— Скалигер, — Моро наклонился почти к его уху, — я проявляю к тебе участие. Лопай быстрее.
— Фи! Как ты выражаешься? — Меркуцио чуть отстранился и искоса посмотрел на Тибальта.
— Будь любезен, пожалуйста, ешь быстрее, — Тибальт сжал пальцы и встряхнул Меркуцио за плечи. — Ты раздавлен, я нервничаю. Нам надо вернуться домой.
Грен и Туу-Тикки переглянулись с мягкими улыбками.
— Вот сейчас мне дадут сардинок, — невинно улыбнулся Скалигер, — и мы с нашим хозяином пойдём открывать проход. Сядь. Меня в самом деле напрягает твоё отсутствие.
Моро вздохнул, занял свободный стул. Меркуцио открыл было рот, но поймал его взгляд и смолчал.
Туу-Тикки выложила рыбок на тарелку и поставила ее перел гостем.
— Приятного аппетита.
— Благодарю, прекрасная синьора! — Скалигер вооружился ножом и вилкой и набросился на еду.
Красное вино к сардинкам не очень-то подходило, но Тибальт не стал это комментировать, а самого Меркуцио такие тонкости мало волновали.
Грен чувствовал и беспокойство Моро, и тревогу Скалигера, которую тот скрывал за болтовней. Сам он терпеливо ждал.
— Вам бы одеться, — заметила Туу-Тикки. — Халат — неподходящая одежда для возможных неприятностей. В гостевых комнатах в шкафах найдется что-нибудь подходящее.
— Нам бы и оружие не помешало, — мрачно сказал Тибальт. — Но оружием у вас тут не пахнет.
— Увы, — подтвердил Грен. — Оружия у нас нет.
— Обойдёмся, — отмахнулся Скалигер. — Во дворце дяди полно оружия. Может наши сами уже отбились, и там всё уже хорошо.
— Сомневаюсь, — Моро задумчиво посмотрел на столовый нож, которым орудовал Меркуцио. — Если только Даль Капелло всё-таки объединились с Монтиколи.
— Это был бы подарок судьбы, — Скалигер закончил с сардинками и отодвинул тарелку. — Благодарю, это было восхитительно. Хотел бы я побывать в вашем доме при более благоприятных обстоятельствах.
— Я оденусь и спущусь, — Тибальт поднялся и вышел из кухни.
— Иногда котик бывает более контактен, — объяснил Меркуцио, допил последний глоток вина и тоже поднялся. — Я тоже сейчас вернусь.
Когда они вернулись в гостиную — в одинаковых белых футболках без принтов и «родных» штанах и обуви, Грен сообщил:
— Если проход удастся открыть, вы сможете снова прийти сюда зеркалом. Вы готовы? Если да, то приступим.
— Мы готовы, — заверил Меркуцио. — Что нужно делать?
Тибальт просто молча кивнул.
— Идемте к зеркалу, — сказал Грен. — Представьте место, в которое вы хотите прийти. Устремитесь к нему всем сердцем. Когда зеркало покажет его, идите.
Он положил левую ладонь на стекло, правую — на плечо Моро и добавил:
— Будет лучше, если вы станете касаться друг друга. И представите одно и то же место.
— Ты хорошо помнишь, что там? — спросил Меркуцио.
— Мраморная стена, римская скамья с бархатным сиденьем, над ней — штандарт с гербом Скалигеров. Две лампы справа и слева от штандарта.
— Ну и паж, по идее.
— По идее, — Тибальт взял Скалигера за плечо. — Но его может не быть, так что опустим эту деталь.
— Принято, — Меркуцио расслабился, глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Грен чувствовал, как их тревога и напряжение развеиваются, уступая сосредоточенности. Каковы бы ни были их личные отношения, работать вместе эти двое действительно умели.
По зеркалу пробежала рябь, в глубине быстро промелькнуло что-то, и вместо отражения гостиной появился едва освещённый зал. На скамье под штандартом в напряжённой позе сидел мальчишка лет двенадцати с длинной рапирой на коленях. Затейливый эфес и оплетка рукояти отсверкивали золотом.
Зеркало снова пошло рябью, потом разгладилось, и Грен скомандовал:
— Пора. Удачи вам!
— Спасибо! — успел крикнуть Скалигер, пока Моро тащил его за собой.
Зеркало на миг показало их спины и тут же снова отразило гостиную и оседающего на пол Грена. Он уперся ладонями в пол и повесил голову. Туу-Тикки, наблюдавшая за переходом от левой лестницы, быстро подошла к нему, села рядом и обняла.
