Сейчас Гусь сожалел, что поступил опрометчиво, пустившись вплавь догонять Витьку. Но он же хотел вернуть себе славу лучшего пловца!
Разве он мог предполагать, что этот лягушечник ныром плавает быстрей, чем верхом? И уж совсем напрасно он попросил подводное снаряжение, которое видел впервые и которым не умел пользоваться.
Или Витька специально все это подстроил? Мог же он объяснить, как плавать с этой несчастной трубкой! А то сразу: бери, плавай! А потом еще и покрикивать стал: уйди, мешаешь!
«Ладно, ты еще пожалеешь об этом!» — мстительно подумал Гусь.
Он стал размышлять, что бы такое подстроить Витьке. Можно перетянуть через старицу перемет, чтобы лягушечник попался на крючок. Но он под водой все видит! Нет, это не годится. А что, если свести его на Пайтово озеро? Дед тогда говорил, что там никто еще не плавал, что вода в озере полосами — то теплая, то холодная, и сразу начнутся судороги.
Но если так, Витька может утонуть!
И вдруг идея: «А я-то на что! Он станет тонуть, и я его вытащу в лодку. Есть же там лодка, на которой старик плавал!..»
Идея понравилась, и Гусь стал ее развивать. Он представил, как Витька начнет звать на помощь, как он, Гусь, приплывет к нему на лодке и бесчувственного вытащит из воды, как на Сити вытащил Тольку. Хорошо бы, конечно, чтобы это видели ребята. Но кто туда пойдет, в этакую даль? Сережка разве. Он предатель, но ради такого дела можно его взять. А потом Сережка всем будет рассказывать, как это случилось, и тогда опять все станет на свои места.
Единственное, в чем сомневался Гусь, отпустят ли Витьку дома: он и на Вязкую-то старицу, как говорил Сережка, не ходит без разрешения отца.
А можно сделать так: уйти вроде бы за грибами или на Сить, а самим податься на Пайтово. Только нет, на это Витька не согласится…
В сенях прошлепали босыми ногами, и в сарай заглянул Сережка.
— Ты тут? — обрадовался он. — Трубку-то нашли.
— А куда она могла провалиться! — отозвался Гусь. — Лягушечник, поди, дуется на меня, просмеивает?
— Не. Он нам рассказывал, что сам, когда первый раз плавал, чуть совсем не утонул! — Сережка сел возле Гуся на солому, обхватил руками колени. — С непривычки, он говорит, в маске еще хуже, чем так…
— Здесь плавать что! Лужа! Вот в Пайтове бы он понырял!..
— Я говорил ему про Пайтово.
— Ну?
— Надо, говорит, туда сходить.
— Дома-то его отпустят?
— Наверно, отпустят, раз так сказал.
— Вот лук доделаю, и пойдем.
— Правда?!
— Конечно. Удочки возьмем. Лодка там есть…
— Но ты же говорил, что там особые слова знать надо.
— Неужто поверил? Чепуха это! Мало ли чего старики выдумают.
— А когда пойдем?
— Дня через три, в воскресенье.
— Вот здорово!.. А меня, знаешь, Витька опять на покосы зовет. Перед обедом он там каждый день в Сити охотится. В заводях, говорит, язя много. Уху варят… Обещал и меня поучить с ластами плавать. Может, сходим вместе, а?
— Я никуда не пойду. А ты иди, чего же…
— Вместе-то лучше бы!
— Сказано — не пойду! А ты иди. И насчет Пайтова поговори. Да ружьишко лучше рассмотри, как оно сделано.
— Ладно, если так, — нерешительно сказал Сережка, которого удивило и озадачило столь благодушное настроение Гуся после всего, что случилось на Вязкой старице.
— Смотри, о Пайтове не болтайте, — строго предупредил Гусь.
На дверях бригадного клуба появилось объявление о том, что в воскресенье состоится открытое заседание выездного районного суда по делу бригадира Аксенова.
Наконец-то! Этого дня Гусь ждал давно. Ему очень хотелось послушать, как будут судить Толькиного отца, но теперь, когда был намечен поход на Пайтово озеро, он знал, что на суд не останется: более благоприятного дня осуществить задуманное, пожалуй, не будет.
Забежал Сережка.
— Ну как? Махнем в воскресенье? — спросил он, заговорщически подмигнув Гусю.
— Можно, — стараясь казаться равнодушным, ответил Гусь. — Только с ночевкой. Так Витьке и скажи.
— Ясное дело!
А в субботу заявился и сам Витька.
— Я отпросился. С ночевкой, — сказал он. — Отец велел вернуться в понедельник утром.
— Тогда все в порядке. — Гусю неловко было смотреть в глаза Витьке, и он делал вид, что сосредоточенно рассматривает свои вконец истрепавшиеся резиновые сапоги.
— У нас вторые сапоги есть. Может, возьмешь? — посочувствовал Витька.