Молодой юноша добрался до Пристани Лотоса к ночи, когда на небе ярко сияла луна и блестели звёзды вокруг, но так и не увидел Цзян Чэна. Вэй Усянь издалека смотрел на ярко освещенную Пристань Лотоса. Пытаясь отдышаться, он схватился руками за колени. Как бывает после продолжительного бега, из груди к горлу подступила кровь. От нервного напряжения ощущался его железный привкус во рту, голова закружилась, а в ушах зазвенело. После передышки он решил для проверки всё равно нужно посмотреть Пристань Лотоса. В первый раз в жизни Вэй Усянь почувствовал себя беспомощным перед врагами, он один против всего Ордена Цишань Вэнь.
Тихо он двигался вдоль деревянной стены, и скоро он завернул за угол, когда ему навстречу вдруг шагнул кто-то в солнечных одеждах. Вэй Усянь подобно гремучей змее бросился вперёд и повалил этого человека на землю. Правой рукой он сжимал незнакомцу оба запястья, а пальцы левой обхватил шею.
— Не шуми, иначе я мигом сломаю тебе шею! — пригрозил ему Вэй Усянь.
— Молодой господин Вэй, это я! — ответил он, прижатый к земле. «Может, это кто-то из моих знакомых, но голос был совершенно незнакомым» — подумал Вэй Усянь, но отбросил эти мысли и сильнее сжал руку: Не пытайся меня обмануть!
— Я и не пытаюсь вас обмануть. Молодой господин Вэй, просто посмотрите на моё лицо — прошептал юноша. Внимательно следя за пойманным человеком, Вэй Усянь развернул того лицом к себе — это был тот молодой юноша из клана Цишань, которого они видели издалека два дня назад
— Кто ты такой? — спросил Вэй Усянь суровым голосом.
— Я Вэнь Нин! — воскликнул он, несколько расстроившись, — Несколько лет назад во время Совета кланов в Цишане я стрелял из лука…
От такой медлительной речи Вэй Усянь чуть не взорвался, но промолчал. Глядя на робкого и запинающегося юношу, он, наконец, что-то вспомнил.
— Так ты тот не плохой лучник из клана Вэнь? — ответил Вэй Усянь, смотря на него подозрительным взглядом. Лицо Вэнь Нина просияло, и он быстро кивнул своей головой.
— Молодой господин Вэй, вы здесь, чтобы найти, господин Цзяна Чэна, да? — поинтересовался Вэнь Нин, лёжа на земле.
— Здесь Цзян Чэн?! — ошарашенный Вэй Усянь быстро вскочил на ноги.
При этих словах мысли Вэй Усяня закружилась голова: «Раз Цзян Чэн здесь, значит, мне придется отправиться во дворец Пристань Лотоса. Взять Вэнь Нина в заложники? Думаю, не сработает. Вчера он действительно нас видел и никому не донёс. Если отпустить его, не предаст ли он меня при первой возможности? Как среди псов Вэнь может быть кто-то настолько хорошим?»
Вэй Усянь никогда не был жестоким, но после уничтожения Ордена Юньмэн Цзян за последние несколько дней душу его заполнили гнев и ненависть. Сложившиеся обстоятельства не позволяли проявлять ему доброту.
— Вы собираетесь спасти молодого господина Цзяна, поэтому я могу помочь вам его освободить! — воскликнул Вэнь Нин.
— Ты поможешь мне освободить молодого господина? — спросил Вэй Усянь, не веря своим ушам.
— Да, я могу прямо сейчас его освободить, потому что Вэнь Чао и остальные ушли! — Вэнь Нин кивнул, — Я ведь тоже из Ордена Цишань Вэнь. И есть те, кто мне подчиняются.
— Они подчиняются тебе и убивают людей? — голос Вэй Усянь резко прозвучал.
— Мои подчинённые никогда не убивают людей просто так. Я не убил никого из Ордена Юньмэн Цзян: — сказал Вэнь Нин, замахав руками, — Я только поспешил сюда, услышав, что в Пристани Лотоса что-то произошло.
Юноша мысленно отругал себя — нелепый глупец, всё происходящее странно. И всё же он сейчас один, без меча, а по другую сторону стены находились тысячи заклинателей ордена Цишань Вэнь. Вэй Усянь уставился на него с мыслями. «И чего он хочет от меня?!»
Вэй Усянь не боялся смерти. Его пугало лишь то, что, погибнув, он не сможет спасти Цзян Чэна и предаст доверие приёмных родителей. В таких обстоятельствах он мог возлагать надежды только на человека из клана Вэнь, которого видел третий раз в жизни!
— Ты поможешь мне забрать тела главы Ордена Юньмэн Цзян и мадам Юй, — сухо спросил Вэй Усянь.
