— Нет! — продолжила Вэнь Цин, посмотрев на него твёрдым взглядом, — Я не достойна стать вашей женой, но могу стать вашей верной советницей.
— Вэй Усянь, почему ты решил защитить этот клан? — гневно спросил Цзян Чэн.
— Они не виноваты перед Орденом Юньмэн Цзян, поэтому я хочу защитить этот город, — сообщил Вэй Усянь, — Я не хочу, чтобы трагедия повторилась снова.
— Скажи прямо, что ты хочешь власти, — процедил Цзян Чэн, скрестив руки на груди.
— Цзян Чэн, может быть, я правда хочу власти, что тогда? — переспросил Вэй Усянь, хитро улыбнувшись, — Мы отстроим вместе Юньмэн и Цишань, тогда станет на два великих правителя больше. Никто не посмеет нас уничтожить, потому что другие ордены будут считаться с нами.
— Мы друг другу придём на выручку, когда другой орден окажется в беде? — спросил Цзян Чэн, протянув руку в знак согласия.
— Хорошо, — ответил Вэй Усянь, пожав ему руку, — Я создам новый Орден Цишань Вэй.
— Сегодня возвращаюсь в Юньмэн, я буду ждать там! — сказал Цзян Чэн всем, взлетая на мече и улетая в сторону собственного дома.
— Когда завершу все свои дела, то приеду к тебе, — ответил Вэй Усянь, попрощавшись с ним.
— Вэнь Нин, ты останешься здесь, чтобы начать строительство нового дворца, — приказала она своему младшему брату.
— Будет сделано, сестра! — воскликнул Вэнь Нин.
— Сегодня мы отправимся в Илин, чтобы рассказать моим родственникам, что случилось с Орденом Цишань Вэнь, — продолжила Вэнь Цин, — Вэй Усянь, ты должен придумать новый символ и девиз своего нового ордена.
— Девиз моего правления — это справедливая власть и возвышающееся изобилия, — предложил Вэй Усянь, — А новым символом ордена будет два золотых тигра на синем фоне с белыми лилиями.
И вдруг раздался всеобщий крик ликования, более могучий, чем раньше; это жители Цишаня радовались примирение двух орденов, поздравляли нынешнего главу Ордена Юньмэн Цзян и приветствовали будущего главу Ордена Цишань Вэй. Все были счастливы, что два ордена, наконец, закончили вражду и наступил долгожданный мир.
Небо на востоке наливалось лазурью, вытесняя палевые краски восхода. Утреннее солнце вступило в свои права. Под его лучами пена облаков таяла и оседала, меняя очертания. Чистый, прозрачный, словно горный хрусталь, воздух наполняло пение утренних птиц в сгоревшей столице. Однако дворец Безночный город сгорел до основания, оставляя после себя лишь горстки пепла и сажи, разлетаясь по всей столице Цишаня.
========== «Глава 9» ==========
Когда Вэй Усянь и Вэнь Цин приплыли на лодке до места назначения, они увидели, что морозный туман поднимался с берега, застилая разрушенный надзирательный пункт Илина. И заметили неподалёку остатки некогда возвышающегося, а ныне сгоревшей усадьбы. Они ещё долго бродили по улицам Илина, смотря на этот ужас творящийся здесь. Несколько десятков мёртвых людей валялись на улицах, вероятно, спасаясь от врагов и пламени пожара. Подожженные дома в Илине сгорели полностью, и спустя несколько дней погас, превратившись в дымящееся поле. От едкого дыма у них першило в горле, и застилала глаза, не давая нормально дышать чистым воздухом. Вся земля была засыпана ровным слоем пепла и снега. Внезапно Вэй Усянь протянул свою руку возле дороги, чтобы поднять знамя ордена, напавшего на Илин.
— Эмблема цветка пиона сорта «сияние средь снегов» — это Орден Ланьлин Цзинь, — ответил Вэй Усянь, показывая Вэнь Цин.
Наступили ранние зимние сумерки. С низкого белесого неба по-прежнему валил снег. Белые хлопья снега безмолвно и уныло садились на землю, заметая дорожки. В поисках живых людей они ходили меж домов, то и дело проваливаясь в глубокий снег. Мороз стал крепчать к вечеру. Вскоре они нашли возле дороги полуживого стражника Вэнь Юаня, который умирал прямо на глазах от обморожения.
— Госпожа Вэнь Цин, Орден Ланьлин Цзинь неожиданно напал на Илин десять дней назад, убив всех мужчин, а женщин и детей забрали в плен, — ответил мужчина на последнем вздохе, — Спасите моего племянника!
