воин, — Вызывали?
— Вызывал… — устало проскрипел облаченный в классический костюм мертвец, — Присядь…
Владыка хоть и выглядел спокойным, но на деле таким явно не был. Его артефакт для охоты на сильнейших людей планеты, деактивировали и унесли в дальний угол сразу после того, как он впервые отработал свою единственную функцию.
Эпический замок, что способен менять судьбы своих целей, справился со своей задачей на отлично. Поменял судьбу некоего Умнумумбы, и привел его прямиком к месту, где его и активировали. То есть прямо к главному городу мертвых.
И выстоять мертвецам удалось лишь потому, что обелиск в этом городе золотой. Любой другой ранг не справился бы с таким сильным врагом, какую бы армию Владыка ни поставил на защиту города.
Так что, впервые за долгое время, Мин испытал страх. Да, Владыки тоже умеют бояться, тут всё зависит от характера твари и человека, которым она когда-то была. Да и риск смерти оказался в этот раз действительно велик. Можно было потерять всё, чего он с таким трудом добивался с момента прихода системы…
Умнумумбой оказался карлик. Чернокожий карлик, что ростом достигал от силы метр с кепкой. Казалось бы, дал щелбан Умнумумбе, и нет Умнумумбы.
Но на деле оказалось не так. Ведь золотой класс Титан — это не пустой звук.
Встретили его со всем радушием и теплотой. Владыка готовился к тяжелой битве, понимал, что легко не будет, да и просто привык выполнять свою работу на все сто. Так и сейчас. Зомби заранее попрятались в специально подготовленные норы, заполонили канализационные проходы под городом и вообще, всё выглядело так, будто бы всё вокруг давно вымерло.
Осталась лишь небольшая шайка измененных, что сидят и прячутся под щитом. Невинные милые овечки, не способные обидеть даже слабого системщика.
В общем, засада получилась шикарная. Армия разумных приготовилась дать мощнейщий залп магией, измененные твари затаились перед стремительной атакой, а сам Владыка принялся наблюдать за происходящим прямо с крыши своего замка. Так, чтобы не пропустить ни одной секунды боя, да и если что, помочь своим подчиненным одолеть врага.
Умнумумба появился неожиданно. Прямо около города мертвых открылся портал и из него вылетел недоумевающий негритенок, что просто стоял и хлопал глазками, будто бы не понимая, как он здесь оказался. Впрочем, возможно, именно так оно и было. Скорее всего у него была битва с пространственным магом, и тот просто отправил своего противника куда подальше. Этим они, собственно, и опасны. Хрен поймаешь, хрен догонишь.
Появившись недалеко от щита, карлик некоторое время расхаживал вокруг да около, а затем, пожав плечами, приступил к попыткам расковырять энергетический пузырь подручными средствами. Специально для этого у него в инвентаре оказался какой-то причудливый длинный нож, что при контакте с поселковым щитом начал выпускать в воздух снопы ярких искр.
Владыка не стал терпеть. Всё же энергия щита действительно стала таять на глазах. И потому спустя пару секунд дал команду своим подчиненным на стремительную атаку. И даже разочаровался, что на первых местах рейтинга оказался такой слабак. Но расслабляться всё равно не стал, ведь система вряд ли будет врать…
И правильно сделал! Ведь как только изо всех щелей полезла всевозможная нечисть, карлик не растерялся! Пусть он и был практически голый, лишь набедренная повязка слегка прикрывала срам, но менее защищенным негритенок от этого не стал.