.
ㅤВ субботу днём, только примерно в 3:00, Эмма прошла мимо портового офиса и прошла к причалу на пристани. Погода была великолепная - яркое солнце, лёгкий ветерок, прогоняющий жару, безоблачное небо, и вода, которую можно было назвать спокойной, по сравнению с тем, какой она была, когда Эмма приезжала сюда раньше. Стоянка была наполовину заполнена, и в этом ограниченном пространстве было порядком людей, направляющихся к лодкам или же от них. Ей не пришлось искать яхту Гейл, потому что, стоило ей ступить на деревянную платформу, Эмма услышала её лай, и, прежде чем она поняла это, собака сбежала вниз, будто по специальной лестнице, только для неё, от лодки прямо к Эмме, яростно виляя хвостом. Эмма ничего не смогла поделать со смехом, и опустилась, чтобы почесать шею Гейл и получить от неё пару корявых собачьих поцелуев.
ㅤ— Хей, малышка! Да, это я! Знаю! Знаю! Я тоже рада видеть тебя! — приговаривала она собаке, гладя и почёсывая Гейл, пока она возбуждённо нарезала круги вокруг Эммы.
ㅤБолее мягкая, весёлая версия голоса Киллиана Джонса, чем та, которую она слышала пару ночей назад через дверь в ванную комнату, прервала восторженные приветствия Гейл.
ㅤ— Мисс Свон! Всё же решили присоединиться к нам? Замечательно! Гейл, милая, отпусти мисс Свон. Хорошая девочка.
ㅤКиллиан стоял в кабине яхты, перегнувшись через перила, он выглядел так, словно сошёл со страниц какого-то молодёжного яхтенного журнала. Он был одет в шорты цвета хаки, демонстрировавшие загорелые худые голени, в морскую рубашку на пуговицах с длинными рукавами, которая была, вообще-то, застёгнута не до конца, предоставляя дразнящий закуток чёрных волос на груди. Но даже это было не столь отвлекающим, как эти его глаза. Рядом с тёмной рубашкой и светлым днём, Эмма подумала, что её предыдущая оценка “поражающие” не была достаточно точным описанием его глаз. “Опасные” подходило куда больше, потому что она была уверена, что могла бы утонуть в них, даже не напрягаясь. Она сглотнула и помахала, подходя к лодке. Гейл забежала вперёд.
ㅤ— Добро пожаловать на борт, красавица, — поприветствовал её Киллиан с плутоватой улыбочкой (странно походящей на ту, с которой приветствовала её Гейл), показавшей ямочку на одной щеке, и его рука протянулась, чтобы помочь ей сделать ещё один большой шаг на палубу яхты.
ㅤОна потянулась, взяв его руку, тёплую и сильную, и потянулась вверх. Эмма встретилась с ним глазами и почувствовала пробежавшую через неё волну возбуждённого предвкушения. “Ох, Боже, что я тут делаю?” — подумала она, не в силах прервать зрительный контакт с Киллианом. Гейл, которая уже ждала на борту, напомнила Эмме, зачем она на самом деле тут, когда ей удалось снова утянуть её в поцелуи, в одно мгновение слизывая прочь любую неопределённость, стоило Эмме оказаться на уровне её глаз.
ㅤ— Гейл! Манеры! Мы не целуем наших гостей, пока они не зашли на борт. Плохие манеры! — ругал Киллиан чёрную собак, пока она виляла хвостом на них обоих, не обращая внимание на его вещание.
ㅤТеперь, стоя обоими ногами на палубе, Эмма, смеясь, опёрлась о край качающейся лодки и вытерла лицо.
ㅤ— Так когда же, в таком случае, вы целуете своих гостей? — спросила Эмма, ухмыляясь, когда заметила нотки раздражения во взгляде Киллиана, направленном на Гейл.
ㅤОн обернулся к ней, приподняв бровь, раздражение сменилось весельем.
ㅤ— Полагаю, нам стоит просто подождать, и увидим, да, красавица? — спросил Киллиан с ухмылкой.
