Но чудес не бывает. И вот уже Кривой перелезает через колючую проволоку…
— Доложи командирам — можно занять траншею! — шепнул Митя.
Ленька кивнул головой и осторожно, пятясь, выбрался из можжевельника, скользнул меж деревьев.
Неслышной цепью, как тени, двинулись автоматчики из глубины сосняка. Впереди — Никифоров и молоденький лейтенант с полевой сумкой через плечо и с пистолетом на кожаном ремне. Сбоку от них — Ленька и подоспевший Митя, а сзади — целый взвод солдат с автоматами в руках.
В свете луны на болоте тихо покачивалась темная фигура Кривого. Она становилась все расплывчатей — вот-вот растворится на темном фоне мха и растает в тумане.
Командиры остановились у окопа. Лейтенант окинул взглядом глубокую траншею и тихо сказал Никифорову:
— Это для обороны. А для открытого боя не годится: деревья мешают. Спустимся вниз и займем позицию по краю сосняка.
— Да, конечно! — согласился Никифоров.
— Карпов!
— Я! — отозвался ближний к лейтенанту автоматчик.
— Передай по цепи: по-пластунски развернутым фронтом — за мной!.. А вы, — обернулся он к Мите и Леньке, — в окоп. Да го́ловы не высовывайте!..
— Есть в окоп и головы не высовывать! — совсем по-военному ответил Митя и первым нырнул на дно окопа.
За ним последовал Ленька. Под колено подвернулось что-то твердое. Ленька пошарил рукой — бинокль!
— Мить! Гляди, он и бинокль забыл!..
— Не забыл — бросил. На что он ему?..
Будто гигантские ящерицы, ползли автоматчики по склону горы вниз. Вот они преодолели проволочные заграждения и залегли у подножия горы за крайними соснами.
Ждать оставалось недолго.
Командиры лежали рядом. Лейтенант неотрывно смотрел в бинокль.
— Не видно? — спросил Никифоров.
— Нет. Туман понизу густоват.
— Может случиться, они изменят первоначальный план.
— Бесполезно: уйти им некуда. С той стороны тоже сделан заслон. Десант в кольце… Стоп! Кажется, идут… Идут! Карпов!
— Я!
— Передать по цепи: приготовиться к бою, без моей команды не стрелять, предателя взять живьем. Мой сигнал — пистолетный выстрел.
— Есть передать по цепи!..
Сверху, из окопов, забыв предупреждение лейтенанта не высовываться, тоже смотрели по очереди в бинокль Митя и Ленька. Они считали десантников: семнадцать… двадцать человек… двадцать пять… А в голубоватом сумраке из тумана появляются все новые и новые фигуры.
— Не иначе, целая рота! — сказал Ленька.
— Хоть две! Из этого болота теперь ни одна сволочь не вылезет…
Десант двигался гуськом. Кривой шел впереди, за ним — видимо, офицер — рослый десантник с пистолетом в руке, а дальше — автоматчики в серо-зеленых маскхалатах.
— Гадина, продажная шкура… — шипел Никифоров, не сводя глаз с Кривого. — Малярийным прикинулся, гнида паршивая!
— Мы их вплотную подпустим, — шепнул лейтенант. — Хорошо бы вместе с предателем и пару «языков» прихватить…
Но тут произошло неожиданное: Кривой вдруг резко обернулся назад и коротко взмахнул рукой. В бинокль было видно, что в руке предателя сверкнул нож. В тот же миг там хлопнул выстрел.
— Он кого-то ударил ножом! — шепнул Ленька, ничего не понимая.
Митя выхватил у товарища бинокль, но рассмотреть ничего не успел: голова десанта смешалась, строй мгновенно рассыпался.
Тотчас внизу раздался выстрел командира взвода, и затрещали наши автоматы.
Десантники залегли и открыли ответный беспорядочный огонь. По стволам сосен на Нена-мяги торопливо защелкали пули. Митя и Ленька поспешили укрыться.
— Ну и дадут им наши, вот дадут!.. — размахивал кулаком Ленька.
Митя вытащил из кармана пистолет.
— Пошли!
— Туда? Нам же приказано здесь быть.
— Это лейтенант на всякий случай сказал. В бою каждый действует, как умеет.
Они выбрались из окопа и, прячась за деревьями, поползли вниз.
Бой разгорелся, но пули стали реже щелкать по соснам: десантники поняли, что засада укрылась у подножия горы.
Ребята благополучно преодолели проволочные заграждения, если не считать, что Ленька крепко поцарапал руку, а Митя порвал штаны. Но во время боя кто обращает внимание на такие пустяки!..
Заслышав за собой шорох, Никифоров обернулся.
— Го́ловы, го́ловы не поднимайте! — предупредил он и энергично показал рукой, что нужно плотней прижиматься к земле.
Лейтенант, наблюдавший за боем, не обратил внимания на ребят. Митя проворно отполз в сторонку и, к величайшей зависти Леньки, который пристроился возле Никифорова, несколько раз выстрелил по десантникам. Митя, конечно, понимал, что на таком расстоянии попасть в цель из пистолета почти невозможно, но все-таки и его выстрелы влились в общий голос боя.