Солдат перепуган. Он так сильно боится, будто там, на окраине наших владений, разрослась сама преисподняя! Парень не дрожал бы на глазах аристократа, не будь на то весомой причины…
— Анна, ты говорила, ведьмы должны быть на подкреплении.
— Вероятно, они уже на месте. Если королевской гвардии удалось пересечь передовую- они не справляются. Это дурной знак! Нам нужно как можно скорее попасть туда!
— Нет, девочка! Это мне нужно как можно скорее попасть туда! Ты не пойдешь в очаг обстрела! Я, кажется, говорил, что в первых рядах тебе делать нечего!
— А я говорила, что такие решения буду принимать сама!
Вся рассудительность спуталась в ярости! Ни за что не позволю… Я не позволю тебе погибнуть!
— Прошу тебя, Анна! Оставайся в тылу! Ты дала нам свою кровь, мы не проиграем! Пожалуйста, послушай меня!
Она окинула меня злым взглядом, но, секунду спустя, смягчилась. Взяла за руку, провела пальчиками по ладони.
— Хорошо, пока-что я не пойду впритык к войскам Геральда. Мне нужно найти остальных верховных… Все члены "Покрова" по местам?
— Во главе каждого отряда низших- один аристократ. На передовой Абашин. Я пойду к нему на подкрепление.
— Будь осторожен… — дрожь в голосе и сила, с которой она сжала мою ладонь, говорят, что Анна чувствует то же, что и я…Боится отпускать. Боится, что больше не увидит…
— Малышка, всё хорошо. Со мной тридцать низших, вооруженных твоей кровью. Я не проиграю!
Она отпустила руку, и без слов разрешила идти. Нет, это точно не конец! Я не позволю отнять у нас то, что мы только обрели.
— Солдат, предупреди остальных. Мы идём на передовую.
Немногочисленный, но сверх сильный отряд стремительно приближается к границе. Запах пороха резко бьёт в нос. Запах войны… Вокруг дымятся, валяться целые посёлки. Огонь терзает многолетние деревья… Как символично — смерть уносит жизнь. Гляжу вперёд. Их намного больше! Чудовище позаботилось о военной мощи. Мы всегда были в меньшинстве, но сегодня… Нас прибыли уничтожить, вне всяких сомнений! Приближаемся. Мои ребята вырываются вперёд, на помощь собратьям. Всматриваюсь в поле битвы… Нет, дело точно не в том, что кровь Анны не помогла! Силы у низших, кажется, ещё больше, чем, по слухам, было в прошлый раз. Они яростно отстаивают свою территорию, защищают родных и близких, бросаются в атаку, и остаются несменными победителями! И это при том, что смертельных ран не наносят! Так в чём же дело? Ведьмы, в небольшом количестве, но все же прикрывают наших солдат. Правда, их сила сопоставима с ведьмами совета. Так что, фактически, выходит один на один. Но, почему мы проигрываем?
Оборачиваюсь на стук копыт…
— Борис Викторович? — мужчина притормозил на расстоянии пол метра от меня, спрыгнул с лошади и недовольно крикнул:
— А ты какого дьявола здесь делаешь?
— Слышал- не справляетесь. Вот и делаю, спасаю ваши шкуры!
— Быстро иди сюда! — он потащил меня за широкое, самое ветвистое дерево, из-за которого открывался отличный, односторонний обзор.
— Вы предлагаете здесь отсидеться, пока сражаются наши солдаты?
— Идиот! Смотри… — Абашин указал пальцем на низшего, почти подобравшегося к открытой зоне вражеского войска. Я не видел точно, но в него что-то воткнули. Не сложно догадаться, что это и есть та самая инъекция. Попытался рвануть на помощь к отчаянному вампиру, но меня одним резким рывком остановили.
— Смотри! — в одно мгновенье парень свалился на землю, его кожа начала темнеть, а жизнь словно испарялась из тела… Он иссыхал на наших глазах, и через несколько секунд бледная тень останков, располосаных отчётливой сетью вздутых вен, слилась с серой землёй. Безвозвратно… — Вот с чем мы имеем дело! Так-что, думай, прежде чем делать!
Я оцепенел… Смешались ненависть, ярость, жалость к соплеменникам, и ужас. Ужас, пробирающий до костей! Этот парень… Он только что был жив, а сейчас, выглядит так, словно разлагался несколько лет! К такому мы не готовы… К такому нельзя быть готовым! Тело бросило в дрожь, от того, что я впервые усомнился в вероятности нашей победы! А что, если… Вот что по-настоящему страшно! Мы действительно можем не выйти живыми с этого ада на земле!
— Приди в себя! — Абашин с силой дёрнул меня за плечи, приводя в чувство. — Твой шок имеет основания, но погоди отчаиваться! Я кое-что заметил… Они не палят бездумно в каждого солдата.
— Значит, препарата ограниченное количество… — думай, Влад, думай! — Нужно выяснить, сколько у них инъекций.
— И я так подумал. Поэтому… Приказал своим не отступать до последнего.