ㅤЖелудок Эммы кувыркнулся, и, прежде чем она смогла предложить ему что-нибудь почитать во время ожидания, он сменил тему.
ㅤ— Мы с Гейл только что пробежались по нашему контрольному списку, чтобы мы могли отправиться в сегодняшнее приключение. Почему бы тебе не положить свою сумку вниз, и потом не вернуться сюда и присесть? Мы будем готовы выйти в море через пару минут.
ㅤНе в силах сдержаться, Эмма отсалютировала, произнеся: “Да, да, капитан!” — и нырнула в проём, ведущий вниз, позади штурвала яхты. Она спустилась по небольшой лесенке в каюту с мебелью, сверкающей тиком² и ярко-красными акцентами, создающими тепло, к которому Эмма не была готова. Это больше походило на дом и не имело ничего общего с яхтой из Челюстей (слава Богу), который был единственным, который она могла себе представить, потому что никогда раньше не была на яхтах. По обоим сторонам каюты располагались скамейки - с обеденным столом у одной, и маленьким письменным столиком у другой. Сразу за местами, на которые она поставила свою сумку, был небольшой камбуз с плитой и холодильником, всё аккуратно и лаконично, что совсем не похоже на её квартиру на данный момент. Не в силах сдержаться от изучения крошечной жилой площади, она прошла по каюте, мимо крошечной ванной, в которой был душ, и в отдельную комнатку с встроенной кроватью. Кровать была покрыта покрывалом глубоко-красной и морской синей расцветки, с больше чем несколькими подушками у изголовья.
ㅤЭмма замерла в дверях, раскрыв рот в изумлении от того, насколько тут всё компактно.
ㅤ— Интересно, сколько русалок он заманил сюда? — спросила она сама себя.
ㅤ— Русалки не реальны, красавица, и они уж точно не ступали на борт моего корабля, — слишком близко раздался озадаченный голос Киллиана.
ㅤЭмма закрыла глаза и смущённо поскребла нос. Её точно нужно прекращать разговаривать с собой вслух.
ㅤОна развернулась, только чтобы обнаружить его, стоящего прямо за ней, лёгкий оскал проглядывал из-за руки, которой он поглаживал свою щетину, голубые глаза мерцали в ответ на её любопытство о его личной жизни. Если бы она могла превратиться в морскую пену и растворится в волнах, она бы так и поступила.
ㅤ— Если её имя не Ариэль, конечно же, — произнесла Эмма, пытаясь быстро оправиться не только от своего смущения, но и от его близости. Он был абсолютно обезоружен.
ㅤКиллиан сделал паузу, словно высчитывая, и сказал:
ㅤ— Мм… ну, за все мои года, проведённые в море, я ещё не натыкался на Ариэль. Или на Урсулу, раз уж на то пошло. Единственная, кто делила со мной кровать - это Гейл, боюсь, у меня ревнивая малышка.
ㅤ— Гейл? — недоверчиво спросила Эмма.
ㅤ— Да. С тех самых пор, как я взял её, она делает всё возможное, чтобы убедиться, что я не на свидании. Она любит побезобразничать с дамами. Скинула одну из них прямо за борт, ещё до того, как мы вышли из гавани. Во время другого свидания она украла еду с тарелки, а на последнем свидании, что у меня было, ей как-то удалось полностью запачкать своими особо грязными лапами бедную женщину, уничтожая её новый наряд. Излишне говорить, что я не особо часто хожу на вторые свидания, — заключил он, покачивая головой.
ㅤЭмма не смогла справиться со смехом. Это была совсем не та Гейл, которую она знала.
ㅤ— Неплохо, да? Ну, знаешь же, что говорят о собаках, они могут видеть истинную сущность людей. Может, Гейл почувствовала, что они не подходили тебе.
ㅤКиллиан наклонил голову и пристально взглянул на Эмму, сжимая губы на мгновение, пока он рассматривал её наблюдение - и её.