– Вярвах ти повече, отколкото на всеки друг.
– Нуждаех се от повече време! – възкликна той. – Обичам те. Винаги съм те обичал.
По-скоро обичаше "Джос Инвестмънт".
Вратата се отвори и вътре влязоха двама охранители.
Диъдри скочи от стола си, като олицетворение на власт и авторитет.
– Отведете го в кабинета му и го дръжте там, докато не дойде полицията. – Докато го отвеждаха, тя се приближи към Куп. – Не знам какво да сторя, за да ми простиш за преживяното.
Пайпър имаше някои идеи и ненавиждаше всяка една от тях.
Куп седна зад волана на сонатата и подкара към "Спирала".
Пайпър отпусна глава на облегалката и затвори очи. Думите напираха на устните ѝ, емоциите ѝ бушуваха – мисли и чувства толкова противоречиви, толкова болезнени, че не можеше да им позволи да излязат на бял свят
– Не мога да говоря с теб, докато не поспя.
– Искам отговори.
– Говоря сериозно, Куп. Не съм спала от неделя вечерта и трябва да си легна.
– Добре. През по-голямата част от утрешния ден ще бъда с адвокатите ми, но в пет часа ще дойда да те взема за вечеря.
Тя отвори очи.
– Ти какъв си? Осемдесетгодишен? Кой вечеря толкова рано?
– Ставаш непоносима, когато не си се наспала.
– Схванах. Традиционна американска кухня в пет часа,
– Пет часа, защото искам да разполагам с достатъчно време, за да те напия.
– В такъв случай… – Тя отново затвори очи.
Когато на следващия ден Пайпър се събуди, от полицията вече бяха направили изявление, че Куп е бил фалшиво обвинен. Не посочваха името на Ноа, а определяха виновника като "човек, който е таял злоба към бившия куотърбек на "Старс". Още предобед по местните канали се появиха снимки на Елън Ингли с качулка на главата, докато се опитва да избегне камерите на журналистите. Пайпър се взираше с отвращение в екрана. Любовницата на Ноа навярно не след дълго щеше да се появи в някое риалити.
В три часа адвокатът на Куп даде кратка пресконференция, където, заедно с други неща, Пайпър узна, че е отдавнашен член на специалното звено към НФЛ за борба със сексуалното насилие. Адвокатът прочете изявление от Куп за сериозното влияние, което имат фалшивите обвинения върху истинските жертви. Как би могла Пайпър да не иска да закриля такъв човек?
Ерик ѝ се обади с неприятната новина, че Ноа Паркс има непоклатимо алиби за двете нощи, когато Куп бе нападнат пред апартамента му, и за нощта, когато автомобилът на Кара беше изтласкан от шосето. Пайпър предполагаше, че Ноа бе наел някого, за да извърши първото нападение, но се надяваше той да е бил зад волана на мистериозното превозно средство, преследвало аудито на Куп. Освен ако полицията не откриеше друга връзка, Ноа щеше да се отърве само с леко наказание.
Тя се остави да се съсредоточи върху плетената рокля, с дълъг ръкав, в златистооранжев нюанс, която бе изровила от дъното нa дрешника си. За последен път я бе носила на сватбата на една приятелка от колежа преди две години. Деколтето тип лодка подчертаваше дългата и шия, нещо, на което тя обикновено не обръщаше внимание, ала тази вечер искаше да изглежда що-годе привлекателна.
Куп беше сменил дънките и ботушите с бяла риза с отворена яка, сив панталон и тъмносиво спортно сако, което прилепваше като втора кожа по тялото му. Очите му блеснаха одобрително.
– По дяволите, Пайп, ти наистина знаеш как да изглеждаш като момиче.
– Казак ти, че бих могла – промърмори тя. – Къде ще вечеряме?
– Първо ще пийнем. Има едно страхотно ново заведение, за което чух.
– Тълпата няма да те остави на мира.
– Погрижил съм се за всичко.
Оказа се прав. Страхотното ново заведение се оказа точно под тях, което обясняваше ранния час на срещата.
Въпреки че "Спирала" щеше да отвори чак след четири часа, кубичните коктейлни маси се къпеха в мека светлина, а висящите от тавана метални цилиндри проблясваха като сталактити над бара. Удобните кожени пейки изглеждаха подканващи, а от дъното на салона долиташе приглушена музика. Наоколо нямаше никой.
Куп застана зад бара.
– Имаме на разположение три часа, преди персоналът да се появи – рече тон. – Мястото е заключено като крепост и съм дал строги нареждания никой да не влиза преди девет,
– Няма да остане много време за подготовката, преди клубът да отвори врати.
– Ще се справят. – Той отвори бутилка много скъпо "Каберне" и напълни две високи чаши.
– Съжалявам, че не можах да се проявя като екипен играч – каза тя, докато се плъзгаше на едно от високите столчета до бара. – Но ти не беше свободен за консултация.