«Этого никогда не случится, — подумал Себ. — Все эти годы я просто воображал ее, потому что очень хотел, чтобы это было правдой».
Повернувшись на спину, он увидел свою ангельскую сущность, которая парила в ночном небе на распростертых белоснежных крыльях. Но на этот раз ощущение полета не успокоило его. Он так долго искал эту девушку—полуангела. Сначала годами на улицах Мехико, после того как сбежал из приюта, проверял каждую встречную ауру. В одиннадцать лет его бросили в колонию для несовершеннолетних, в тринадцать он сбежал и начал усердные поиски, разъезжая взад—вперед по стране, обыскивая каждый город и каждую деревню. Нигде за пять лет он не встретил ауры, похожей на свою. Нигде не уловил даже намека на ее энергию, кроме своих мыслей.
Себ чувствовал, как над головой вечерний ветер шепчет в сияющих крыльях ангела.
«Хватит», — сказал он себе. Казалось, мысли живут в его голове своей жизнью, но в тот момент он к ним прислушался.
Больше он не мог этим заниматься, не мог жить в нескончаемом разочаровании. Если за все эти годы он не встретил никого, похожего на себя, в такой густонаселенной стране, как Мексика, значит, пришло время признать: других нет. Никакая девушка—полуангел не появится чудесным образом, чтобы скрасить его одиночество, как бы сильно он ни чувствовал ее. Ее не существует. Все это время она была лишь плодом его воображения, прекрасным фантомом. Из—за жестокой шутки природы он был один — единственный в своем роде, — и пришло время принять это и попытаться жить с этим, что бы ни происходило.
Себ почувствовал, что принял правильное решение. А еще он почувствовал, что у него из груди вырвали кусок и осталась рваная рана, которая никогда не зарастет. Себ лежал на мягкой траве и смотрел на ангела, который легко летел навстречу звездам. Он знал, что его мысли были не вполне справедливы — пока у него есть другая часть, он никогда не будет одинок.
Он только будет чувствовать себя одиноким.
Глава 1
К моей шее прикоснулись холодные ножницы.
Я стояла с закрытыми глазами в ванной мотеля и старалась не думать о том, как я ненавижу звук металлического клацанья и невыносимое чувство легкости, которое медленно разливалось по голове. Конечно, я знала, что это необходимо, и в первую очередь это была моя идея, но это не значит, что я должна была получать от этого удовольствие. Алекс тоже не выглядел счастливым. Возможно, именно эта часть плана была ему противнее всего. Но когда я утром подкинула ему эту идею, он заявил, что думает о том же, — и теперь ножницы безропотно сносили все, что он с ними делал. Если бы я это не предложила, то предложил бы он.
Хотя это было странно... Мы оба делали то, чего никто из нас не хотел.
Я услышала, как Алекс положил ножницы на полку.
— Вроде закончил, — неуверенно сказал он.
Я со страхом открыла глаза и посмотрела в зеркало.
Моих длинных волос как не бывало. Очень коротко. Я даже не знаю, как это описать. Вроде обстриженного эльфа, если бы на эльфов напали берсерки с ножницами. Более того, я больше не была блондинкой — волосы приобрели глубокий золотисто—рыжий цвет, который наводил на мысли об осени и кострах. В других обстоятельствах я бы подумала, что такие волосы больше подходят к моей коже, чем каштановые, но сейчас... Я сглотнула. В зеркале отражались мои широко распахнутые неуверенные глаза.
Я была совершенно на себя не похожа.
Алекс тоже уставился на меня.
— Ух ты, — сказал он. — Это... совсем другое дело.
Я хотела было ляпнуть: «Ты все еще думаешь, что я красивая?» Но промолчала. Дело было не в этом — в конце концов, это Алекс считал меня красивой, а не я. Сейчас главным было остаться в живых. Из спальни все еще доносился голос диктора — выпуск новостей не прерывался с тех пор, как мы включили телевизор: «Полиция срочно разыскивает этих двоих для допроса... Если вы увидели их, не подходите, позвоните на нашу специальную горячую линию... Они могут быть вооружены и очень опасны...»
