Все остальные замерли, заткнулись и выпрямили спины, готовые в любой момент нанести удар своим очарованием.
Мина совсем рассвирепела: мистер Но опять сосредоточился на мне. Я выдавила улыбку и открыла рот, чтобы ответить, но Мина меня опередила.
– Я там буду, сэр! – почти закричала она, и пара кусочков сельдерея слетела с ее тарелки.
Мистер Но удивленно на нее воззрился, а потом быстро проговорил:
– Потрясающее рвение. Молодец, мисс… э-э-э…
– Чу. Чу Мина. Мой отец – Чу Минхи. – На Мине лица не было. – Вы с ним старые друзья.
– Точно, точно, конечно, дочь Минхи! – Мистер Но фыркнул и расслабился. – Спасибо, что напомнила.
Мина растянула губы в улыбке.
– Вам спасибо, мистер Но. Когда вы в следующий раз сможете увидеться? Отец постоянно рассказывает, как он приятно провел время в вашей компании на ежегодной рождественской вечеринке корпорации Чу.
– Да-да, я ему обязательно позвоню. – Мистер Но снова повернулся ко мне. – Какое у тебя чутье на друзей, Рейчел! Вы с Миной – потрясающий пример для остальных. Вам всем следует подумать о дополнительных занятиях! – Мистер Но задержал на мне взгляд, и я увидела в его очках свое отражение. – Особенно те, кто хочет совершить дебют.
Внутри меня запылало пламя, но я не подала виду. Мина прожигала дыру в моей голове, я сделала еще глоток «Милкис» и улыбнулась.
– Можете на меня рассчитывать, – сказала я.
Мистер Но удовлетворенно кивнул, и я подняла свою баночку в тосте.
За семью и за то, что мне теперь точно конец.
– Не могу дождаться.
Два
Я еще раз ударила по груше и стерла градом льющийся со лба пот.
Бум. Представила самодовольную ухмылку Мины.
Хрясь. Чересчур строгие правила матери.
Бам. Вот я сбегаю подальше от девчонок, а должна была постоять за себя.
Аргх. Я крошу все, что меня бесит, и каждого, кто стоит у меня на пути. Даже саму себя.
Мой аппа[8], который держал грушу, ворчал после каждого удара.
– Похоже, я для тебя настоящий пример, – сказал он.
– С чего ты это решил? – рвано выдохнула я.
– Ну, ты ведь пытаешься меня догнать. – Он ухмыльнулся. – Зачем еще моей семнадцатилетней дочери так себя изнурять?
Мой отец – профессиональный боксер.
– Мне восемнадцать, аппа. Тут, в Корее, мне восемнадцать.
В этой стране немного по-другому считают дни рождения: считается, что при рождении тебе уже исполнился один год.
Я была на целый год ближе к самому расцвету. На год ближе к тому, чтобы стать слишком старой для дебюта.
Я снова ударила по груше.
– Прошу прощения, дочь, – выдохнул аппа.
Я ударила по груше в последний раз и сделала пару шагов назад, тяжело дыша. Волосы, собранные в хвост, намокли от пота и прилипли к коже. Будь я сейчас в DB, вся бы распереживалась: учителя ненавидели, когда мы потели, даже после многих часов занятий. Говорили, что из-за этого мы выглядим непрофессионально. К тому же большинство девушек занимались при полном макияже, а растекшаяся тушь – не самое лучшее зрелище на свете. Но тут, в зале для бокса, я наслаждалась каждой пролитой каплей пота. Было легко представить, будто я только что надрала кому-то зад.
Аппа задумчиво на меня посмотрел:
– Все в порядке?
Он кивнул в противоположный угол зала – туда, где занимались спаррингом Акари и мои друзья из школы, близнецы Чо. Как положено – в шлемах и перчатках. Они взяли за привычку приходить в наш семейный спортивный зал вместе со мной, и аппа травил байки о днях своей славы, пока мы тренировались.
– В порядке, – ответила я.
С аппой можно было поговорить о жизни, но я знала, что в конечном итоге все это дойдет до уммы. Не то чтобы отец не умел хранить секретов. Я точно знала: от уммы он утаивает кое-что очень серьезное.
– Как там твои занятия? – спросила я.
Он оглянулся – словно мама могла в любой момент выскочить из-за груши. Но, кроме меня и моих друзей, в зале никого не было. Как и всегда.
– Нормально. – Он кашлянул. – Ты ведь ничего не сказала матери? Или Лие?
Я покачала головой. Я сама узнала о том, что он ходит в вечернюю юридическую школу, только когда заметила учебник в его офисе. Я поинтересовалась, зачем он ему, и отец так разволновался, что попытался убедить меня: это просто легкое вечернее чтиво. Но в конце концов рассказал мне правду, взяв клятву, что я ничего не расскажу матери или сестре.
– Нет. Но ведь прошло уже сколько… Два года? Может, пора бы уже им рассказать? Ты ведь скоро закончишь!