- Письмо от брата? – мрачно произнес МакКейн. – Ладно, давай уж себя. Считай, только из-за этого в живых оставляю…
Он протянул пятерню с короткими толстыми пальцами, способными при необходимости сворачиваться в довольно таки массивный и весомый кулачище.
С некоторой опаской Магрейн отдал ему послание, и миг спустя в грудь ему стукнулся будто бы из ниоткуда взявшийся сверток.
- А теперь проваливай, и чтоб я тебя здесь больше не видел, засранец, - Дерек развернулся к нему спиной и ушел в дом, куда больше напоминавший склад.
Тут же появилось системное уведомление:
«Квест завершен. Вы получили 20 очков опыта и Набор новичка.
*Количество опыта удвоено за повысившуюся сложность задания».
Таймер пропал.
«Ну, спасибо, Дрейк. Чтоб я еще раз послушался твоего совета».
Убедившись, что опасность миновала, Магрейн взглянул на доставшийся ему сверток. Это оказалась простенькая холщевая сумка с длинной ручкой, набитая чем-то плотным и весомым. Кажется, управитель Дункан говорил что-то об одежде.
Но в любом случае, не на улице же ему переодеваться? Парень взглянул на карту, прикидывая, как далеко от него находится ближайшее святилище Богини, но потом осознал, что куда проще и быстрее найти в этих переплетениях улочек какой-нибудь тихий переулок или тупичок. Один такой как раз находился совсем рядом, между двух магазинов, стоявших почти напротив жилья нервного Дерека.
Магрейн осторожно направился в сторону тупика, и только потом заметил, что там уже кто-то стоит. Он замер на секунду, соображая, что делать дальше, и в этот самый момент до него донесся странный звук. Больше всего он напоминал… приглушенный хохот. Незнакомец, спрятавшийся между магазинчиков, повернулся к нему и засмеялся уже во весь голос.
- Отменнейшее зрелище! И что это, стиль Сконфуженного Мастера? – мужчина, высокий, несколько непропорционально худой и нескладный, производил какое-то отвратное впечатление. Магрейн сделал шаг назад, уже поняв, что конкретно этим тупиком он точно не воспользуется. – Эй, эй, стой, стоять! Я ж пошутил, чего ты обижаешься?
Парень замер.
«Активирован скрытый квест «Крысы». Для получения деталей обратитесь к Стиффи Красному».
Когда Магрейн снова перевел взгляд на ржущего незнакомца, у того над головой уже виднелась надпись «Стиффи Красный». Задание, значит. Интуиция подсказывала, что пропускать его не стоит. А еще, что он ввязывается в нечто не особенно приятное.
- Я б на твоем месте особенно долго не раздумывал, - все еще похихикивая сообщил Стиффи. - Уровня до пятого ты все равно ни от каких заданий отказаться не можешь. Максимум – провалить. Но в моем случае я тебе очень не советую так делать. Да ты и сам скоро поймешь, что тебе самому будет выгодно сотрудничать.
Он сделал жест рукой, обозначающий приглашение подойти поближе. Тяжело вздохнув, Магрейн подчинился.
- Еще пару шагов, мой друг. Артефакт Сокрытия работает только в том случае, если ты находишься в весьма узком радиусе его действия.
Артефакт Сокрытия, тупик, крысы, тайный квест. От этого всего прямо разило чем-то противозаконным. Впрочем, какая разница. Это все равно выглядело интереснее, чем бегать по всему городу да почту разносить.
Магрейн подчинился.
***
Стиффи увлек его за собой вглубь тупика. У глухой стены, соединявшей два магазина и преграждавшей путь, он остановился и сообщил:
- Ты не слишком пугайся, если что. Парни у нас только на вид стремные, но в глубине души… хотя нет. В душе они такие же.
Потом толкнул один из небольших камней кладки, совершенно не отличающийся от всех прочих, и у основания стены, в паре шагов от них, в сторону со скрежетом отползла часть мостовой, обнажая ступени, ведущие вниз.
- Иди за мной.
Он начал спускаться первым, держась руками за стены. Магрейн проследовал за ним.
