ㅤ— Ага, я иду! Иду! — крикнул в ответ Киллиан из ванной. — Гейл готова? — добавил он.
ㅤ— Ты что, пропустил всю эту часть утром, когда она подскочила с долбанным солнцем, уже готовая идти? — саркастично спросила Эмма, высовываясь из-за двери.
ㅤКиллиан выглядел восхитительно в своих оливковых шортах и чёрной футболке с короткими рукавами, его пиратское ожерелье висело в V-образном вырезе воротника. Она была так счастлива, когда он перестал при ней носить длинные рукава в попытках скрыть свои шрамы. Его руки были такими крепкими, идеально сложенными и натренированными всем тем временем, проведённым на борту, и прятать их было настоящим преступлением. То, что он наконец был чувствовал себя достаточно комфортно с ней и этими шрамами, ползущими по его предплечью, много для неё значило. Она не могла врать: наблюдение за его руками в движении заводило её так, как не многие вещи могли. Она любила хвататься за его твёрдый бицепс, когда он нависал над ней в постели, и чувствовать пульсацию его мышц, когда он подхватывал её и перебрасывал через плечо в особо игривом состоянии. Даже что-то такое обыденное, как вытирание рук полотенцем, заставляло её живот сжиматься с каждым напряжением и расслаблением его мышц.
ㅤДолжно быть, он прочитал её мысли, потому что Киллиан подошел к ней сбоку, мятное свежее дыхание щекотнуло её щёку, и он прошептал свой ответ ей на ухо:
ㅤ— Ммм… Я был слегка… отвлечен в это время.
ㅤлаская её бедро и пуская по ней дрожь, он наклонился, оставляя поцелуй на её шее под мочкой уха. Если бы мы уже не опаздывали…
ㅤХихикая и отталкивая его, она напомнила:
ㅤ— Мы сказали Дэвиду, что приедем до того, как они откроются для всех. Не хочу его подводить. Гейл в джипе. Мы ждём только тебя.
ㅤКивнув, Киллиан последовал за Эммой из ванной на кухню, где он захватил своё кофе для дороги.
ㅤ— Уверена, что ничего не забыла, любимая? — спросил он, удовстоверяясь ещё раз.
ㅤЭмма замерла, держа дверь открытой, нетерпеливо подгоняя Киллиана жестами.
ㅤ— Да, да. Всё в джипе. Теперь идём же, пока Дэвид не передумал.
ㅤСпустя десять минут быстрой езды и проездов на желтый свет они зарулили на стоянку приюта, где Дэвид ждал их за закрытой дверью тренировочной комнаты. Он нагнулся и поднял что-то с пола, прежде чем отворить дверь для Киллиана, Эммы и Гейл. Эмма держала в руке новенький поводок и васильковый ошейник, и немного угощений в специальном пакете, которые она использовала для тренировок.
ㅤНебольшой комочек солнечных бликов в руке Дэвида едва дернул носом, когда она увидела забегающую в двери Гейл. Дэвид осторожно опустил её, чтобы она могла следовать за Гейл, которая не обращала на неё никакого внимания, обнюхивая комнату, вероятно, отслеживая, кто тут был с тех пор, как они с Эммой в последний раз тут были во время занятий. Эмма была рада видеть, что Гейл даёт новому ребёнку немного представления о том, что её ожидает. Гейл была одной из самых “безобидных” и уравновешенных собак, что она знала, и Эмма была так благодарна, что они будут растить нового щеночка вместе: Эмма научит её правилам поведения с людьми, А Гейл - собачьей этике.
ㅤДэвид пожал руку Киллиану, одновременно хлопая по плечу, потом приобнял Эмму за плечи и спросил:
ㅤ— Уверены, что готовы к этому?
ㅤ— Ты ещё спрашиваешь, приятель? — недоверчиво рассмеялся Киллиан.