— Вэй Ин, мы должны вернуться! — воскликнула она, намертво вцепилась в руку Вэй Усяня, едва не падая перед ним на колени, — Ты непременно должен помочь мне спасти мой клан. Кроме как просить о помощи тебя, у меня нет иного выбора.
— Я думаю, что Безночный Город разрушен полностью. Наверное, Вэнь Нина и других забрали в плен, поэтому я отправляюсь в Башни Кои, — предположил Вэй Усянь, глубоко задумавшись.
— Нет! Не надо! Я должна пойти, я непременно должна пойти! — Вэнь Цин торопливо ответила, чуть не падая в обморок.
Несколько дней они почти без передышки плыли на лодке от Илина до самого Ланьлиня. Земли Ланьлин расположены на восточном побережье Поднебесной, в нижнем течении Хуанхэ. Территория региона включает полуостров и внутриконтинентальную часть. В центральной части Ланьлин возвышаются горы, на юго-западе и северо-западе ровная низменность, на востоке постепенно возникают холмы, образуя общий рельеф с горами и холмами наряду с окружающими их равнинами. Регион Ланьлин расположен в умеренном поясе с муссонным климатом. Климат характеризуется концентрированным выпадением осадков, сезоном теплых дождей, короткой весной и довольно долгой зимой. Ланьлин — важный сельскохозяйственный регион, его называют «кладовой» зерна, хлопка и масла, а также краем фруктов и садоводства. Здесь выращивают табак, хлопок, кофе, арахис, чай. В фруктовых садах выращивают мандарины, персики, сливы. Также развита рыболовство и добыча различных морепродуктов.
Всю дорогу словно умалишённая она молилась о благополучии Вэнь Нина. Сейчас Вэнь Цин почти потеряла нормальный облик, губы девушки побелели, а глаза смотрели в пустоту. Вэй Усянь видел, что она скоро упадёт без сил, но у них не было времени хорошенько поесть. В любое время суток здесь всегда стояли торговцы с едой в Ланьлине. От сковороды с шипящим маслом исходил восхитительный аромат белых булочек.
— Сегодня приправ не пожалели, да? — задал вопрос Вэй Усянь, подходя к торговцу
— Молодой господин, что-то хотите? — улыбнулся торговец.
— Мне четыре маньтоу, — ответил он, подавая ему несколько серебряных монет.
— Через пять минут будет готово! — воскликнул торговец, забирая монеты.
— Спасибо! — поблагодарил Вэй Усянь, забирая свои горячие булочки.
Поэтому по дороге в Башни Кои он купил для девушки несколько маньтоу из белой муки, чтобы Вэнь Цин смогла перекусить на ходу. Девушка и сама понимала, что находится уже на пределе своих сил, поэтому непременно нужно что-нибудь съесть. С растрепавшимися волосами и покрасневшими глазами она вцепилась в булочку. Её несчастный вид заставил юношу вспомнить себя и Цзян Чэна, когда им пришлось спасаться от погони.
— Всё будет хорошо. Я непременно верну Вэнь Нина, — Вэй Усянь ещё раз заверил девушку.
— Я так и знала, что не надо было мне оставлять его… — всхлипнула Вэнь Цин, поедая маньтоу, — Я так и знала, что если оставлю его одного, он не справится.
— Он справится! — возразил Вэй Усянь.
— Он не справится… Вэнь Нин с детства боязлив и нерешителен, боится всего на свете, не решается даже повысить голос на своих подчиненных, таких же пугливых, как он сам! — воскликнула Вэнь Цин в расстройстве, — Повстречав опасность, он совершенно не представляет, как следует поступить, если меня нет рядом.
— Может быть, лучше найдем тебе место, где ты сможешь отдохнуть, а я пойду один в Башни Кои? — спросил он, — Я непременно верну Вэнь Нина.
— Я подожду тебя в столице Ланьлине, — ответила девушка, доедая свои булочки.
***
Башня Кои Ордена Ланьлин Цзинь находилась в самой процветающей части города Ланьлин. Основная дорога, по которой можно было посетить башню, представляла собой проезжую часть длиной более полумили. Она открыта только для важных мероприятий, таких как банкеты или Совет Орденов. Обе стороны дороги были покрыты фресками и рельефами, рассказывающими истории о главах Ордена Цзинь и других выдающихся адептах совершенствования. Главная лестница была широкая и длинная, а дворцовая площадь была вымощенная жёлтым кирпичом. В дальнем конце площади алебастровое основание возвышалось над девятью ступенями. На вершине базы возвышался великолепный дворец с шатровой и двускатной крышей с видом на океан пионов сорта «Сияние средь снегов». Перед площадью проложены многочисленные тропы.