— Правда, — признала Кошка. — Никогда не была на пикнике на берегу. А очков у меня нет.
— У меня есть несколько запасных очков, я поделюсь, — пообещала Туу-Тикки. — На берег бухты особо не разбежишься с пикником, там плотная застройка, а вот туда, — она махнула рукой влево, — на берег океана, выбираться самое милое дело. Правда, там ветер всегда. Зато океан. Еще мы можем выбраться вечером побродить по центру города, тут очень красиво вечерами. Можем устроить всякие песенки под гитару. О, и я покажу тебе свои запасы пряжи. Я сейчас очень мало вяжу, а пряжи в свое время запасла много. Даже японскую — сместь шелка с пухом ягненка — купила. У нее цвета, на мой вкус, скучноватые, но качество пряжи их искупает. Правда, я себе почти не вяжу, все на продажу. В прошлом году пропасть всего навязала, а потом взялась за гитару — и время на вязание только когда кино смотрю.
— Океан? — Кошка даже дыхание затаила.
Не озеро, не море. Океан! Настоящий! Огромный! И к нему можно будет прикоснуться! И там будет ветер! И волны! В воображении Кошки уже бушевали стихии. И не важно, что, осуществись ее фантазия, поездку на берег пришлось бы отложить. Об этом она даже не думала. Ведь две стихии — одна родная, другая любимая — даже во всей своей мощи не могут навредить. Ей — не могут. Наивно так думать, конечно. Но детская вера в собственную неуязвимость порой сильнее логики.
Плюшевая кошка по-прежнему сидела на стуле, стараясь хотя бы внешне сохранять спокойствие, но ее захлестывали эмоции. Хотелось запрыгать, захлопать в ладоши, закричать, рассмеяться.
— Слишком много впечатлений для одного дня, — сказала она наконец. — Давай отложим песни и прогулки на «потом». Порыться в пряже — то, что доктор прописал.
— Тогда пойдем в дом.
Туу-Тикки показала Кошка свой кабинет.
— Тут и рабочий кабинет, и библиотека, если захочется почитать, бери что угодно, — она обвела жестом высокие стеллажи с книгами. — А тут пряжа, — показала она на заставленные пластиковыми контейнерами стеллажи у другой стены.
На компьютерном столе сидел непонятно как успевший пробраться сюда Сесс. С вязальной машинки свисало начатое ярко-белое полотно. Швейную машинку накрывал чехол — ею Туу-Тикки не пользовалась уже давно.
Кошка внимательно, но довольно быстро осмотрела помещение, подивилась и порадовалась количеству книг, про себя отметила, что столько книг она видела разве что у Жабы, если не считать работы в библиотеке. Попыталась погладить кота, но тот увернулся. Пощупала полотно, удивившись почти светящейся белизне. И с интересом подошла к стеллажам.
— Кошка и клубочки… Классика же, — улыбнулась она.
— Ну да, — Туу-Тикки начала снимать контейнеры и открывать их. — Вот эта самая японская пряжа.
Она рассказывала про пряжу — состав, страна-производитель, для чего она лучше всего подходит. Туу-Тикки любила пряжу секционного крашения, выкрашенную длинными секциями, и чистые спектральные цвета, и мягкие оттенки бежевого, кремового, коричневого, золотистого. У нее были и шерсть, и хлопок, и мотки небеленого льна, и даже шелк, хотя из него так сложно вязать.
Кошка чувствовала себя, как ребенок у новогодней елки с подарками. Мягкое теплое многоцветье вокруг множилось. И это было здорово! Она слушала подругу, даже не пытаясь запомнить практическую информацию. Просто перебирала плотные круглые клубки, мягкие фабричные мотки и пасмы, высказывала идеи по применению особо понравившейся пряжи, удивлялась почти полному совпадению вкусов в отношении цветов и выбора ниток. И все это время не могла отделаться от ощущения дежавю.
— А эту пряжу, — Туу-Тикки достала контейнер с Magic Yarn Art, — я заказываю в Турции, на фабрике, здесь ее не продают. Такой мелкий опт. Отличная пряжа, чистая шерсть, но если неправильно постирать, садится на четыре размера. Зато — любимая толщина и восхитительные расцветки. И вяжется быстро, неделя на свитер.
— Тоже люблю эту пряжу. Хорошо, что у нас ее можно купить в магазине. До закупки на фабрике я бы не додумалась.