Лестница оказалась немного крутовата, за счет плохо обтесанных, неровных камней, ее составляющих. Переход со светлой улицы в темень подвала оказался недолгим, вскоре они вышли в просторную холодную комнату, залитую светом многочисленных факелов.
Помещение выглядело весьма своеобразно. Нечто среднее, между свалкой, складом и пещерой первобытного охотника, с непонятными белыми символами на стенах. Сидеть здесь можно разве что на бочках, хаотично расставленных по всему пространству, или на полу. Правда каменная кладка будто источала холод, очень сильно ощущавшийся сейчас из-за открытых сандалий, в которые был обут Магрейн.
Сейчас здесь, кроме них, находилось еще человек шесть, и только двое бросили на новоприбывших быстрый, незаинтересованный взгляд. Остальные занимались своим делом – играли в кости, рылись в вещах или начищали оружие. Все они выглядели весьма мрачно и угрожающе, будто недовольные самим фактом существования. Ни дать, ни взять – классические негодяи из старых фильмов или детских сказок. Присутствовал и еще один игрок, его имя – единственное, что проявилось сразу. Солидный уровень, 38.
- Я доверю тебя нашему Горци, он тут что-то вроде няньки для новичков, - Стиффи фамильярно хлопнул Магрейна по плечу, и подтолкнул его к особенно мрачному типу, чье лицо оказалось разрисовано самыми шрамами, перемежавшимися с выгоревшими на солнце светло-синими татуировками, образовывая единый сложный узор. – А мне нужно наверх, вдруг еще кого-нибудь поймаю. Хотя, признаться, такие, как ты – очень редкий улов.
Не дожидаясь ответа, он ушел.
Горци, крупный, лысый, окинул Магрейна оценивающим взглядом, затем кивнул головой на соседнюю бочку. Тот бросил взгляд на предложенное сидение и отрицательно мотнул головой. Сидеть на этой бочке лицом к собеседнику означало повернуться спиной ко входу. А это ему определенно не нравилось. В таком месте ни расслабляться, ни терять ощущение контроля не хотелось ни на грамм.
Горци равнодушно пожал плечом. Видимо, это должно было символизировать «ну не хочешь – не садись».
- В общем, дела обстоят так. Хочешь экспу[1] прокачать – это не к нам. Зато если нужны вещички, редкие предметы, ресурсы или артефакты - здесь ты их с некоторой долей вероятности сможешь заработать. Или скопытиться. Как сложится. Но что еще важнее – у нас ты сможешь разжиться информацией. Первые задания будут проверочными. Сам понимаешь. Дураков не держим. Нет таланта или соображалка тугая – сам виноват.
Магрейн кивнул. Пока ничего из ряда вон. Правда, ситуация все больше напоминала вступление в какую-то мелкую банду. Того, глядишь, ради доказательства лояльности поручат прирезать представителя власти или наркотики кому подкинуть. Мысль, сформировавшаяся как мрачная шутка, удовольствия совершенно не принесла. Он вспомнил, что сказал ему Стиффи – «До пятого уровня от квестов отказаться нельзя».
Замечательно. Просто замечательно.
- Пока ты мелковат, задания будут соответствующие. Со временем, если будешь справляться и не передумаешь, перепадет что и посерьезнее.
Горци задумчиво поскреб череп растопыренной пятерней. Он выглядел так, словно мыслительный процесс давался с трудом – покрасневшие уши, нахмуренный лоб, изогнутые уголками вниз губы и какой-то неприятный прищур глаз. Минуты через полторы он, наконец, разродился. С какой-то неохотой порылся за пазухой и достал оттуда небольшую металлическую коробочку, потертую и исцарапанную, с ладонь размером. Ее верхнюю крышку украшали три стилизованных буквы, VLR.
- Держи, отнесешь это одному парню, я кину координаты на карту. На будущее я б посоветовал ходить сюда за квестами после того, как стемнеет. И нам спокойнее, и тебе проще. За наградой завтра вечером загляни, я подберу тебе что-то, с учетом твоих параметров и предпочтений.
«Скрытый квест «Крысы» обновлен. Доставьте посылку получателю. Награда – 10 очков опыта и Подарок».