— Устал?
— Чудовищно, — тихо сказал Грен. — Будто из меня половину крови выкачали. Может, я и перестарался, конечно… Зато теперь я точно знаю, что умею открывать проходы в незнакомые места.
— Что, безусловно, хорошо, — сказала она, отводя волосы с его лица, чтобы поцеловать в щеку, — но давай ты хотя бы до дивана доползешь.
========== 21 ==========
В конце июля Туу-Тикки начала волноваться. Не то чтобы сильно нервничать, скорее, это было радостное волнение. Предвкушение с примесью страха. Несколько дней Грен просто наблюдал за ней, выжидая, не расскажет ли она сама, а потом спросил прямо:
— Что-то случилось? Ты как будто ожидаешь чего-то.
— Угу, — они сидели в гостиной и Туу-Тикки курила. Она много курила в последнее время.
Грен сел на подлокотник кресла, в котором она свернулась, положил руку ей на плечо, погладил.
— Что-то страшное грядет?
Туу-Тикки нервно рассмеялась.
— Не страшное, — сказала она. — Но я очень, очень волнуюсь. Помнишь, я тебе рассказывала про своих друзей из блогов? Ну так вот, я за эти полтора года заново подружилась с Плюшевой Кошкой. Мы хорошими подругами были, еще с пятого года.
— С две тысячи пятого?
— Ага.
— Десять лет — много.
— Угу. Так вот. Мы с ней с весны договаривались, что она ко мне приедет. Естественно, билеты я оплачу, жить она будет у нас. Она волшебная девочка, ну как девочка, молодая женщина. Магию она поймет, она про нее знает и сама практикует.
— Тогда о чем же ты волнуешься? Дадут ли визу?
— Визу она получила позавчера. На полгода. И я оплачу билеты, как только она выберет рейс.
— Тогда в чем же дело? — не понял Грен.
— Ты не понимаешь? Она знала меня… до всего. В прошлой жизни. А если она меня узнает?
— Она общается с другими твоим прошлыми друзьями?
— Да.
— А ты не хотела бы, чтобы они знали?
— Да она не скажет, если я попрошу. Если узнает.
Грен улыбнулся.
— Так чего ты больше хочешь, чтобы она узнала тебя или чтобы не узнала?
Туу-Тикки тяжело вздохнула.
— Я сама не знаю, Грен. Я бы не хотела, чтобы мне завидовали — это главное. Позавидовать-то есть чему. Но я бы хотела помочь моим старым друзьям, которые нуждаются в помощи. Правда, так вышло, что я среди них была самая дохлая. И самая старшая.
— Даже так… — задумчиво сказал Грен. — Знаешь, все это мелочи. Проблемы решатся по ходу дела. Так всегда бывает. Лучше расскажи, как вам удалось подружиться заново? На чем вы сошлись в прошлый раз?
Туу-Тикки задумалась.
— На моих текстах. Просто сошлись. Не помню уже. Нам просто было хорошо вместе, и она очень здорово слушала. Теперь я почти не пишу, но мы обсуждали рукоделие, продажи на Этси, магию — в том числе практическую. И еще кое-что… До того как я умерла, мы с ней планировали съездить осенью на море. В Крым. А тут у нас море и справа, и слева, и спереди. Я должна ей эту поездку на море, понимаешь? И плевать, что купаться тут можно будет только в бассейне.
— Ну вот и славно, — улыбнулся Грен. — Не переживай так. Все будет хорошо. Она любит музыку?
— Она училась музыке, пела в хоре. Очень любит арфу, кстати.
— Ты посылала ей мои записи?
— Да, видео и аудио. Она очень впечатлилась. Да ты же видел, она в твоем блоге тебя комментировала.
— Я редко заглядываю туда в последнее время, — Грен покачал головой. — Думаю, зря. Просто я завел себе блог на другом ресурсе, там, где наши ролевики. Кстати, ты в курсе же, что у меня через неделю игра?
— Вы не испечетесь в такую погоду? Где у вас полигон?
— Возле Санта-Розы. Там леса, так что, думаю, не испечемся.
— Будешь лесным индейцем?
— Непременно буду.
— Не шаманом?
— Я слишком молодо выгляжу для шамана. Рядовой воин, брат вождя. Переселенцы остались без припасов, их мало, и мы будем отыгрывать взаимодействие с рядом живущим племенем.