Кошка взглянула в сторону окна. Когда успело стемнеть? Неужели уже так поздно?
— Я обещала напоминать тебе про еду. Не пора ли готовить ужин? Могу помочь, если скажешь, что нужно делать.
— Пока не пора, — покачала головой Туу-Тикки. — Тут рано темнеет, сейчас только семь. Но если ты голодна, и правда, пойдем готовить. Мясо или рыбу? Оленину, кабанятину или индейку?
— Всего-то? — удивилась Кошка. Потом спохватилась, что ее слова можно понять так, будто ей скучно и все надоело. Это совершенно не соответствовало действительности, и она поспешила добавить, — Просто столько впечатлений, столько всего…
Смутившись и стушевавшись, Кошка замолчала.
— Понимаю, — кивнула Туу-Тикки. — А времени немного прошло, на самом-то деле. Я когда сюда переехала, на эту фишку с освещенностью часто натыкалась, потом привыкла. Чем вечером займемся?
— После того, как окопались в клубочках? Вязальная вечеринка — логичное продолжение, — улыбнулась Кошка. — Но если у тебя нет настроения вязать, это не обязательно. Можно пойти в сад, считать звезды и просто разговаривать, или что-нибудь еще. У тебя есть идеи?
— Мы можем взять вязание и пойти в сад с ним, там есть освещение. Правда, есть и насекомые. Так что можно устроиться у камина с вязанием. У меня как раз начата одна шаль. Они сейчас в моде, — сказала Туу-Тикки. — Только ужин надо поставить до того, а то знаю я вязание — начнешь и не оторвешься. Пойдем?
— Пойдем, — кивнула Кошка.
Они перебрались на кухню. Туу-Тикки спросила:
— Так чего мы хотим, рыбы или мяса? И если мяса, то какого?
— Давно мечтала попробовать оленину. У нас ее, кажется, не продают. Или я просто мест не знаю. Чем тебе помогать? Командуй.
— Давай ты займешься салатом, а я — мясом. Нам нужен гарнир? При салате я бы обошлась без него, честно говоря.
— Не нужен. Салата вполне достаточно.
— Вот и отлично. Овощи в холодильнике, салатницы вон в том шкафчике, доски над раковиной. Для овощей — вон та.
Туу-Тикки достала с верхней полки холодильника небольшой кусок темно-красного мяса и принялась разделывать. Потом засыпала мясо травами и специями, сгрузила его в керамическую кастрюлю и сунула в духовку. Оглядела кухню и спросила:
— Чай черный или зеленый?
Кошка ненадолго замерла у открытого холодильника, изучая его содержимое. Выбрала красные и желтые помидоры, огурцы, сладкий лук, темный базилик, кочешок салата, подумала и заменила фиолетово-красноватую луковицу зелеными перьями лука-шалота. Поймала себя на мысли, что подбирает овощи и зелень по принципу «чтоб красиво», и улыбнулась. Из чистого любопытства добавила несколько стручков зеленого горошка. Вряд ли он впишется во вкусовой букет, но это же горошек!
— Черный. Овощи надо мыть?
— Да, надо. Какие травки добавить? Мелиссу, мяту, чабер, душицу, чабрец?
— Чабрец. И можно душицу.
Кошка помыла овощи и зелень. Выбрала большую миску из прозрачного бесцветного стекла, нож-пилку, взяла доску и начала крошить зелень.
От духовки начал распространяться аромат мяса. Туу-Тикки заварила чай, достала чайник с узором «кобальтовая сетка», пару чашек к нему.
— Для заправки есть оливковое масло и бальзамический уксус, соль у нас морская — мелкая и крупная.
— Думаю, масла и соли будет достаточно. — Кошка внимательно посмотрела на чайник и чашки. — Люблю запах пекущегося мяса.
— Ага, я тоже.
Туу-Тикки обдала чайник кипятком, засыпала туда чай и травки.
— После советских квартир, — сказала она, — тут на редкость просторно. Меня это шокировало первое время — гостиная размером с трехкомнатную квартиру. Потом привыкла. Зато есть где разлететься звуку. Давай обсудим планы на завтра. На весь день на океан?
— Ох, не напоминай. Я усиленно стараюсь не вспоминать о кухне в пять метров, которая меня ждет дома. Хоть у тебя побуду белым человеком, — хмыкнула Кошка. — На весь день? Я так давно не была на море, что даже не знаю, что тебе ответить. Хочется на весь, но хватит ли меня на это?