Однако Вэнь Нин лишь развернулся и серьезно сказал: я постараюсь.
Прошло полчаса, как Вэнь Нин и вправду тихо вышел обратно, неся кого-то на спине. Неподвижный человек был весь в крови. Его лицо цветом сравнялось с пеплом, а глаза были закрыты — это был Цзян Чэн.
— Молодой господин?! — прошептал Вэй Усянь, коснувшись, Цзян Чэна — тот дышал.
— Цзыдянь молодого господина Цзян Чэна, — сообщил Вэнь Нин, положив серебряное кольцо в ладонь Вэй Усянь, — А насчёт тел господина и госпожи Ордена Юньмэн Цзян — я уже приказал их перенести в другое место. Я передам их вам позднее — это не самое лучшее место.
Не нуждаясь в пояснениях, Вэй Усянь забрал молодого господина и решил нести его на спине, но ему хватило одного взгляда, чтобы увидеть на груди Цзян Чэна рассечённую хлыстом кожу. Он быстро осмотрел Цзян Чэна. У того были сломаны, как минимум три ребра. И неизвестно, сколько ещё травм и ссадин.
— Когда Вэнь Чао вернётся и всё это обнаружится, он наверняка начнет искать вас по всему Юньмэну… — продолжил Вэнь Нин, — Молодой господин Вэй, если вы мне верите, я могу отвести вас в безопасное укрытие
Цзян Чэн был серьезно ранен. Он срочно нуждался в лекарствах и отдыхе, так что они явно не смогли бы снова сбежать, не зная, что дальше случится. Вэй Усянь не мог придумать никакого другого решения, как рассчитывать на поддержку Вэнь Нина. Неся Цзян Чэна на спине, он нашёл заранее спрятанную им лодку и положил в неё спасенного господина. Вэнь Нин первым делом очистил раны Цзян Чэна и наложил бинты поверх лечебных мазей. В следующую минуту они уже плыли по реке, удаляясь от родного берега всё дальше и дальше.
— Спасибо! — поблагодарил Вэй Усянь, не зная, что ещё сказать. Вспомнив, как в мыслях пронеслось убийство Вэнь Нина.
— Пожалуйста, молодой господин Вэй, — сказал юноша, улыбнулся своей неуверенной улыбкой.
С ночного неба светила полная луна, дул холодный осенний ветер, а за спиной остались следы на небе — чёрные облака дыма с догоравшими пожарами во дворце Пристани Лотоса. Маленькая лодочка медленно плыла по реке вперёд, берега, которой покрыты густой растительностью и сухой травой. Они направились в Илин, где ждало их укрытие.
========== «Глава 4» ==========
Вэнь Нин призвал несколько десятков верных слуг и лично защищал путников в дороге, пока они не добрались до огромной красивой усадьбы. Он прокрался внутрь через чёрный ход и провёл Вэй Усяня в маленькую комнату. Недавно они миновали множество комнат, в которых большая часть людей разговаривали с акцентом Цишань. Однако Вэнь Нин, не успев перевести дыхание, отвернулся и закрыл двери.
— Что это за место?! — приглушённо прошипел Вэй Усянь, снова схватив его за шею, — Зачем ты притащил нас сюда?
— Вэй Усянь, послушайте меня — это надзирательный пункт Илина. Если бы я хотел, я бы нарушил своё слово ещё вчера ночью! — воскликнул Вэнь Нин, задыхаясь, схватил его за запястье руки, — Мне бы вас не пришлось сюда вести. Помедлив, Вэй Усянь всё же отпустил юношу. Он тихо извинился перед Вэнь Нином, а потом переложил Цзян Чэна на кровать.
Внезапно входная дверь раскрылась, после чего послышался женский голос: «Тебя-то я и искала! Объясни мне, что здесь происходит». Вовремя сориентировавшись, Вэй Усянь закрыл кровать собой. Похолодев, Вэнь Нин испугался так сильно, что не смог вымолвить ни слова. Они вдвоём застыли, глядя на стоявшую в дверях молодую девушку. У неё были выразительные карие глаза с более тёмной кожей, а лицо, хоть и имело милые черты лица, выражало крайнее высокомерие. Её длинные каштановые волосы спадали вниз по спине, скрепленные золотой заколкой. Солнце на её одеждах полыхало красным, словно языки настоящего пламени, пляшущие по рукавам и вороту. Она занимала невероятно высокий статус в Ордена Цишань Вэнь, такой же, как у Вэнь Чао. Все стояли неподвижно, но тут с улицы послышались торопливые шаги. Вэй Усянь собрал смелость в кулак и приготовился напасть, но девушка, опередив его, быстро вышла наружу и захлопнула дверь.