Часть 1.
ЧАСТЬ 1
Глава 1
Будильник на прикроватном столике безжалостно пищал уже минуту. Наконец-то, Никки соизволила открыть глаза. Это случилось снова. Опять она будет переживать дня три-четыре из своей жизни, но в конце она ОПЯТЬ умрёт. Мучительно. В какой это раз? Четвёртый или пятый? Так, в первый раз она очнулась на полу своего дома после превращения. Второй - то дождливое утро, когда пошла устраиваться в кафе на работу. Третий раз - роддом. Тот счастливый момент. День рождения Эйприл. И каждый раз один конец - смерть. Теперь она понимала, по какой схеме это происходит. Никки возвращается в те дни, которые, так или иначе повлияли на её дальнейшую судьбу. Но в обратном порядке. «А сейчас какой день?» Она осмотрела комнату и уставилась на лиловое платье, висящее перед шкафом. В нём девушка должна была идти на выпускной. Понятно. Это тот день, когда она узнала, что ждёт ребёнка. «А вот и токсикоз», - подумала Никки и, выпрыгнув из кровати, побежала в ванную комнату.
Глава 2
- Обязательно класть её в этот ящик? - спросил Викто́р, ставя только что сделанную деревянную коробку, больше похожую на гроб, на стол. - Конечно, - ответил Марк. - Думаешь, это приятное зрелище - наблюдать метаморфозы человеческих останков в обратном порядке? Викто́р пожал плечами, как бы говоря: «тебе лучше знать». Они положили внутрь ящика небольшой матрас. На него выложили посеревшие кости - то, что осталось от Никки, и накрыли шёлковой простынёй. - Долго ещё? - нетерпеливо поинтересовался Викто́р. - Ты каждый раз это спрашиваешь, - немного раздражённо ответил Марк. - Нужно всё тщательно подготовить без спешки, а иначе не получится. - Ладно - ладно, не кипятись. Просто, если то, что говорил - правда, значит, Никки за это время уже несколько раз умирала. В муках. - А кто в этом виноват? Не я её отпустил. Викто́р яростно сжал кулак. «Может, просто ему вырвать сердце?» Но потом место ярости уступила надежда. Ведь Марк знал, как вернуть Никки, а он - нет. Викто́р терпеливо промолчал и стал наблюдать, как Марк что-то смешивает в широкой колбе. - Что это? Пепел от человека, пепел от ситкордиса и ещё пару не очень приятных ингредиентов. Сейчас твой друг - легавый принесёт последний элемент и будет почти готово. Если не заблудится. - Нужно было ехать в мой замок. А ты притащил нас к чёрту на рога. Как ты здесь живёшь? Здесь даже мебели - то толком нет. - Остынь ты! Здесь мне комфортно. А вот и наш Шерлок. В прихожей послышались шаги, и в комнату вошёл Брайан. - Значит, можно вернуть Никки? - широко улыбаясь, спросил он. - Принёс? - грубо спросил Марк, не отвечая на его вопрос. - Конечно! Иначе, не пришёл бы сюда. Брайан достал из-за пазухи небольшую банку с прозрачной жидкостью. - Это святая вода, - не дожидаясь вопроса от Викто́ра, сказал Марк. - И ты отправлял за нею Брайана? Мы же проезжали мимо двух церквей по дороге сюда! Почему бы там не взять? - Вода должна быть из самой старой церкви. Чем дольше церковь стоит на святой земле, тем сильнее там вода. - Ах, вот оно что, - немного устало сказал Викто́р. - Ладно, мне всё равно что ты там намешиваешь, главное, чтобы был результат. - Давай мне камень, - требовательно сказал Марк, протягивая руку Викто́ру. Викто́р с недовольным видом достал из кармана «Лазурного воина» и нехотя отдал его Марку. Тот зажал камень в руке, а затем взял нож и порезал себе ладонь. Запачкав своей кровью камень, он бросил его в колбу к другим ингредиентам. Тщательно перемешав все составляющие, Марк подошёл к ящику и вылил всё, что было в колбе на останки девушки. На дне колбы остался только «Лазурный воин». Затем, он взял крышку и закрыл ящик. Так, ящик ещё больше стал походить на гроб и Викто́ру стало не по себе. А Марк, стоя перед этим «гробом», уже что-то шептал. Прочитав заклинание, он отошёл от ящика на два шага назад. Вдруг, оттуда послышались какие-то звуки: шипение, треск, скрипы... Затем, своим тонким обонянием ситкордисы почуяли запахи: запах разложения, крови, кожи... После - всё стихло. Через минуту послышался стук. Стук сердца. От волнения у Викто́ра самого сердце заколотилось в два раза чаще. В это мгновение крышка ящика немного приподнялась, а потом с силой отлетела в сторону и, ударившись об стену, разлетелась в щепки. Тяжело дыша и дико озираясь по сторонам, в ящике сидела обнажённая Никки.
