— Знаете, вы то должны понимать, что я до сих пор здесь лишь по приказу отца! Во мне видят завидную кандидатуру все женщины из высшего света! И, извините, но их я видел на яву! Покладистые красотки! И почему я должен отвоевывать девушку, которую ни разу не видел, у знатного вампира? Может, она и сама того не желает! Женись, а потом ещё укрощай страптивый нрав?
— Ну, знаешь, — подавляю в себе неудержимое желание врезать князьку за наглость. Скулы свело, в ладони врезались собственные ногти. — Не доводи меня, парень! Нето помолвка будет отменена по другим, более банальным причинам!
— Угрожаете? Хороший способ выдать дочку замуж!
Сорвался, и уже закатал рукава, по пути к наглецу. Как вдруг нас разделило магическое свечение, в самом центре моего кабинета. Сквозь пелену яркой, изумрудной вспышки вырисовывается до боли знакомый женский силуэт. Вглядываюсь в него, как в луч надежды… Неужели… Не может этого быть! Моя Анна! Свет постепенно стихает, и я отчётливо вижу. Она! Эмоции смешались- счастье, что дочка жива, горечь, что не уберёг от ведьмовской судьбы, шок, от неожиданности такого появления. Делаю несколько шагов в её сторону. Чтобы ощутить реальность происходящего, тянусь к родному лицу, касаюсь розовой щёчки пальцами. Всё на яву…
— Здравствуй, отец. — такой же нежный, но, неожиданно уверенный голос. Такая же красивая… Нет, теперь она, кажется, стала ещё прекраснее, чем прежде.
— Анна… — хочу заключить свою маленькую девочку в медвежьих, отцовских объятиях. Но, дурной нрав… Злость, за то, что сбежала с отчего дома. Ярость, за то, с кем она ушла. Ненависть, за то, кем стала… Потому, вместо радостного приветствия, до боли сжимаю тонкое запястье. — ты же понимаешь, что больше никуда не уйдешь!
Странно, она не боится, не извиняется. И, кажется, вообще не испытывает особого дискомфорта. Лишь жалостливо смотрит, с долей какой-то обиды, и, возможно, душевной боли.
— Отец, я здесь не за этим…
Отсутствие реакции ещё больше выводит из себя! И я грубо разворачиваю Анну, демонстрируя непослушную дочь будущему супругу.
— Наверное, за этим?! Наконец, пришла познакомиться с женихом? Или жених, великий князь Лебедев, не желает иметь в супругах ведьму? — вернулся взглядом к парню. И… О, да! Я, конечно, предполагал, что одной встречи с красавицей-дочерью будет достаточно, чтобы покорить юношеское сердце. Но на такие горящие глаза и не рассчитывал! — так что, обсудим дату свадьбы?
Я был на грани истерики, лишившись понимания, какие вопросы стоят на первом месте. Главным стало лишь дать понять неразумной девчонке, что за пределы этого поместья она не выйдет до свадьбы. А выйдет лишь в особняк супруга, и то, лишь при условии, что надсмотр Лебедева будет ещё строже моего! Я придумаю, как подавить ведьмовскую суть! Благо, в совете много пленных. Что-нибудь придумаем! Лишь бы не допустить повторения судьбы ее матери, я пойду на всё!
— Папа… Мне нужно с тобой кое-что обсудить. Наедине… — голос по-прежнему пугающе спокойный. И здесь в беседу вступает будущий зять. Хищной походкой приближается к моей дочери, расплывается в лестной улыбке и проходится по ней заинтересованно- едким взглядом. Галантно касается свободной руки, подносит к губам и трепетно целует кисть, при этом не теряя контакт глаз.
— Прекрасная Анна… Я долго ждал встречи с вами. Признаюсь, ваше появление было весьма… Неожиданным? Специфичным… Волшебным! Даже отца, как ни посмотри, ввели в ступор. Надеюсь, вы больше не станете исчезать? Я бы хотел начать приготовления к свадьбе как можно скорее! — вот как запел! Ещё недавно твердил совсем противоположное!
— Уважаемый… Как вас там? Прошу меня простить, но свадьба не состоится! Так что, вы можете начать ухаживать за любой другой дамой прямо с этого момента! А меня оставьте в покое!
Чёртова девчонка! Ещё раз болезненно сжал ее запястье, дёрнул мерзавку на себя и надавил пальцами на подбородок.
— Это решать не тебе! — яростно прошипел ей в лицо.
— Ошибаешься! Как раз мне! — Анна как- то своеобразно скрестила два пальца, шепнула нечто несуразное себе под нос и переместилась в противоположную часть комнаты, выпорхнув из моих рук, словно птица из клетки. — Очевидно, нормального разговора не состоится. Что ж, тогда не буду скрытничать! Отец, не начинай войну!
— Да как ты смеешь? После своего гнусного поступка, ещё и защищаешь при мне этих чертовых кровососов?