Я и так знала, что они опять показывают мою школьную фотографию, можно было даже не смотреть в телевизор. Она была уже на каждом сайте Церкви ангелов по всему миру. Так что, честно говоря, решение изменить мою самую заметную черту далось мне не так уж трудно. К тому же никто не знал, как выглядит Алекс. У полиции был фоторобот, но это было просто смешно: охранник в церкви запомнил Алекса человеком лет на десять старше и фунтов на пятьдесят тяжелее, чем он был на самом деле, да еще и с мускулами, как у футболиста.
Я не могла оторвать взгляд от девушки в зеркале. Как будто какой—то незнакомец украл мое лицо. Я потянулась за рыжим косметическим карандашом, который Алекс купил по моей просьбе, и провела по бровям. Эффект оказался еще более впечатляющим, чем можно было вообразить. Раньше, когда я смотрела на себя, я едва замечала брови. Теперь казалось, что они вот—вот выпрыгнут из зеркала прямо на меня.
Теперь я выглядела так.
Потрясенная, я положила карандаш и провела пальцами по остаткам моих волос. Одна половина вздыбилась, другая упала. Возможно, кто—то где—то заплатил бы большие деньги за такую прическу. Это в духе моделей на подиуме, которые надевают платья из мусорных мешков, скрепленных булавками.
— Хорошо, что ты не собираешься становиться парикмахером, — сказала я Алексу. — Не думаю, что твой стиль будет очень популярен.
Он улыбнулся и прикоснулся к моей шее. Непривычное ощущение открытой кожи заставило меня почувствовать себя странно уязвимой.
— Самое главное, что тебя никто не узнает, — ответил он. — Боже, даже я тебя не узнаю.
— Ох, — сказала я. Я не хотела выглядеть совсем уж несчастной, но если Алекс не узнает меня, это... неправильно.
Поймав мой взгляд, он обнял меня сзади и прижал к груди. Моя макушка доставала ему до подбородка.
— Эй, — сказал он. Наши глаза встретились в зеркале. — Мы оба привыкнем. Ты знаешь, что по—прежнему прекрасна? Просто по—другому.
Я вздохнула, успокоенная тем, что он все еще так думает. Возможно, это мелко по сравнению со всем, что происходит в мире, но так много уже изменилось, а Алекс все еще смотрел на меня по—прежнему. Я хотела, чтобы так было вечно.
— Спасибо, — сказала я.
Алекс положил подбородок мне на голову. Он выглядел довольным.
— Это и ежу понятно. Ты была бы великолепна, даже если бы побрилась налысо.
— Давай не будем пробовать. Я думаю, на сегодня достаточно, — рассмеялась я.
Я положила голову ему на грудь и увидела в зеркале его взъерошенные темные волосы и серо—голубые глаза. «Великолепный» — так я бы описала Алекса, а не себя. Я по—прежнему дрожала, как в предвкушении рождественского утра, осознавая, что парень, которого я так люблю, испытывает ко мне те же чувства.
Мои волосы по—прежнему были очень короткими. И очень рыжими. Я все еще удивлялась каждый раз, когда смотрела на себя, словно до сих пор не могла осознать, что произошло.
— Хотел бы я таких же красителей для нашей ауры, — сказал Алекс, помолчав.
— Знаю. Нам просто надо быть очень осторожными, — кивнула я, погладив его крепкие предплечья.
Моя аура — энергетическая сила, которая окружает каждое живое существо, — была серебристо—сиреневой. Явная смесь ангела и человека. Любой ангел, который заметит ее, будет точно знать, кто я такая — единственный полуангел в мире, который пытался их всех уничтожить. Этого риска нельзя было избежать, если только мы не собирались жить в пещере.
— В любом случае, надеюсь, теперь в меня не будут стрелять так часто, — сказала я.
— Вот именно, — согласился Алекс. — Знаешь, я хочу, чтобы ты была рядом еще какое—то время.
В его глазах промелькнуло воспоминание, и я без труда догадалась, о чем он подумал, потому что думала о том же. Самый страшный день в нашей жизни: еще позавчера он держал меня на руках и думал, что я умерла. Я обняла его. По правде говоря, я действительно умерла. Если бы Алекса там не было, и он не вернул меня к жизни, я бы здесь не стояла.