Глава 3
Поняв, что она абсолютно голая, Никки торопливо натянула на себя шёлковую простыню, измазанную в крови. Озираясь по сторонам, она пыталась вспомнить, когда же было такое. - Никки, дорогая! - Викто́р быстро подошёл к девушке и хотел было её обнять, но Никки боязливо отпрянула от него, пытаясь вжаться в импровизированный гроб. - Подожди, дай прийти ей в себя, - сказал Марк и увёл Викто́ра в сторону. Никки ещё раз осмотрела комнату, ящик и остановила взгляд на мужчинах. - Викто́р? Марк! - наконец, узнав их, сказала она. - И я здесь! - послышался ещё один голос из глубины комнаты. На другой стороне, у окна, стоял Брайан. - Привет, - тихо сказала Никки. - я не сплю? - Нет, Никки, - ответил Марк. - Это не сон. Ты вернулась. Я тебе всё объясню. А пока, тебе нужно помыться и одеться, не так ли? Викто́р хотел помочь Никки выбраться из ящика, но Марк опередил его и галантно протянул руку девушке. Никки, смущённо улыбаясь, приняла помощь парня и, поддерживая простынь, выбралась из «гроба». Викто́р хмуро наблюдал, как Марк проводил ЕГО девушку до ванной. - А не борзеешь ли ты, парень? - с вызовом сказал Викто́р, когда Никки захлопнула за собой дверь в ванную. - А что? Я просто был джентльменом, - с ухмылкой ответил Марк и уселся на диван. Всё время, пока Никки приводила себя в порядок, в квартире была напряжённая тишина. Викто́р был в ярости от наглости Марка, но мысль о том, что Никки снова жива и скоро они поедут домой, его немного успокаивала. Наконец, Никки закончила и вышла к ожидающим её мужчинам. На ней были обычные джинсы и белый джемпер, который отлично подчёркивал её фигуру. - Я не знаю, как вы это сделали, - сказала она, - но спасибо вам огромное! - Да не за что! - довольно улыбнулся Марк. - Ты, наверное, голодна? - О, безумно! - Тогда, я думаю, - вмешался Викто́р, - нам лучше поехать домой? - А я думаю, - сказал Марк, не дав Никки ответить, - что лучше ей остаться здесь на несколько дней. - Что? - не понял Викто́р. - Зачем? - Затем, что Антонио уже, вероятно, ищет меня. Он знает, где ты живёшь, уж поверь. А увидев Никки живой - здоровой, он поймёт, что его тайна раскрыта. И тогда нам конец. Всем! Скоро я свяжусь с ним, отдам «Лазурного воина» и улажу проблемы. - Мы можем жить в другом месте, - настаивал Викто́р. - Это не проблема. - Нет, Викто́р, - сказала Никки. - Марк прав. Не нужно так рисковать. Мне не стоит выходить пока на улицу. И тебе нужно быть осторожнее. Можешь пожить в городской квартире. А я побуду здесь. Она подошла к Викто́ру и сухо поцеловала его в щёку. - Увидимся! Затем она помахала рукой Брайану и прошла на кухню. - Не переживай, Вик! Всё будет нормально! - крикнул вслед уходящему Викто́ру Марк. Викто́р в бешенстве выскочил на улицу. Брайан последовал за ним. - Что это за фигня? - прорычал Викто́р. - Она почти не смотрела на меня! Как будто и не было полвека, которые мы провели вместе! А он?! С чего это он её обхаживает?! В ярости он пнул рядом стоящий мусорный бак. Тот от бешеной силы согнулся пополам и отлетел в другой конец переулка, разбрасывая мусор по сторонам. - Я его убью! - зашипел Виктор. - Я вырву его сердце! Он бросился обратно в подъезд, но ему дорогу перегородил Брайан, схватив его обеими руками. «Хорошо, что у меня есть сила ситкордиса, - подумал он, - иначе, мне его не удержать бы». - Остынь, Виктор! - сказал уже вслух Брайан. - Оставь его! Уже поздно. Нужно отдохнуть и тебе и ей. Завтра она обязательно позвонит, и ты заберёшь её. Вот увидишь! Дай ей время.