ㅤЭтот щенок должен был стать первой собакой Эммы, и она пыталась держаться профессиональным, немного измученным, скучающим собачьим тренером, но её нервное сердце колотилось от одной мысли вырастить собаку из щенка. Она видела, как из многих собаки, с которыми она занималась, выходило что-то хорошее, и она хотела собственный опыт в этом. Чтобы доказать, что она была не просто учителем, но тем, кто тоже может это сделать. Она могла в итоге завести пса и без Киллиана, но с тех пор, как пару месяцев назад они съехались, в их жизни всё достаточно наладилось, чтобы он предложил ей для начала завести собаку. Он пытался замаскировать это под то, что Гейл нужен друг, но Эмма знала, что он ни единожды замечал, как мечтательно она наблюдала за их с Гейл прочной, тесной связью. Хотя у Эммы с Гейл тоже была своя особая связь, в её душе и сердце Гейл была собакой Киллиана. Так что когда Дэвид позвонил им, чтобы дать знать, что в приюте забеременела собака с потрясающим характером, Эмма потратила всё своё свободное время, сближаясь с мамой, а затем и с щенками, когда они родились. Когда она познакомилась с этой маленький девочкой, Эмма просто знала, что она - та самая. Этот последний кусочек пазла ей жизни встал на своё место, и всё, что она раньше думала, что никогда не сможет обрести, было теперь в её досягаемости, и она не хотела это упускать.
ㅤТрое людей стояли в стороне, наблюдая за взаимодействием двух псов. Щенок - девятинедельняя помеся желтого лабрадора и хаски, с ушами, которые были не такие большие и гибкиеи, как у лабрадора, и пронзительными голубыми глазама, которые были на тон или два светлее глаз Киллиана - подбежал к Гейл, которая взирала на на него сначала властно, но потом наклонилась, обнюхала кроху с хвоста до макушки. Когда они наконец оказались нос-к-носу, кремовая девочка начала лизать чёрную морду Гейл, пока Гейл наконец не решила, что дань уважения уплачена и время двигаться дальше.
ㅤГейл, должно быть, заметила одну из игрушек, что использовал Дэйвид для развлечения щенка, пока Эмма и Киллиан не прибыли, потому что она подошла и подняла узловатую верёвочную игрушку за теннисный мячик на её конце и потянула за собой её цветной хвост. Это было единственное приглашение, которое требовалось щенку, который кувыркнулся через себя, пытаясь угнаться за Гейл.
ㅤДэвид, Эмма и Киллиан не могли сдержать смех, когда щенок собрался и наконец схватился за другой конец игрушки. Её ещё-не-свирепый рык был далеко не пугающим, пока он пыталась отобрать у Гейл игрушку, которая позволяя ей натягивать верёвку так сильно, как хотелось щенку, но сама при этом не шевелилась. Раздражённый, что ещё не победил большую чёрную собаку, щенок выпустил свой кончик верёвки и выдал Гейл короткую серию лая, от которой Гейл отвернулась, полностью игнорируя. Взяв игрушку, Гейл ушла в другую часть комнаты, чтобы грызть мяч. Не успокоившийся щенок проследовал за ней и схватил её за лапу.
ㅤЭмме захотелось захлопать, когда Гейл схватила щенка за шкирку и отнесла в другую часть комнаты, прежде чем вернуться назад к игрушке. Сбитый с толку, щенок оглядел всех, а потом снова направился к Гейл, которая целенаправленно на него не смотрела. Она не обращала на того никакого внимания до тех пор, пока щенок не сел тихонько перед Гейл. Маленький щенячий хвостик хаотично вертелся, когда Гейл лизнула щенка в макушку, прямо вдоль светлой полосы, пересекающей её морду, пока малыш не потерял равновесие и не перевернулся.
ㅤЭмма присела и отвлекла внимание щенка от Гейл обещанием угощения. Принюхавшись, та перебралась к Эмме - Гейл, следующая за щенком, притворялась, что совсем не заинтересована, но тоже принюхивалась всю дорогу. Скормив щенку маленький кусочек сосиски, Эмма подняла её, чтобы обнять, пока та извивалась, игриво стуча по пальцам Эммы лапами, которые подсказывале той, что она вырастет в такую же большую собаку, как и Гейл, если не больше. Киллиан наклонился над плечом Эммы, поближе взирая на их новое пополнение, потирая этот более светлый участок шерсти между яркими голубыми глазами щенка, которые мягко закрылись от ритма его поглаживаний.
ㅤ— Ещё не выбрали имя? — спросил Дэвид.
ㅤЭмма и Киллиан улыбнулись, глядя на щенка, который наконец утихомирился.
ㅤ”Евфросина¹,” — сказал Киллиан в то же время, когда Эмма произнесла: “Джой².”