Никки шла по мокрому асфальту, воровато озираясь по сторонам. То там, то здесь ходили люди, уставшие за трудовые будни; одни смеялись и что-то громко обсуждали, другие говорили почти шёпотом. Но, в основном, тема была одна: убийство Брэда Кармса. Никки, как обладательница хорошего слуха, старалась понять, как этому относятся горожане. Результаты подслушанного её поразил: практически все считают, что Кармс получил по заслугам, а некоторые были даже «благодарны за избавление от этого упыря». В общем, настроение у людей было отменное. Несмотря на рекомендации шерифа не выходить из дома по ночам (на всякий случай), мало кто захотел оставаться дома в субботний вечер. Тот факт, что местные не сожалеют о смерти Кармса, прибавил Никки уверенности и немного успокоил.
Подойдя к большим воротам скотобойни, Никки достала мобильный телефон и набрала номер Мэтта. Он долго не брал трубку и, когда она уже хотела нажать на кнопку «отбой», гудки прервал взволнованный голос Мэтта:
- Алло! Никки?
- Да, привет, Мэтти!
- Что-то случилось? Ты мне раньше никогда не звонила...
- Нет... То есть да! То есть... - девушка занервничала, как будто звала парня на свидание. Отбросив это сравнение, Никки уверенно заявила:
- Короче, я стою у ворот скотобойни. Не мог бы ты выйти? Мне надо кое-что с тобой обсудить.
- Конечно! Буду через минуту.
Как он и сказал, через минуту он был уже у ворот. На нём был длинный брезентовый передник, надетый поверх белого халата. Передник был испачкан тёмно-красными пятнами крови, из-за чего Мэтт был похож на маньяка из кино. «Действительно, „мясник“», - подумала Никки.
- Так что ты хотела со мной обсудить? - широко улыбаясь, спросил Мэтт.
- Слушай, вы же много здесь скота забиваете? Мясо идёт на продажу, а что вы делаете с внутренними органами? Ну, там, печень, почки, сердце...
- Ну, вообще-то, их тоже продают. В том здании, - он показал рукой на здание, находящееся в метрах двести от скотобойни, - делают упаковки, фасуют и отправляют по торговым точкам. А ты зачем интересуешься?
- Понимаешь, я была у врача - проходила обследование. И он поставил мне диагноз. Я его сейчас не выговорю... - тут Никки увидела, как у Мэтта насупились брови от переживания. - Нет-нет! Это не смертельно! И не заразно! - пыталась шутить она, разряжая обстановку. - В общем, мне необходимо соблюдать особую диету. Мне нужно есть сердца. А они есть только тут, и я подумала...
- О, тогда всё понятно! - перебил её Мэтт. - А почему ты не возьмёшь в магазине замороженные?
«Чёрт! И правда, почему? Почему я не догадалась об этом сразу? Нужно было попробовать. Вот я дура!» - подумала Никки, но вслух сказала:
- Просто, понимаешь, у меня сейчас небольшой напряг с деньгами. А в магазине всё так дорого! Я подумала, может ты продашь мне немного подешевле?
«Боже мой! Что я несу?!»
- Ну, конечно, Никки! Извини за расспросы. Я всё сделаю. Сейчас принесу, не переживай! - и Мэтт побежал обратно внутрь, где убивали несчастных животных.
Пока парень выполнял желание Никки, она мысленно обвиняла себя в тупости за то, что не догадалась купить замороженные сердца. Почему она решила, что нужны только свежие? Она сама не понимала. От мыслей её отвлёк запыхавшийся голос Мэтта:
- Вот, держи! - он вышел к ней за ворота и протянул небольшой жёлтый пакет. - Слушай, я пока шёл, вспомнил о Кармсе. Ты ведь в курсе, что с ним случилось? Бедолаге вырезали сердце. Случайно, не ты?
«Какого хрена? Как он узнал?»
Мэтт раскатисто рассмеялся, видя, как испуганно на него посмотрела Никки.
- Да шучу я! Эх, девчонки! Вы такие пугливые!
- Ну и шуточки у тебя, - стараясь казаться весёлой, покритиковала его Никки.
- Пока только семь, извини, больше нет, - Мэтт снова стал серьёзным, и Никки мысленно поблагодарила Бога, что тема Кармса закрыта.
- О, этого хватит на первое время! Спасибо, большое Мэтти! Сколько я тебе должна? - Никки полезла за кошельком во внутренний карман своей куртки.
- Что ты, Ник! Не надо! Это подарок от меня! Хочу, чтобы ты была здорова!
- Спасибо, Мэтт, - улыбнулась Никки. - Ты такой добрый! Тогда, я пойду, ладно? - ей не терпелось убежать куда-нибудь вглубь леса и утолить свой разрастающийся голод.
- Подожди, Ник! - задержал её Мэтт. - Может мы когда-нибудь...
- Да, конечно, Мэтти! - старалась поскорее отделаться от него Никки. - Мы обязательно встретимся. Может, на следующей неделе?
- Ага, давай! - Мэтт был безумно счастлив. - Ты бы не ходила одна, поздно уже. Мало ли что. Вдруг, это животное ещё в городе? - он уже входил в роль «бойфренда» Никки.